¿Qué características del cristianismo lo hicieron popular entre los romanos en la antigüedad tardía?

Answer 1

Había razones muy diferentes para convertirse en cristiano antes de que se convirtiera en la religión del estado romano, y después. Entonces, deberíamos ver lo que hizo popular al cristianismo tanto antes como después del emperador Constantino.

Antes de Constantino

Antes de que el cristianismo se convirtiera en la religión universal del estado, tenía bastantes cosas a su favor. El monoteísmo judeocristiano encaja bastante bien con el espíritu filosófico de la época. La “teoría de las formas” de Platón y los neoplatónicos enfatizaron en una deidad racional que era superior a los dioses humanos del mito griego y romano. Esta deidad sonaba muy parecida al Dios judeocristiano.

El filósofo neo-plaotnic Philo vio a Platón y Moisés como parte de la misma tradición. Pero en realidad, los romanos alfabetizados de la clase alta no podían realmente convertirse al judaísmo porque desde el año 70 EC en adelante había un impuesto adicional y fuerte sobre los judíos para acompañar un estigma negativo. Los cristianos trabajaron duro para distinguir su fe de los judíos después del 70 EC. Esto proporcionó un refugio seguro para personas ricas, alfabetizadas, filosóficas y espirituales como Justin (abajo).

Este es Justin, un romano letrado y de clase alta. Estudió filosofía cuando era joven y probó un montón de sectas diferentes para ver si podían enseñarle cómo vivir una buena vida. Descubrió que si bien las filosofías neoplatónicas y estoicas podían identificar a Dios, no podía explicar de qué se trataba Dios y qué exigía esta deidad de sus seguidores. Justin miró al judaísmo, pero descubrió que no ponía suficiente énfasis en el alma eterna, y probablemente no quería pagar el impuesto adicional al estado romano. Terminó convirtiéndose al cristianismo y hoy se le conoce como Justin Martyr.

Los plebeyos se convirtieron al cristianismo por razones muy diferentes: a un pobre habitante de la ciudad no podría importarle menos la teoría de las formas de Platón. El mundo clásico y especialmente romano se basó en la moral que “el poder hace lo correcto”, que los más ricos y fuertes eran, por definición, los más virtuosos, y (con toda probabilidad) descendían de los dioses mismos. De lo contrario, ¿por qué los dioses los habrían recompensado con una vida tan buena? Obviamente, esta no era una visión del mundo muy alentadora para los pobres.

El cristianismo proporcionó una perspectiva diferente: todos los hombres son iguales ante los ojos de Dios, y no importa cuán rico o pobre seas, si vives una buena vida irás al cielo. Si tu alma vive para siempre en paz eterna, puedes aceptar tu humilde lugar en la tierra durante algunas décadas. Este es un mensaje convincente.

Además, la gente no solo vagaba por las iglesias y se convertía en cristiana. Desde el principio, los cristianos como Pedro y Pablo fueron viajeros internacionales que intentaron convertir a casi todos los que conocieron. Si el judaísmo tuviera el mismo celo misionero que los primeros cristianos, tal vez estaríamos hablando de Jesús de la misma manera que hablamos de Mani, como un hombre con ideas interesantes que hizo mella en el espíritu de la época.

Después de Constantino

Constantino fue considerado cristiano en ese momento, y la gente puede discutir todo el día sobre si solo era un político cínico que usaba la religión, o un verdadero creyente en un viaje espiritual al igual que nuestro amigo Justin Martyr. Es difícil de decir.

Constantino (único gobernante del Imperio Romano, 324 – 337) usó los 300,000 soldados bajo su mando para comenzar el proceso de cristianización del mundo romano. Antes de Constantino, solo del 5 al 10% de la población de la cuenca mediterránea se habría identificado como cristiana, tal vez incluso menos. La familia de Constantino permaneció en el poder hasta aproximadamente 363, y después de eso una segunda dinastía cristiana se hizo cargo.

Convertirse en cristiano dio a los romanos de clase alta una ventaja para unirse a la burocracia imperial. Estos eran trabajos muy deseables, bien remunerados y con muchas ventajas. Con la nobleza convirtiéndose rápidamente, hubo un efecto de goteo en el resto de la sociedad urbana. Incluso si realmente no creías que Cristo era el hijo de Dios, tenía sentido ser cristiano para encajar. Ayudaba que no necesitaras abandonar a los antiguos dioses. Incluso Constantino construyó estatuas a dioses como Apolo en Constantinopla, la ciudad supuestamente cristiana.

La conversión entre los campesinos rurales tomó mucho más tiempo, y en la edad media muchas de estas personas serían consideradas híbridos cristianos-paganos.

Si le gusta esta respuesta, cubriremos muchos de los matices y la complejidad de este período en los próximos episodios de mi podcast.

Answer 2

El Edicto de Tesalónica, 380 dC por el emperador Teodosio I hizo del cristianismo la religión oficial y prohibió otras religiones. Las personas tenían que ser cristianas o serían castigadas. Esto ayudó mucho. A principios de los años 300, los cristianos eran “solo” alrededor del 10% de la población romana. La religión creció mucho cuando Constantino y otros emperadores comenzaron a padronizar el cristianismo y dejar de perseguirlo.

Hasta el Concilio de Nicea (325 DC), el cristianismo era una cosa muy diversa. Las instituciones oficiales tenían mucho menos poder, algunos dogmas no estaban realmente definidos. Constantino prohibió las persecuciones contra los cristianos (Edicto de Milán) y comenzó a hacer del cristianismo una cosa: tenía el proyecto de convertirlo en la religión oficial del Imperio Romano.

Pero para ser una religión, primero debe estar bien definida. Un gran problema en el cristianismo primitivo era sobre la cristología. ¿Era Jesús dios y humano? ¿Un intermedio entre dios y humano? Totalmente dios? ¿Él también era completamente hombre? ¿Cómo se relacionan estas dos naturalezas entre sí? Si Jesús es Dios, ¿es María madre de Dios o simplemente madre de la parte humana de Jesús? Estas fueron todas las preguntas sin respuestas claras. Se convocaron consejos para resolver estos puntos, muy importantes para las personas en su época. Con el paso del tiempo y los Consejos, el cristianismo era (algo así como) una sola cosa, una religión unificada sin grandes sectas (por un momento, fingiré el cristianismo nestoriano y la ortodoxia oriental porque no eran tan grandes).

El cristianismo también incorporó elementos de religiones paganas, como la Navidad. Nodoby no tiene idea de cuándo nació Jesús. Probablemente no fue el 25 de diciembre. Algunas personas dicen que la gente eligió esta fecha para ser la misma fecha de un ritual romano pagano llamado Saturnalia. Cuando tienes una mezcla de religión unificada, incorporación de elementos paganos y la fuerza del Imperio Romano que te obliga a ser cristiano, te conviertes en cristiano. Pero debo decir que gran parte de la cristianización de Europa se produjo después de que se terminó el Imperio Romano de Occidente.

Answer 3

La generosidad de los cristianos, la esperanza de la resurrección y la vida eterna, un código ético superior sobre el paganismo, el testimonio de los creyentes, el testimonio de los mártires bajo Nerón, el testimonio del Espíritu Santo.