La gente ha estado “cuestionando los sistemas de creencias culturales” siempre y cuando haya habido personas. El fundador de las religiones abrahámicas cuestionó a los ídolos de su fe original para ir con su nueva monoteísta (bueno, henotheistic). Esa historia es tan antigua que es prehistórica. Probablemente hubo muchos otros cuyas historias no sobrevivieron: se llamaba “impiedad” antes de que se llamara “ateísmo“, y los dos siempre se han combinado.
Los hindúes han tenido sistemas no basados en la deidad siempre que haya habido hindúes. Los griegos acuñaron formalmente una palabra para “ateísmo” alrededor del siglo V a. C. con los presocráticos, cuyos escritos están prácticamente perdidos, y rápidamente ejecutaron a Sócrates por ser uno. Una carga falsa, en realidad, pero reconocieron desde el principio que el naturalismo entraría en conflicto con la creencia en una deidad.
En otras palabras: ha habido ateos al menos desde que se ha escrito la historia, por lo que en realidad no hay ninguna “referencia histórica más temprana”. Si desea elegir una fecha de inicio arbitraria, algunas personas llaman a “Diagoras el ateo” como el primer ateo, como se cita en The Clouds de Aristófanes, pero el concepto era claramente bien conocido para entonces.
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