¿Por qué el Islam tuvo tanto éxito en establecerse en África?

Gran parte del éxito de la expansión islámica proviene del hecho de que utilizaron un proceso de asimilación, en lugar de una simple conquista. Al igual que Roma, los musulmanes tenían en mente un principio básico: las personas muertas no pagan impuestos. Al asimilar pueblos y naciones, el Califato (y más tarde Sultanatos) podría desarrollar una base de población dispuesta a financiar el Imperio. Por lo tanto, siempre que estuviera dispuesto a jurar al menos una lealtad nominal al Califa y pagar sus impuestos, podría continuar con sus actividades diarias en su mayor parte sin cambios.

Con el tiempo, las premisas básicas de la religión y la sociedad se consideraron útiles y útiles en la vida cotidiana. Dado que Mahoma no es divino, solo el mensajero final de Alá, la desconexión entre el adorador y Alá no existía como en la Iglesia Católica, donde el Papa (a través del poder apostólico) era el intermediario del Señor. (El mismo argumento básico condujo a la Reforma Protestante) También dado que las premisas de la religión estaban muy ligadas al funcionamiento de la vida social cotidiana a través de los Cinco Pilares del Islam (adoración, oración, diezmo, ayuno, peregrinación) convirtiéndose en musulmán para Mucha gente fue una transición natural. La religión aportó formalidad y estructura a las prácticas que muchos pueblos (como los tuareg y otros pueblos saharianos) ya practicaban de manera aislada.

Además, el Islam existe más como el judaísmo que el cristianismo en que las tendencias nacionales (de las personas) de un área se asimilan bien. Tanto el islam como el judaísmo se han mantenido más fieles a sus principios, independientemente de la ubicación o los modos nacionales de sus practicantes. El cristianismo parece estar más influenciado por las prácticas y tradiciones locales, lo que resulta en un conjunto más fracturado de creencias y prácticas (confieren catolicismo v protestantismo). Eso no quiere decir que el islam y el judaísmo no tengan variaciones (ambos sí), pero parecen atravesar las fronteras y las nacionalidades de una manera mucho más coherente que el cristianismo. Esto permitió que los pueblos locales se sintieran parte de un todo mucho más grande sin dejar de mantener una presencia e identidad local.

Gran parte del atractivo del Islam radica en su enfoque comunitario y social. Estas ideas y principios también fueron fundamentales para la supervivencia, especialmente en el desierto del norte de África. El enfoque en la umma (comunidad de creyentes) continúa impulsando el éxito del Islam hoy y revela en parte por qué es una de las religiones de más rápido crecimiento.

Esta es ciertamente una visión simplificada de la transición, pero debería servir como punto de partida.

El Islam tardó en penetrar en el África subsahariana, considerando que dominó el Medio Oriente y el norte de África contiguos solo un par de generaciones después de su fundación. Los comerciantes llevaron rápidamente el Islam a la costa de África Oriental, pero no se extendió tierra adentro. Los reinos cristianos se mantuvieron en Sudán hasta los años 1300 y en Etiopía hasta el presente, bloqueando la única ruta terrestre no desértica. Los comerciantes transsaharianos llevaron el Islam al África occidental, pero realmente despegó en el siglo XIX cuando los musulmanes locales lanzaron su propia yihad exitosa.