Hay una gran diferencia entre el pensamiento budista y el pensamiento occidental (judeocristiano) sobre cómo relacionarse con Buda y Dios, respectivamente. Los cristianos, por ejemplo, no creen que puedan convertirse en Dios, mientras que ese es exactamente el objetivo a largo plazo de los budistas: iluminarse o alcanzar el nirvana (hay una gran diferencia, pero se alejarían demasiado de su pregunta).
Sin embargo, también hay grandes diferencias entre cómo Theravada y el budismo Mahayana ven al Buda, el Camino y la Meta.
El budismo Theravada sostiene que el Buda era un ser ordinario, como tú o yo, y que a través de una serie de eventos representados en la historia de su vida (que puedes encontrar y leer fácilmente) se iluminó en esa vida, comenzó a enseñarle el Dharma a otros, y a través de ese linaje ininterrumpido tenemos las enseñanzas de Buda hoy. Entonces, por lo que me han dicho, cuando los practicantes de Theravada ahora veneran al Buda, lo que realmente están venerando es su sabiduría que nos ha transmitido de esta manera a través de las Escrituras y los practicantes (el Dharma y la Sangha, respectivamente). No creen que el Buda histórico (Siddhartha Gautama) todavía esté “allá afuera” en algún lugar para ser venerado.
El budismo Mahayana acepta la historia de la vida del Buda tal como es, pero cree que esto fue simplemente una exhibición para nuestro beneficio: que el ser que eligió nacer (más bien manifestar) como Siddhartha Gautama y promulgar las doce obras de seres iluminados (su vida historia) en realidad se iluminó hace mucho, mucho tiempo.
Esto tiene mucho que ver con la diferencia entre lo que estas dos escuelas de budismo postulan como las actividades de los Budas y lo que les sucede a los Budas y Arhats después de su muerte, lo que nuevamente es un gran tema de discusión en el que no entraré.
Entonces, los budistas Mahayana creen que hay innumerables Budas que trabajan continuamente para beneficiarnos, y que el Buda Shakyamuni (el Buda histórico) es un tipo especial de Buda que llega a lugares donde las enseñanzas budistas no existen y comienza la propagación de estas enseñanzas. (llamado girar la rueda del Dharma). Sin embargo, antes y después de estos hechos, el Buda Shakyamuni está “allá afuera” en algún lugar beneficiando a los seres, al igual que innumerables Budas.
Pero estos seres no son vistos como dioses en el sentido cristiano, como seres que alguna vez fueron como nosotros, pero que han alcanzado el máximo potencial de todos los seres vivos y que ahora pueden, a través de su ilimitada compasión, trabajar en beneficio de todos los seres vivos los ayudan a iluminarse también. Como resultado, son venerados por esto: por las increíbles cualidades que poseen, que también podemos poseer un día, y por la ayuda que nos brindan de maneras que ni siquiera podemos comprender para iluminarnos como ellos.
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Luego, en el otro lado de la moneda: el budismo dirá que nacer como un dios (deva) es algo que todos podemos lograr, es decir, es solo uno de los muchos tipos de renacimientos que podemos tomar como animales, etc. Sin embargo, no hay nada como un Dios creador: hay un relato (divertido) de cómo con la creación de cada sistema mundial (universo, que son eventos naturales cíclicos), el primero en nacer es Brahma (Dios), quien luego piensa que él es ¡Dios creador porque es el primer ser del universo! Sin embargo, ese ser también tiene un ciclo de vida, eventualmente morirá y renacerá como algo más.
Entonces, como Noah dijo a continuación, uno no debe confundirse con el budismo Vajrayana que llama a las diferentes deidades de Buda. Esto es realmente solo un problema de traducción. Si lees las primeras traducciones de obras budistas, a veces suena como leer la Biblia porque esos primeros traductores vieron estos textos a través de su lente cristiana e hicieron todo lo posible para dar sentido a las palabras, con los resultados que alaban al Buda como Bhagavan (que fue correctamente señalado se usa comúnmente para “Dios”, pero literalmente significa pesado con buenas cualidades) fueron traducidos como “Señor” y otras cosas que suenan bíblicas.
Espero que esto ayude.