Si bien el conjunto central del taoísmo (Tao o Dao simplemente significa “el camino”) puede parecer que no tiene nada que ver con los dioses y, por lo tanto, es una especie de religión para los ateos. Sin embargo, no es, estrictamente hablando, impío, ni el taoísmo prescinde de fuerzas, seres y eventos sobrenaturales. Así, los ateos agruparán el taoísmo con todas las otras religiones en las que no creen.
En esencia, el taoísmo dice que hay un orden natural para el mundo. Las cosas suceden de cierta manera porque así es como la naturaleza pretendía que fueran. Cuando hacemos cosas para alterar la naturaleza, perturbamos esa configuración natural causando falta de armonía. Dice que deberíamos vivir nuestras vidas de tal manera que hagamos la menor interrupción posible y, cuando lo causamos, debemos hacer esfuerzos para compensarlo y restablecer el equilibrio natural.
Imagen: Ecologista abrazando árboles
Todo esto suena como un manifiesto ambientalista hasta ahora. Sin embargo, ¿cómo mide el taoísmo la interrupción y crea el equilibrio? Su verde típico reciclará sus desechos, usará energía renovable, compostará su inodoro y comprará créditos de compensación de huella de carbono. Un taoísta no hace nada de eso.
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Imagen: el hombre practica Qigong, una forma de meditación y movimientos para manejar el qi y lograr el equilibrio
El taoísmo dice que hay fuerzas invisibles en el mundo, como Qi (la fuerza vital). Cuando perturbas el orden natural, interrumpes estas fuerzas. Luego puede rectificar esas fuerzas a través de actos como la meditación o haciendo buenas obras como liberar animales enjaulados.
Imagen: sacerdote o monje taoísta
Los sacerdotes taoístas creen que a través de sus tradiciones y prácticas pueden extender sus habilidades y prolongar la vida incluso para convertirse en inmortales. Algunas enseñanzas taoístas afirman que las fuerzas de la vida se originan dentro de la tierra, por lo tanto, a los sacerdotes les gusta hacer templos dentro de las cuevas de las montañas, ya que la cueva está dentro de la tierra es una fuente de energía.
Imagen: palos utilizados para adivinar
Los sacerdotes pueden realizar adivinación. Usando varios métodos como huesos o palos, pueden decirle al futuro de una persona y dar consejos sobre lo que las personas deben hacer con respecto al trabajo, el matrimonio, los bebés y demás.
Imagen: espíritus taoístas, ancestros y otros seres sobrenaturales a veces descritos como deidades o dioses.
El taoísmo se vincula con otras religiones chinas para explicar lo que sucede después de la muerte. Creen que aunque la fuerza vital deja a una persona, su espíritu sigue vivo y puede tener un efecto en las personas y las cosas de hoy. Los templos taoístas típicamente contienen una efigie del espíritu de una persona famosa o importante del pasado. Se hacen ofrendas y se rezan oraciones a esa persona muerta para que la gente común pueda mejorar su suerte. Es una forma de culto a los antepasados prestado de otras religiones tradicionales chinas.
Imagen: los tres puros, Yuanshi, Lingbao y Daode (no en orden)
Incluido en estos espíritus que pueden ser adorados, dependiendo de la rama del taoísmo, están el Emperador de Jade, Laozi, Lingbao y Daode. Estos espíritus son como dioses pero no dioses reales en el significado occidental de la palabra. Algunas veces la palabra “diety” se usa para describirlos. Se cree que fueron entidades reales al principio de los tiempos. No humanos, sino algún otro tipo de persona similar a los humanos (como algunas historias el Emperador de Jade crea humanos). Gobiernan los cielos o los reinos celestiales y cuando mueres, tu espíritu puede habitar uno de estos cielos.
Imagen: ofrenda típica a antepasados o deidades
La adoración de estas deidades y ancestros toma la forma de inclinarse, kaotao (arrodillarse y tocarse la cabeza al suelo), orar gestos con las manos, quemar varitas de incienso y ofrecer comida y dinero ante las imágenes de la deidad.
Imagen: esteras para arrodillarse mientras se hacen ofrendas fuera de un templo taoísta en Hong Kong
El taoísmo también se basa en otras filosofías chinas como la alquimia china, el feng shui, la medicina china, el qigong y otros.
Los ateos tienden a ser también escépticos. No aceptan las cosas en la cara y no colocan ningún camión con ideas de fe. Pedirán pruebas y no hay ninguna. Incluso las ideas básicas de qi, sin la adivinación y el culto a los antepasados, harán que cualquier escéptico dude enérgicamente.
Las ideas de energía vital y qi son vagas y desafían el análisis científico. No hay inmortales viviendo en las montañas. No hay pruebas de que los espíritus muertos puedan afectar tu suerte, que el sacerdote taoísta pueda predecir tu futuro o que el Emperador de Jade existió / existe.