El mutualismo se explica por sí mismo. Es una relación beneficiosa entre ambas especies involucradas. Las relaciones que son mutuamente beneficiosas requieren menos trabajo que la acción individual. Si los peces no limpiaron los dientes de otras especies, las aves no comieron insectos molestos de bueyes y similares, entonces esas especies tendrían que encontrar otra forma de obtener alimentos y limpiarse de los organismos parásitos.
Tomemos, por ejemplo, el microbioma humano: su cuerpo está lleno de 10 veces más células bacterianas que sus propias células. Estas bacterias ayudan al sistema inmunitario, al sistema digestivo, entre otros. Procesan compuestos de alimentos que no puedes digerir y crean químicos beneficiosos para tu biología. Una gran parte de la digestión es asistida por bacterias. Si no tuviéramos una relación mutualista con estas bacterias, nuestros cuerpos tendrían que evolucionar para compensar. Eso requiere mucho más trabajo que simplemente dejar que la bacteria viva en nosotros.
Si te refieres a una forma humana de mutualismo, donde los individuos o grupos se unen de una manera mutuamente beneficiosa, esto también se explica por sí mismo. Un grupo de personas moviendo una gran roca porque todos se benefician de él es más fácil que obligar a un grupo de personas a mover una roca para su beneficio, o tratar de moverla usted mismo para su propio beneficio. La ayuda mutua fortalece a las tribus individuales cuando un grupo externo intenta atacar, haciendo que el colectivo esté más en forma en sentido evolutivo de lo que estaría luchando contra ellos mismos y los extraños. La coalición de tribus nativas en América les dio a los colonos una lucha más dura que los grupos pequeños y separados. Si todos los ciudadanos nativos de Estados Unidos cooperaron y se unieron para enfrentar a los imperialistas, entonces la historia podría haber sido muy diferente.
En todas las escalas, el mutualismo hace que los organismos individuales involucrados sean más evolutivos para sobrevivir. Evolutivamente beneficia a un individuo más que tratar de hacerlo solo. La cooperación es mejor donde no se necesita competencia.
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