Maimónides (1135-1204) debe considerarse excelente por muchas razones. Sus dos logros principales, que son su legado histórico, son sus dos composiciones: (1) La Mishne Torá; (2) La Guía de los Perplejos.
La Mishne Torá (Lit., el complemento de la Torá) es una compilación de la Halajá (ley judía religiosa). Fue un trabajo sin precedentes. La ley judía se deriva principalmente del Talmud (~ 500-600CE). El Talmud documenta las discusiones halájicas, es muy largo, a veces progresa de forma asociativa de un tema a otro y sus discusiones no siempre terminan con una conclusión clara. Hasta Maimónides, aquellos que intentaron componer concisos libros de referencia halájicos, básicamente tomaron el Talmud, cortaron las discusiones y solo dejaron expresiones de “línea de fondo”. Por lo tanto, se le proporcionó al lector composiciones que carecían de un orden lógico, cuando la ley que pertenecía al mismo tema podía aparecer en varios lugares a lo largo del libro. Esto dificultó el estudio de la Halajá.
Maimónides fue el primero en reordenar la Halajá y ordenar todas las reglas en el Talmud por tema (es decir, leyes del sábado, leyes de oración, etc.). Por lo tanto, fue el primero en proporcionar al pueblo judío libros de referencia halájicos bien ordenados, claros y concisos con los que todos los judíos, incluidos los no educados, podrían usar para aprender a observar la ley judía. Desde Maimónides, todos los que escribieron obras de Halachic emularon su concepto. La Mishne Torá se generalizó y, por lo tanto, las opiniones de Maimónides halájicas prevalecieron en todas las comunidades judías.
La Guía de los Perplejos, el trabajo filosófico de Maimónides, también es un hito en la historia judía. Los pensadores judíos siempre han competido con filosofías de otras culturas. Por lo general, se dividían en aquellos que rechazaban completamente la filosofía no judía, y aquellos que competían con ella e incluso buscaban reconciliarla con el judaísmo. La Guía de los Perplejos es el esfuerzo de Maimónides por reconciliar el judaísmo con la filosofía aristotélica. Incluye discusiones rigurosas de conceptos teológicos básicos como la naturaleza de Di-s, profecía, providencia divina y más. También es un magnífico ejemplo de escritura esotérica (escritura de tal manera que se oculta la verdadera opinión de uno, con varias pistas dispersas a lo largo del libro que solo los iniciados en filosofía notarían y aplicarían), lo que la convierte en una composición altamente fascinante.
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Además de su legado, Maimónides fue una figura histórica importante, sirviendo como el líder de la comunidad judía en Egipto, como el médico personal del gran wazir y como una fuente de orientación para todas las comunidades judías en su vecindad.