¿Cuáles son algunas preguntas que la ciencia nunca puede responder?

Primero pregunto: qué preguntas nunca pueden responderse a través de la observación experimental. La respuesta es: ¡la mayoría de las matemáticas! No hay forma de descubrir o demostrar, por ejemplo, que la raíz cuadrada de dos no puede expresarse en la razón de dos números enteros. Del mismo modo, no hay forma de medir que el teorema de Pitágoras sea más que una buena aproximación.

Si decidimos incluir las matemáticas en la ciencia, entonces hay otras preguntas que están más allá de nuestra capacidad de respuesta. Uno de mis favoritos es “¿cómo se ve el color azul? Dicho de otra manera, cuando veo azul y tú ves azul, ¿vemos lo mismo? Sí, sé que la percepción va a la misma parte de nuestros cerebros respectivos, pero eso no responde la pregunta. Aquí está la forma en que describo este problema en mi nuevo libro:

——- extracto de ahora: La física del tiempo ——-

En 1982, el filósofo australiano Frank Jackson planteó mi pregunta de color de la infancia de una manera que me parece particularmente convincente. Creó la historia de Mary, una científica brillante que había sido criada en interiores en un ambiente incoloro, sin nada que ver que no fuera negro, gris o blanco. Ella solo leía libros sin imágenes en color y miraba televisión en blanco y negro …

La brillante científica imaginaria de Jackson, Mary, en su hogar blanco y negro y gris, crece normalmente, excepto por la ausencia de color. Ella lee sobre el color en sus libros de física. Se pregunta cómo sería vivir en un mundo con color. Ella encuentra que la teoría del arco iris es elegante, hermosa (en el sentido de la física), pero reflexiona, ¿cómo se vería realmente un arco iris? ¿Sería diferente la belleza de la belleza física? En última instancia, Mary se convierte en una “científica brillante”, una maestra no solo de física sino también de neurofisiología, filosofía y cualquier otra disciplina que le gustaría incluir. (Recuerde, esta es una historia imaginaria). Ella entiende cómo funciona el ojo – cómo diferentes frecuencias de luz estimulan diferentes sensores en el ojo y cómo el ojo realiza un procesamiento inicial y luego envía señales a diferentes partes del cerebro. Ella sabe todo sobre esto, pero nunca lo ha experimentado ella misma.

Entonces, un día, Mary abre la puerta y sale a un mundo a todo color. ¿Cuál será su reacción cuando finalmente vea un arco iris? (Recuerde, este es un experimento mental; no nos preocupamos si todos esos años sin color atrofiaron su capacidad visual). Cuando mira al cielo, a la hierba y al atardecer, dirá: “Oh, esto es exactamente ¿Qué esperaba de la ciencia que estudié? O ella dirá: “¡Guau! ¡No tenía idea! ”Jackson pregunta:“ ¿ Aprenderá algo o no? ”Y si aprende algo, ¿qué será?

Mi respuesta a la pregunta de Jackson es sí, ella aprenderá algo: aprenderá cómo se ven el rojo, el verde y el azul. Pero si alguien más, ¿tú? Responde la pregunta de Jackson diciendo que no aprenderá nada, tendré dificultades para convencerte de que te equivocas. O sabes a lo que me refiero o no. No puedo usar física o matemáticas ni ninguna otra ciencia cuantitativa para explicárselo.

——- fin del extracto de ahora: La física del tiempo ——-

Una vez que decide que hay “conocimiento” que está fuera de la física, es fácil pensar en otros ejemplos. ¿Tengo un alma? ¿Otros tienen almas? ¿Puedo sentir eso? De hecho, creo que todas las cuestiones fundamentales de moralidad, ética, equidad y justicia se basan en un sentido de empatía, algo que considero como la percepción del alma de otra persona.