Proporciono mi respuesta desde una perspectiva de mormonismo:
Deben hacerse al menos dos puntos importantes sobre estas palabras iniciales de la Biblia:
Primero, comenzar es un término relativo y no significa el punto de partida de toda la eternidad, si es que puede existir tal cosa. El Señor le dijo a Moisés que solo hablaría sobre esta tierra (véase Moisés 1:40). Las creaciones de Dios son demasiadas para que el hombre las pueda contar (véase Moisés 1:37; 7:30), y muchos otros mundos ya han “fallecido” (Moisés 1:35). Por lo tanto, “en el principio” se refiere solo al comienzo de este mundo. El presidente Brigham Young explicó:
“¿Cuándo hubo un comienzo? Nunca hubo uno; si hubo, habrá un final; pero nunca hubo un comienzo y, por lo tanto, nunca habrá un final; eso se parece a la eternidad. Cuando hablamos del comienzo de la eternidad, es una conversación bastante simple, y va mucho más allá de la capacidad del hombre. ”(Discursos de Brigham Young, p. 47.)
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Segundo, la creación de este mundo no fue el verdadero comienzo para aquellos que vendrían a vivir aquí. Antes de establecer los cimientos de la tierra, vivíamos como hijos espirituales de padres celestiales en un estado de existencia premortal. El presidente Joseph F. Smith dijo:
“¿De dónde vinimos? De Dios. Nuestros espíritus existieron antes de venir a este mundo. Estaban en los consejos de los cielos antes de que se pusieran los cimientos de la tierra. … Cantamos juntos con las huestes celestiales de alegría cuando se establecieron los cimientos de la tierra y cuando se trazó el plan de nuestra existencia en esta tierra y la redención. … Estábamos indudablemente presentes en esos consejos cuando ocurrió esa maravillosa circunstancia … cuando Satanás se ofreció como un salvador del mundo si solo pudiera recibir el honor y la gloria del Padre por hacerlo. … Estábamos, sin duda, allí y participamos en todas esas escenas, nos preocupaba vitalmente la realización de estos grandes planes y propósitos, los entendimos, y fue por nuestro bien que fueron decretados y se consumarán. ”(En Ludlow, Los profetas de los últimos días hablan, págs. 5–6.)
Por lo tanto, todos los hombres tuvieron existencia durante un período de tiempo desconocido antes de que se creara el mundo (véase D. y C. 49: 16–17). El presidente Spencer W. Kimball explicó:
“La vida debía estar en tres segmentos o propiedades: premortal, mortal e inmortal. La tercera etapa incorporaría la exaltación, la vida eterna con la divinidad, para aquellos que magnificarían completamente sus vidas mortales. El desempeño en un estado afectaría vitalmente el estado o estados sucesivos. Si una persona conservara su primer estado, se le permitiría la segunda vida o la vida mortal como un período adicional de prueba y experiencia. Si magnificara su segundo estado, su experiencia en la tierra, la vida eterna lo esperaría. Con ese fin, los hombres pasan por las numerosas experiencias de la vida en la tierra: “para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mande”. (Abraham 3:25.)
“Los mortales que ahora vivimos en esta tierra estamos en nuestro segundo estado. Nuestra misma presencia aquí en cuerpos mortales atestigua el hecho de que “conservamos” nuestro primer estado. Nuestra materia espiritual era eterna y coexistente con Dios, pero nuestro Padre Celestial la organizó en cuerpos espirituales. Nuestros cuerpos espirituales pasaron por un largo período de crecimiento, desarrollo y entrenamiento y, después de pasar la prueba con éxito, finalmente fueron admitidos en esta tierra y en la mortalidad “. (Milagro del Perdón, págs. 4–5.)
Este “largo período de crecimiento y desarrollo” seguramente debe haber tenido una gran influencia en lo que el hombre es ahora. Por ejemplo, el presidente Brigham Young señaló que todos los hombres saben que hay un Dios, aunque algunos han olvidado que lo saben. Él dijo:
“Quiero decirles a todos y cada uno de ustedes que conocen bien a Dios, nuestro Padre Celestial, o al gran Elohim. Todos lo conocen bien, porque no hay un alma suya sino lo que ha vivido en su casa y vivió con él año tras año; y, sin embargo, está buscando familiarizarse con él, cuando lo cierto es que simplemente ha olvidado lo que sabía.
“No hay una persona aquí hoy sino un hijo o una hija de ese Ser”. (Discursos de Brigham Young, p. 50.)
(2-3) ¿Cuántos años tiene la Tierra?
Incluso cuando se da cuenta de que el capítulo 1 de Génesis no describe el comienzo de todas las cosas, ni siquiera el punto de partida de la humanidad, sino solo el comienzo de esta tierra, no se puede decir definitivamente cuándo fue ese comienzo. En otras palabras, las escrituras no proporcionan información suficiente para determinar con precisión la edad de la tierra. En términos generales, aquellos que aceptan el relato de las Escrituras se suscriben a una de las tres teorías básicas sobre la edad del mundo. Las tres teorías dependen de cómo se interpreta la palabra día, como se usa en la cuenta de creación.
La primera teoría dice que la palabra día se entiende como se usa actualmente y, por lo tanto, significa un período de 24 horas. Según esta teoría, la tierra fue creada en una semana, o 168 horas. Por lo tanto, la tierra tendría aproximadamente seis mil años. (Muchos estudiosos coinciden en que hubo aproximadamente cuatro mil años desde Adán hasta Cristo y que han pasado casi dos mil años desde que Cristo nació.) Muy pocas personas, ya sea miembros de la Iglesia o miembros de otras religiones, se aferran a esta teoría, ya que la evidencia para procesos más largos involucrados en la Creación es sustancial.
Una segunda teoría sostiene que a través de Urim y Thummim le dijeron a Abraham que una revolución de Kolob, la estrella más cercana al trono de Dios, tomó mil años terrestres (véase Abraham 3: 2–4). En otras palabras, se podría decir que un día del tiempo del Señor es igual a mil años terrestres. Otras escrituras también apoyan esta teoría (ver Salmo 90: 4; 2 Pedro 3: 8; Facsímil No. 2 del libro de Abraham, figuras 1, 4). Si la palabra día en Génesis se usara en este sentido, entonces la tierra tendría aproximadamente trece mil años (siete días de mil años cada uno para la Creación más los casi seis mil años desde la caída de Adán). Algunos ven Doctrina y Convenios 77:12 como apoyo bíblico adicional para esta teoría.
Aunque la mayoría de los geólogos, astrónomos y otros científicos creen que incluso este largo período no es adecuado para explicar la evidencia física encontrada en la tierra, hay un pequeño número de académicos acreditados que no están de acuerdo. Estos afirman que los relojes geológicos están mal interpretados y que las tremendas catástrofes en la historia de la Tierra aceleraron los procesos que normalmente pueden llevar miles de años. Citan evidencia que respalda la idea de que trece mil años no es un período de tiempo poco realista. Immanuel Velikovsky, por ejemplo, escribió tres libros acumulando evidencia de que se han producido trastornos catastróficos en todo el mundo en la historia reciente, y argumentó en contra del uniformitarianismo, la idea de que los procesos naturales en evidencia ahora siempre han prevalecido al mismo ritmo aproximado de uniformidad. Estos libros son Mundos en colisión, Edades en el caos y Tierra en agitación. Dos científicos de los Santos de los Últimos Días, Melvin A. Cook y M. Garfield Cook, también han abogado por esta teoría en su libro Science and Mormonism. Se puede encontrar un breve resumen del enfoque de los cocineros en el artículo de Paul Cracroft “¿Cuántos años tiene la Tierra?” (Era de la mejora, octubre de 1964, págs. 827-30, 852).
Una tercera teoría dice que la palabra día se refiere a un período de tiempo indeterminado, lo que sugiere una era. La palabra todavía se usa en ese sentido en frases como “en el día de los dinosaurios”. La palabra hebrea para el día usada en la cuenta de la creación se puede traducir como “día” en el sentido literal, pero también se puede usar en el sentido de un período de tiempo indeterminado (véase Génesis 40: 4, donde el día se traduce como “una estación”; Jueces 11: 4, donde una forma de día se traduce como “en el proceso del tiempo”; véase también Holladay, Léxico hebreo y arameo del Antiguo Testamento, págs. 130–31). Abraham dice que los Dioses llamaron días a los períodos de creación (véase Abraham 4: 5, 8).
Si este último significado fue el sentido en que Moisés usó la palabra día, entonces el aparente conflicto entre las Escrituras y gran parte de la evidencia que la ciencia considera que respalda una edad muy avanzada para la Tierra se resuelve fácilmente. Cada era o día de la creación podría haber durado millones o incluso cientos de millones de nuestros años, y el uniformismo podría ser aceptado sin ningún problema. (Para una excelente discusión de este enfoque, ver Henry Eyring, “El Evangelio y la Era de la Tierra”, [Era de la Mejora, julio de 1965, págs. 608-9, 626, 628]. Además, la mayoría de los libros de texto universitarios en ciencias naturales) discuta la datación tradicional de la tierra.)
Si bien es interesante observar estas diversas teorías, oficialmente la Iglesia no se ha pronunciado sobre la era de la tierra. Por razones mejor conocidas por Él mismo, el Señor aún no ha considerado apropiado revelar formalmente los detalles de la Creación. Por lo tanto, si bien se ordena a los Santos de los Últimos Días que aprendan la verdad de muchos campos de estudio diferentes (véase D. y C. 88: 77–79), un intento de establecer cualquier teoría como la posición oficial de la Iglesia no es justificable.