Hay una variedad de puntos de vista aquí. Todo depende de la autenticidad del canon Pali. Si son auténticos, entonces incluyen una explicación de cómo llegamos a tenerlos y por qué fueron precisos.
Las escrituras mismas incluyen una cuenta de cómo fueron preservadas. Dicen que fueron escritos durante el primer gran concilio, poco después de la muerte de Buda. En una sociedad sin escritura, la memorización era muy importante. Los Vedas hindúes fueron memorizados palabra por palabra por la casta de sacerdotes brahmanes. Eso está de acuerdo con todos.
Si los sutras son auténticos, dicen que los monjes comenzaron a memorizar sus enseñanzas mientras aún estaba vivo. Comenzaron a hacer eso cuando murió el líder de los jainistas. Hubo desacuerdo entre sus discípulos sobre cuáles eran sus enseñanzas. Esto sucedió mientras Buda era viejo pero aún estaba vivo. Los discípulos de Buda se dieron cuenta de eso y no quisieron que sucediera lo mismo con las enseñanzas de Buda cuando murió, por lo que comenzaron a memorizarlas mientras aún estaba vivo y también a verificar su comprensión con el mismo Buda.
Esto se puede hacer, como sabemos por los Vedas. Pero la casta de sacerdotes brahmanes en la antigua India fue entrenada desde muy joven para memorizar sus escrituras en una cultura sin escribir en el norte de la India. (Muchos lugares tenían escritos para el 500 a. C., pero el norte de la India no lo hizo hasta un siglo o dos después de la muerte de Buda).
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La pregunta principal es si los monjes budistas, sin una casta brahmán, lograron alcanzar el mismo nivel de precisión. Ciertamente es posible. Algunos de ellos, por supuesto, eran brahmanes antes de convertirse en monjes. Dice en los sutras, evidencia interna nuevamente, que algunos de ellos fueron especialmente buenos para memorizar las enseñanzas. Y es humanamente posible: algunos budistas hasta el día de hoy han memorizado todo el canon Pali, palabra por palabra. Es difícil, requiere mucho estudio, pero se puede hacer.
Si desea un poco más de detalle (lo que dije anteriormente es un resumen muy rápido), vea Recuperando el mensaje del Buda por Richard Gombrich
(Tenga en cuenta que no entiendo bien los sutras en sí mismos. Son muy extensos, tienen una enciclopedia completa de tamaño, y probablemente sería un erudito budista, dedicó su vida a su estudio, a leerlos todos. No es como el cristianismo, digamos, donde un cristiano entusiasta puede haber leído toda la Biblia: es muy poco probable que un budista entusiasta haya leído todo el canon, a menos que sea un erudito. Estoy confiando aquí en lo que dicen los eruditos budistas que presentan caso para la teoría de la autenticidad).
Entonces, ¿cuál es la evidencia de que realmente sucedió así? Pues bastante bien. El canon describe una geografía particular (varios reinos pequeños) + un nivel particular de tecnología. Esto solo es válido por un corto período de la historia india. Unas pocas décadas después de la muerte de Buda, los sutras ya no describirían con precisión la geografía política. Y la tecnología cambió bastante rápido también.
Hay muchas otras líneas de evidencia que respaldan la “teoría de la autenticidad”, pero para mí esa es una de las más impresionantes. Para una descripción detallada de esta evidencia por su autenticidad, además de muchas otras líneas de evidencia, ver La autenticidad de los primeros textos budistas de Bhikkhu Sujato y Bhikkhu Brahmali
Creo que es una evidencia bastante buena. Incluso si quisieran insertar material nuevo, no tendrían suficiente comprensión de la historia y la arqueología para hacerlo consistentemente con el mundo en los sutras. Hay algunos posteriores, pero los académicos pueden decir fácilmente cuáles son.
Los académicos que piensan de esta manera incluyen a Wynne, Payutto, Sujatto, y también puedes contar a Gombrich, como acabo de mencionar. Él piensa que debido al gran corpus de textos, debe haber habido comunidades de monjes y monjas que se especializaron en memorizar secciones particulares del canon desde una etapa temprana, como se sabe que sucedió en una fecha posterior en Ceilán. ory
Todos estos académicos dejan en claro que no es como una transcripción. Los sutras están claramente organizados para ser fáciles de recordar y comprender, como composiciones en lugar de transcripciones.
Además, las primeras enseñanzas en su vida deben ser de memoria después del evento, ya que fue tarde en su vida que comenzaron a memorizarlas. Sus historias de nacimiento y su juventud serían memorizadas décadas después de que sucedieran. Y vieron las cosas de manera diferente a nosotros y no lo abordarían con ideas de ciencia e historia moderna. Pero creo que lo que tenemos en el canon es lo que el gran concilio registró después de su muerte, casi palabra por palabra, y probablemente tiene las enseñanzas del Buda y las palabras reales del Buda, y con las enseñanzas centrales también revisado verificándolo con el mismo Buda mientras está vivo. Luego, sus recuerdos se verificaban recitando juntos al unísono después de su muerte, lo que mostraría discrepancias si alguien se equivocaba con una sola palabra.
Si esto es cierto, sabemos mucho sobre Buda. Su vida temprana, las cuatro vistas, etc., parece un poco inverosímil, que sucedió exactamente así. ¿Podrías llegar a la edad adulta y nunca encontrar ni siquiera una enfermedad? O la vejez? ¿Y en la India en ese momento, llegar a la edad adulta y nunca ver a una persona muerta? Es una historia que nos habla, toca un acorde pero podría no ser exactamente como sucedió. Pero para cuando se registró, esta era una historia que pocas personas vivas recordarían ya que el mismo Buda vivió hasta una edad muy avanzada para su época.
De alguna manera, memorizar ayuda con precisión. Cuando hay escritura, puede obtener errores de copia, todo depende de la precisión de un solo escriba. Menos cuando se memoriza en una cultura sin escribir con una gran importancia para la memoria fiel palabra por palabra, y se basa en recitar los textos al unísono para verificar la precisión de su memoria.
Entonces, creo que sabemos mucho sobre Buda, no solo que él existió, sino muchos detalles de las enseñanzas y muy probablemente palabras reales de sus enseñanzas y eventos reales de la historia de su vida.
Los académicos cubren el espectro completo de puntos de vista de aquellos que piensan que los primeros sutras en el Canon Pali se conservan palabra por palabra, a través del agnosticismo, para aquellos que piensan que la mayor parte del canon fue escrito después de la muerte de Buda. Creo que quienes apoyan la teoría de la autenticidad tienen razón.
Los sutras Mahayana posteriores están claramente compuestos en una fecha mucho más tardía, comenzando aproximadamente 500 años después de la muerte de Buda. Creo que todos los eruditos están de acuerdo allí.
Eso incluye muchos sutras famosos, por ejemplo, el sutra del corazón. Existe una idea en el budismo tibetano de las enseñanzas ocultas que pueden ocultarse en el paisaje o en la mente y recuperarse siglos después, por lo que podrían ser termas en ese sentido si crees que es posible, o preservadas solo de un maestro a otro, pero nunca se escriben o implican nuevas ideas y descubrimientos. Después de todo, Buda nos enseñó a ver por nosotros mismos y, en algunas tradiciones del budismo, pueden surgir nuevas enseñanzas apropiadas para los tiempos en cualquier fecha posterior, que se cree que tienen la misma inspiración de la iluminación. Incluyendo, por ejemplo, el budismo zen con sus historias y koans, y hay cosas similares en el budismo tibetano. Entonces, los sutras mahayana son un poco así, inspiración de la iluminación, pero no se conservan palabra por palabra de la época del Buda y no desviven este mundo político y científico consistente de la época del Buda.
Fuentes:
- La autenticidad de los primeros textos budistas (suplemento del Volumen 5 del Journal of the Oxford Center for Buddhist Studies) por Bhikkhu Sujato y Bhikkhu Brahmali
- El Canon Pali: lo que un budista debe saber por Prayudh Payutto
- Recuperando el Mensaje del Buda por Richard Gombrich
- La transmisión oral de la literatura budista temprana – Revista de la Asociación Internacional de Estudios Budistas (Volumen 27. No. 1 2004) por Alex Wynne
Para la gama completa de puntos de vista sobre el tema, el artículo de Wikipedia en Pāli Canon es bueno.
Tenga en cuenta que Wikipedia es muy desigual en este tema, de hecho, en general, sobre el budismo. Tiene algunos excelentes artículos sobre budismo, y otros que son muy pobres.
El artículo de Pāli Canon que acabo de vincular es bueno. Pero muchos de los artículos de Wikipedia sobre conceptos básicos en el budismo solo mencionan la teoría según la cual Buda ni siquiera enseñó las cuatro nobles verdades, y la presentan como un consenso académico. Es una vista de muchos. Nunca lo adivinarías al leer esos artículos. Son editados por un grupo de editores que están convencidos de la teoría de la falta de autenticidad y piensan que todo lo demás escrito sobre el tema no es confiable. Lo que en wikipedia se llama: equipo de etiquetas, al menos eso me parece.
Traté de hacer que solucionen esto, junto con otras imprecisiones, pero fallé y, de hecho, ahora tengo un tema prohibido en wikipedia durante seis meses por mencionar las cuatro nobles verdades en sus páginas de discusión: estoy seguro de que la prohibición también incluiría un prohíba que mencione la teoría de la autenticidad según la cual Buda enseñó las cuatro nobles verdades. Es realmente un alivio estar fuera de ese loco salón de espejos :). Para los problemas con su artículo de las cuatro nobles verdades, por qué creo que es seriamente inexacto, vea mi: Fuentes budistas sobre las Cuatro Nobles Verdades
Si la teoría de la autenticidad es correcta, entonces las enseñanzas del canon Pali se encuentran entre las más antiguas de todas las antiguas enseñanzas religiosas, aparte de los Vedas, por supuesto. Y puede conservarse con la misma precisión que los Vedas, y algunos textos filosóficos antiguos como los textos de Platón y Aristóteles.
Tenga en cuenta que debería decir que los Vedas no son textos sagrados para los budistas. Buda tampoco dijo que estaban equivocados, para un breve resumen: Guía del budismo de la A a la Z. Los maestros budistas no los usan en absoluto, solo los mencionarán para decir que no son textos sagrados para los budistas.
Quizás la conexión entre los Vedas y el budismo es un poco similar a la de Platón y Aristóteles. Quizás podría ir tan lejos como para decir que Aristóteles no habría desarrollado sus ideas si no fuera por Platón. Pero sus obras no citan a Platón y él sigue una línea diferente en su filosofía, y sería muy incorrecto usar las formas platónicas o muchas de las otras ideas principales de Platón para exponer ideas del trabajo de Aristóteles.
Para más información sobre por qué las enseñanzas preservadas en el canon Pali pueden ser auténticas, vea
Orígenes de los Sutras budistas: ¿eran las enseñanzas del Buda? por Robert Walker sobre Algunas ideas sobre las enseñanzas budistas