¿Teoría de la virtud, presumiblemente sinónimo de ética de la virtud? Eso es lo que indica una búsqueda rápida, al menos. Continuando con esa suposición:
La ética es el estudio de la conducta, de lo que debemos hacer. Al considerar una acción, hay tres cosas que podemos observar:
- Lo que hace la acción: sus consecuencias. En otras palabras, el qué .
- Qué es la acción: la naturaleza de la acción. En otras palabras, el cómo .
- Por qué actúa el agente: la naturaleza del agente. En otras palabras, el por qué .
Al decidir si una acción es ética o no, debemos centrarnos en solo uno de estos. Si enfatizamos las consecuencias, por ejemplo, cualquier cosa que tenga buenas consecuencias debe ser buena, independientemente de cómo se haga o por qué.
Los sistemas éticos que se ocupan de las consecuencias se llaman consecuencialismo. Los sistemas éticos que se ocupan de las acciones se denominan deontología (estudio del deber: ¿qué tenemos que hacer?). Y los sistemas éticos que tratan con los agentes se llaman ética de la virtud, o teoría de la virtud.
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Entonces, la teoría de la virtud, o la ética de la virtud, examina lo que hace a un buen agente: por qué debería actuar, en lugar de cómo debería actuar o cuáles deberían ser mis objetivos particulares.
Y las características de un buen agente se llaman virtudes. Por ejemplo, a algunos sistemas se les ocurrió esto: un buen agente es sabio, justo, valiente y templado; esas acciones que son buenas son aquellas dirigidas por la sabiduría, la justicia, la fortaleza y la templanza.
Por lo tanto, el estudio de la naturaleza del agente es el estudio de las virtudes del agente: la ética de la virtud.