Fui criado en una familia ligeramente protestante. Vivíamos a dos puertas de una pequeña iglesia de Nueva Inglaterra, y en su mayor parte asistíamos durante las vacaciones y un buen número de domingos. Y por unos años, fui a la Escuela Dominical, así que Jesús me ama, esto lo sé. Asistimos menos en el invierno, porque la congregación se mudó a una iglesia climatizada ‘centro’ durante los meses más fríos.
Les puedo decir que los budistas no tienen un Dios como lo hace el cristianismo. Dependiendo de con quién estés hablando, pueden no tener ninguno, o pueden tener decenas de miles de dioses. De hecho, el budismo tibetano tiene budas como el catolicismo tiene santos: hay un buda para cada aspecto de la vida y más. Pero no son dioses en el sentido de seres reales y potentes; son imágenes simbólicas que representan las fuerzas en nuestras vidas, y jugamos con la idea de su realidad simbólica como un medio para un fin, mientras que el Dios cristiano es un fin (y un comienzo) en sí mismo.
Esto es especialmente cierto con respecto al budismo occidental. Muchos seguidores de las formas occidentales del budismo son perfectamente capaces de mantener una creencia religiosa (por ejemplo, judaísmo, cristianismo) y una práctica filosóficamente espiritual (budismo) sin conflicto. No hay ningún requisito para adorar a los ‘ídolos falsos’, ni hay presión para abandonar otras creencias religiosas. El Dalai Lama a menudo ha instado a los occidentales, criados en otras tradiciones espirituales, a no convertirse al budismo, o no a la ligera, porque el poder espiritual de la propia educación, las tradiciones sociales y culturales de uno, no se descarta a la ligera, y colorea nuestro entendimiento mucho después de que lo hayamos negado conscientemente.
Hay prácticas meditativas dentro del cristianismo, y aunque el tema de la meditación puede ser diferente, una meditación budista es, nuevamente, no tanto una adoración como una práctica. La práctica de la deidad consiste en meditar sobre las cualidades de un Buda para despertarlas dentro de nosotros mismos, no para exaltar a ese Buda como un ser divino por encima de los demás. El canto, que puede o no invocar a los Budas, es nuevamente una práctica de cultivo en lugar de devoción en el sentido tradicional de la palabra.
Me he considerado budista ahora más de lo que me consideraba cristiano, y para ser justos, tuve una relación difícil con Dios como cristiano. Como budista, a veces asisto a servicios cristianos, o servicios de otras religiones. Al principio, resistí la oración, resistí la comunión, resistí cantar los himnos. Me vi como un extraño que asistía simplemente por comprensión.
Pero cuanto más practicaba, más me daba cuenta de cómo había culpado a Dios por los problemas que había experimentado y la poca gratitud que sentía por estar vivo. Entonces comencé a rezar. Empecé a cantar los himnos. Tomé la comunión (que, como alguien que nunca ha sido católico, entiendo que puede ofender a algunas personas). No solo pude participar en estas cosas, sino que las hice con una ternura y una presencia que nunca tuve incluso cuando creía en Dios, porque lo hice con un profundo sentido de fe.
Cuando las palabras de oración se susurran con fe, se convierten en ángeles en el trabajo en nuestras vidas. Cuando la música de los himnos se canta con fe, la música vibra hasta nuestro núcleo y resuenamos a una frecuencia divina. Nos dejamos llevar por el sonido. Cuando comulgamos con la fe, las obleas y el vino se convierten en una bendición profunda, el don del cuerpo y la sangre de Jesús, de una manera que es más real que nuestro día a día.
La fe es el comienzo de la comprensión humana, y es lo que nos empuja hacia adelante a través de la victoria y la pérdida, la alegría y la desesperación, en un arco que falla a menudo pero se dobla hacia arriba. Nos une, persona a persona y a nuestro universo. Sin ella, no tendríamos absolutamente nada.
Me identifiqué más fuertemente con Thomas como cristiano. Quería pruebas Quería ver las uñas y las cicatrices donde las habían clavado. Lo que la gente olvida de Thomas es que, con una pequeña prueba, su fe era mucho más inquebrantable que la mayoría de sus hermanos. Para mí, fue necesario dejar mi fe juvenil, la fe de mi familia, la fe de mi cultura, para comprender su poder y la maravilla de su potencial para la bondad. Ya no soy cristiano, pero como budista soy mucho mejor cristiano que nunca.
Un budista nunca debe tratar de convertirte, porque no hay nada en el budismo que impida la existencia de un Dios. Una práctica budista puede transformar su comprensión de Dios, eso es ciertamente cierto, pero, por su propia naturaleza, no puede decirle que Dios existe o no. Eso es algo que encuentras a través de tu propia práctica y experiencia.
No sé si la mayoría de los cristianos considera aceptable asistir a una ceremonia budista. Conozco a muchos que lo hacen y que encuentran mucho valor en muchas de las prácticas budistas.
Te puedo decir esto: la fe es algo realmente profundo, la tierra bajo nuestros pies y las estrellas en los cielos. Es algo que todos compartimos con cierto respeto: ateos, agnósticos, cristianos, budistas, musulmanes y todo lo demás. En última instancia, nuestra ciencia se basa en la fe, tal como lo hace la religión, y tal como lo hace toda creencia.
Si crees o no en Dios, no creo que ninguna práctica que verdaderamente cultive el poder de la fe dentro de ti, que genere ese indescriptible sentido de unidad, pueda dañar tu espíritu. Solo te acerca a tu naturaleza divina.
¿Es Jesús mi señor y salvador personal? No. Pero no fue el budismo lo que me alejó de eso. Fui yo mismo, mucho antes de encontrar el budismo. Pero me tomó el budismo enseñarme cómo escuchar las palabras de Jesús (y las palabras de otros grandes maestros espirituales) en el centro de mi ser.
Es posible que su experiencia sea diferente, y aunque le animo a que no piense en el budismo como una tradición que intentará socavar su fe, también entiendo que es posible que no se sienta cómodo. Si te sientes mal por rechazar su oferta, vuelve con ella y dile tu verdad: que no estás seguro de si es correcto que asistas a los servicios budistas y que lamentas no poder asistir. Y si está interesado, pero preocupado: pídale orientación a su pastor o sacerdote. Los elegiste para guiarte por una razón, y debes tener fe en sus recomendaciones para ti.
Es mejor asistir a cualquier práctica, cristiana, budista o lo que sea, con el corazón abierto y la conciencia tranquila, que asistir con el peso de la incertidumbre.