¿Es la religión lo único que define lo que es un judío?

No. En la práctica, existe una enorme diversidad de opiniones sobre lo que define a una persona judía, y quiero decir aquí entre los judíos, quienes creo que tienen el derecho exclusivo de arbitrar el asunto. Entre los muy ortodoxos, por ejemplo, el descenso matrilineal sigue siendo importante, por lo que la inclusión requiere algo más que una religión profesada o incluso obedecida ritualmente.

Wikipedia lo pone de la siguiente manera:

Los judíos (Bnai Yiśraʾel, traducidos como: “Hijos de Israel” o “Hijos de Israel”), también conocidos como el pueblo judío , son una nación y un grupo etnoreligioso originario de los israelitas (hebreos) del antiguo Cercano Oriente.

Y después:

El judaísmo comparte algunas de las características de una nación, una etnia, una religión y una cultura, por lo que la definición de quién es un judío varía ligeramente dependiendo de si se utiliza un enfoque religioso o nacional de la identidad. En general, en el uso secular moderno, los judíos incluyen tres grupos: personas que nacieron en una familia judía independientemente de si siguen o no la religión, aquellos que tienen algún antecedente o linaje ancestral judío (a veces incluidos aquellos que no tienen un origen estrictamente matrilineal) y personas sin ningún antecedente o linaje ancestral judío que se hayan convertido formalmente al judaísmo y, por lo tanto, sean seguidores de la religión.

Entonces, la religión es definitivamente importante para algunos judíos, pero no para todos. Hay muchos que se consideran judíos, pero que son ateos, y hay algunos grupos pequeños pero bastante conocidos que se consideran seguidores judíos de otras religiones.

Hay personas con una ascendencia común que se llaman judíos, independientemente de sus prácticas religiosas, y hay personas que practican la religión judía que pueden o no ser de ascendencia judía. Ambos grupos pueden considerarse judíos. Hay una superposición significativa en los dos grupos que comparten la etiqueta judía, pero no son idénticos.

Puede escupir en un tubo de ensayo y el ADN se puede evaluar para revelar su herencia genética: los posibles resultados incluyen británicos, escandinavos, centroeuropeos, eslavos, judíos asquenazíes, etc., etc. o cualquier combinación de los grupos.
Si ser judío, o al menos Ashkenazi, es un grupo genéticamente identificable, entonces no es solo una religión.

Hay ateos con herencia judía 100% Ashkenazi, y hay personas que practican la religión judía con herencia / herencia judía 0,10,25,50%. Quien cuenta como judío no tiene una sola respuesta y ciertamente no es para que yo decida, pero no se define únicamente por las prácticas religiosas.

¿Puedo dar una respuesta personal a esto?

Nací de una madre judía no religiosa y de un padre protestante no religioso. Mi familia ha vivido en los Estados Unidos por algunas generaciones; mis tatarabuelos del lado de mi madre vinieron de Alemania y mis tatarabuelos (¿bisabuelos?) del lado de mi padre vinieron de Escocia. Los que conozco, de todos modos.

Cuando era un muchacho joven en Nueva York, una pregunta popular en el patio de la escuela era: “¿Navidad o Hanukkah?” A lo que yo respondía: “Navidad”. La variación, “cristiana o judía”, fue más compleja.

“Ninguno”, diría. Era ateo antes de saber la palabra.

No contento, el interrogador preguntaba: “Bueno, ¿y tus padres?”

“Bueno, mi madre es judía y …”

“Entonces eres judío”.

“Si pero…”

Es complicado, como diría Facebook.

Por un lado, me resisto a la etiqueta. No participo en fiestas judías, comunidades o creencias. Y no me gusta que me etiqueten en general. Cuando esos tipos de Jabad en la calle repartiendo lulav preguntan “Disculpe, ¿es usted judío?” Frunzo el ceño y paso.

Por otro lado, el acto de resistir la etiqueta particular de “judío” tiene algunas connotaciones indeseables, no sé. Si alguien hiciera un comentario antisemita diría: “¡Hola! Soy judío”.

Religiosamente, no soy judío. Étnicamente, soy medio judío. A veces la gente dice que “parezco judío”: tengo una nariz fuerte, cabello rizado y cejas gruesas. Culturalmente, no lo sé. Me gusta Seinfeld y Curb Your Enthusiasm?

Pero también: no soy un gráfico circular.

Mills Baker comenta que los judíos tienen el derecho exclusivo de arbitrar el tema de la judeidad. Si es así, entonces tal vez soy judío en la medida en que reclamo el derecho a decir que soy o no como me conviene.

Positivamente no! Ser judío es tanto un asunto cultural como teológico. El judaísmo abarca valores más allá de las preocupaciones religiosas inmediatas. Tiene que ver con el estilo de pensamiento, el nivel de compasión, cómo uno se relaciona con los vecinos y extraños. Es un paquete muy extenso y condiciona completamente a los judíos, incluso a aquellos que se han vuelto menos observantes o incluso no observantes en la edad adulta. Estos judíos no tan religiosos tienden a seguir siendo muy judíos.

Técnicamente hablando, un judío es alguien nacido de una madre judía. Realmente no importa de qué religión sea la persona. Incluso si se convierte a otra religión, siempre será judío.

Una religión de personas es el núcleo de la vida de las personas, por lo que diría que es una de las cosas más importantes que define a una persona.