¿Por qué Platón nunca pensó en cuestionar la institución de la esclavitud? Religion mundo y la verdad de la vida

Hubo algunos pensadores contemporáneos que se opusieron a la esclavitud, aunque en la antigüedad siempre fue una posición minoritaria. Ciertamente, la criminalidad de toda la idea no era obvia en aquel entonces por varias razones:

La sociedad era funcionalmente aristocrática, incluso en la Atenas democrática. Los ricos parecían casi una especie diferente de los más pobres de los pobres: eran más altos: el acceso a las proteínas significaba que los aristócratas podían alcanzar la altura moderna respetable de 6 ‘; los campesinos mal alimentados y los pobres urbanos tendrían suerte de alcanzar 5’4 “(ver ¿Fueron las personas en la Edad del Hierro y el Bronce más fuertes que las personas de la actualidad?) Tenían una higiene decente y acceso a barberos, médicos y dentistas. También era probable para saber leer y escribir, e incluso si no tuvieran el estado social y de ocio para aprender la poesía y las habilidades musicales que marcaron a una persona educada. Puede hacerse una idea emocional del contraste al imaginarse a una estrella de Hollywood, sana y arreglada, junto a una persona sin hogar descuidada y hecha jirones. En el mundo moderno insistimos en que las cosas que la estrella y la persona de la calle tienen en común son más importantes que las cosas que las distinguen; pero en un mundo sin esa capacitación no es una conclusión obvia: Ser igualitario en el siglo IV a. C. tomó una imaginación moral inusual.
Esos valores aristocráticos también desvalorizaron el trabajo. Trabajar con sus manos, o incluso estar demasiado involucrado en el comercio, fue menospreciado (una cosa que Platón hizo en sus Leyes fue prohibir que los ciudadanos trabajen para poder concentrarse en sus deberes cívicos, lo que, por supuesto, supone la existencia de no ciudadanos para mantener todo el lugar en funcionamiento. Esperar que un ateniense de clase alta (Platón era un aristócrata) realmente trabaje en alimentación, ropa o vivienda él mismo sería como esperar que el CEO de una gran empresa moderna consiga su propio café: se suponía que era demasiado servil.
En un mundo mucho más pobre, se aceptaba comúnmente que la alternativa a la esclavitud para muchas personas era la muerte por inanición o simplemente la muerte. La mayoría de los esclavos eran prisioneros de guerra o deudores que no podían pagar sus deudas (a diferencia de la mayoría de las otras sociedades de la época, Atenas prohibió la esclavitud voluntaria y la venta de niños gratis por sus propios padres). La alternativa probable para prisioneros y deudores era matarlos, ya que el encarcelamiento a largo plazo era poco probable y los ejércitos antiguos vivían del saqueo. Para los muy pobres, la esclavitud podría representar una mejora económica durante la vida de un campesino en una granja en quiebra o, lo que es peor, una vida de mendigo errante: si no hubiera sido atractivo para algunos, no habría sido necesario prohibirlo.
Para muchos esclavos en el mundo antiguo, en contraste con las variedades estadounidenses o sudamericanas, la esclavitud no era necesariamente una cadena perpetua. Los esclavos podían ganar su libertad y lo hicieron. Esto tendió a ocultar un poco el horror del sistema, particularmente cuando se creía popularmente (como en el último párrafo) que la alternativa real era la muerte.
La esclavitud era esencialmente universal. Tenemos la suerte de vivir en un mundo donde la esclavitud es una anomalía subterránea y furtiva. En los días de Platón era una de las pocas características comunes en un mundo que de otra manera presentaba una increíble diversidad de estilos de vida y economías. Ninguna de las civilizaciones a gran escala de ese tiempo y lugar no practicaba la esclavitud. Entre las sociedades más pequeñas, la minoría que no tenía esclavos generalmente tenía algún tipo de servidumbre.

Entonces, por todas esas razones, la esclavitud fue considerada, en general, como una institución ‘natural’. Los debates en torno a él tendieron a centrarse no en la esclavitud: correcta o incorrecta, sino en quiénes deberían ser esclavos y en qué circunstancias. A este respecto, Platón era inusual, sostenía que los griegos no debían esclavizar a otros griegos.

En la República de Platón no se menciona la esclavitud. Los críticos de mentalidad libertaria han argumentado que toda la sociedad que describe no está libre, lo que sí señala lo que realmente está sucediendo en la República : en ese sistema, la idea de que algunos ‘nacieron para obedecer’ y otros nacidos para gobernar encontraron encarnación en una estructura de castas en niveles en lugar de una simple división de esclavo y libre. En las Leyes , por el contrario, describe un estado mucho más convencional que tiene esclavos, y con leyes que eran una versión algo simplificada de las leyes ordinarias del Ático sobre la esclavitud. En ambos casos, sin embargo, adopta la suposición aristocrática de que la vida verdaderamente ‘libre’ de un ciudadano es incompatible con el trabajo manual y el trabajo y que solo aquellos que están ‘naturalmente en forma’ para la vida de la mente pueden confiar en la libertad.

Es una actitud, lamentablemente, podrías encontrar fácilmente defensores hace 150 años, y una que constantemente amenaza con volver a entrar cuando bajamos la guardia.