La respuesta completa a esto sería muy larga y llena de matices culturales. Baste decir que las mayores diferencias no son tan grandes como las grandes similitudes. El hilo central del budismo trasciende todas las diferentes sectas y se desvía muy poco de Theravada a Mahayana a chino a Zen a Vajrayana. La mayoría de las diferencias no están en el budismo, sino en la cultura que acuna al budismo. Aún así, para responder a su pregunta, las escuelas tibetanas se mezclaron significativamente con la religión Bön. Este factor creó algunas singularidades:
1. La relación guru-discípulo. El budismo tibetano enseña que ninguna relación es más importante que la relación guru-discípulo. El camino de Vajra no se puede emprender sin un gurú.
2. Deidades protectoras iracundas. Cuando Padmasambhava trajo el budismo al Tíbet, tuvo que conquistar las deidades preexistentes allí. En lugar de matarlos o destruirlos, los convirtió al budismo. Conservaron su aspecto colérico, pero ahora encarnan varias enseñanzas / temas del budismo.
3. Transformación del deseo. La mayoría de las sectas budistas intentan erradicar o extinguir el deseo. El camino Vajra usa la energía inherente en el deseo de ver a través y transformarlo. Este es el camino del tantra . A menudo distorsionado como un camino sexual, el tantrayana busca aprovechar la poderosa energía del deseo y usarla como una herramienta para despertar.
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4. La institución del Dalai Lama. Esto no solo se desvía del budismo chino Han, sino de todas las otras sectas budistas. (Incluso en el Vajrayana, principalmente la escuela Gelug reconoce el significado del Dalai Lama) Un remanente del dominio mongol, el título de Dalai Lama fue otorgado por primera vez en 1578 por Altan Khan a Sonam Gyatso. Lo que significaba, sin embargo, todavía está en debate.
Yo diría que esos son los cuatro grandes. Hay muchos otros, pero como dije antes, son principalmente culturales más que doctrinales.