Saladino: modelo de la virtud, un caballero oriental, noble, humilde y valiente.
El hombre que liberó a la ciudad santa de Jerusalén de los cristianos y, sin embargo, les permitió retirarse pacíficamente y continuar su adoración en los lugares sagrados.
Un hombre tan consagrado en la leyenda que la gente ha olvidado su verdadero nombre: Yusuf ibn Ayub.
El verdadero “Saladino” (un nombre honorario que se traduce en: Justicia de la Fe) no fue un uebermensch ni un personaje de una novela, fue un político y táctico inteligente, que logró su objetivo principal de establecer su propia dinastía canalizando el Deseo musulmán de unidad y guerra santa.
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La película de Hollywood “Kingdom of Heaven” retrata perfectamente la visión estereotipada actual de Saladino: el sabio y piadoso rey filósofo
Yusuf era descendiente de una familia de guerreros kurdos que servía a los Atabeg de la ciudad de Alepo (la principal ciudad de Siria). El maestro de su familia Nur ad Din (también un título honorario que se traduce en Luz de la fe) era en este momento el enemigo más consumado del reino cruzado de Jerusalén y había derrotado a los francos en varias batallas y campañas.
Yusuf comenzó su carrera como oficial de Nur ad Din que lo envió a Egipto. Egipto en ese momento era un rival y un aliado potencial para Alepo. Por un lado, Egipto era inmensamente poderoso y rico, pero Egipto también era el hogar del califato chiíta de los fatimíes, que se oponía a la rama sunita del Islam. En el pasado reciente, Egipto había sido un aliado y socio comercial del reino de Jerusalén.
Sin embargo, Yusuf pudo ascender entre las filas del ejército egipcio, principalmente a través del patrocinio de su tío Shirkuh, quien también sirvió al Califa como un poderoso emir. Su ascenso se vio reforzado por el colapso de la alianza entre Jerusalén y el Califato: debido a la estupidez y la codicia, el rey Almarich de Jerusalén rompió el tratado con El Cairo e invadió Egipto, lo que obligó a Egipto a realinearse con Nur ad Din y Aleppo (se ha especulado que Almarich violó el tratado, porque Nur ad Din había sobornado a funcionarios de la corte en Jerusalén).
Durante la guerra entre Egipto y Jerusalén, el tío de Yusuf, Shirkuh, asesinó al visir (líder político y militar) y se instaló como nuevo visir en 1169. Cuando Shirkuh murió poco después de que el Califa de Egipto nombrara a Yusuf como su sucesor. Nur ad Din instó a su protegido a tomar el poder en Egipto y ejecutar al Califa, pero en lugar de seguir las órdenes de su maestro, consolidó su poder y reemplazó a la mayoría de los principales funcionarios con hombres leales a él. Se dice que pudo haber matado fácilmente al Califa Al Adil, que no era más que un niño, pero sintió compasión hacia él y se negó a ejecutarlo.
En 1171, el califa murió por causas naturales, sin dejar heredero, lo que permitió a Saladino tomar el control total sobre Egipto y declararse Sultán. En los años venideros expandió su reino y su dominio sobre el Medio Oriente. En lugar de ceder ante Nur ad Din, lo trató como un compañero y cuando su antiguo maestro murió en 1174, lentamente tomó el control de Siria, mientras aceptaba nominalmente al hijo mayor de Nur ad Din como nuevo líder.
Saladin trabajó continuamente en su reputación como muyahid (guerrero sagrado) que lideraba la lucha musulmana contra los invasores francos y, sin embargo, la mayoría de sus acciones estaban dirigidas contra otros musulmanes, mientras que sus compromisos con los cruzados consistían principalmente en escaramuzas menores.
Saladino justificó su inacción hacia los cruzados porque aún eran demasiado poderosos y los musulmanes para desunirse: cuando Saladino atacó el reino en 1179, fue capaz de derrotar a sus anfitriones, pero fue derrotado cuando se reorganizaron y tuvieron que aceptar un tratado.
Entonces Saladino continuó consolidando su poder, que eventualmente creció hasta la actualidad en Yemen, Irak y Libia. Solo cuando las críticas al papel de Saladino como guerrero sagrado aumentaron y varios de sus aliados amenazaron con abandonar su coalición, se volvió contra Jerusalén en 1187 con toda su fuerza.
Oriente Medio poco antes del ataque de Saladino al reino
En lugar de defender sus castillos y fortalezas, los líderes del reino de Jerusalén intentaron derrotar al coalitón de Saladino en una batalla abierta: todas las guarniciones se vaciaron para reunir a uno de los mayores ejércitos cruzados de todos los tiempos. Pero Saladino fue más listo que los cruzados cerca del mar de Galilea. Los cortó del suministro de agua y los obligó a atacarlo una y otra vez y, finalmente, medio muertos por la sed, no vieron otra forma que rendirse. Saladino actuó en consecuencia dentro de los límites de la guerra del siglo XII: ejecutó a la élite del reino, los Caballeros Templarios y vendió a la mayoría de los otros cautivos como esclavos.
El reino ahora estaba completamente indefenso. La derrota fue tan desastrosa que, según los informes, el papa Urbano III murió de sorpresa una vez que escuchó que muchos caballeros y señores habían muerto. Saladino pudo conquistar casi todas las ciudades y castillos del reino (excepto algunos en la costa) y marchó sobre Jerusalén.
La captura pacífica de Jerusalén es una bonita historia de benevolencia, pero sobre todo falsa: las cartas de Saladino al Califa en Bagdad dejan en claro que tenía la intención de tomar la ciudad por asalto y vender a la población cristiana como esclava. Solo fue detenido por la amenaza de los defensores de quemar los lugares sagrados y las mezquitas, por lo que permitió que los cruzados se rescataran.
Aunque no era el héroe caballeroso de los cuentos de caballeros, sí mostró su buen carácter: no rompió su promesa de perdonar a los cruzados y sus familias y fue generoso especialmente con los cristianos orientales. También se negó a destruir el Santo Sepulcro y otras iglesias, pero aun así convirtió algunas de ellas en mezquitas. Su biógrafo nos dice que algunos concejales aconsejaron la destrucción de los lugares sagrados, pero Saladino argumentó que solo dañaría su reputación y que los cristianos los reconstruirían eventualmente.
Si bien la mayoría de sus virtudes fueron exageradas durante los siguientes siglos, todavía es notable que siempre cumplió sus promesas y tratados con los cruzados, tanto antes de su conquista de Jerusalén como después en su lucha titánica contra la Tercera Cruzada. Esto y sus buenas relaciones con Ricardo Corazón de León de Inglaterra (y otros) cimentaron su reputación en las crónicas medievales como un buen líder y también son la razón por la que aparece además de Platón y Aristóteles en la Divina Comedia de Dante como un virtuoso pagano y por qué Efraín Lessing y Sir Walter Scott lo retrató como un príncipe tolerante y sabio, menos señor de la guerra y más caballero del siglo XVIII.
Lo más interesante en realidad es cómo el mundo musulmán (casi) se olvidó de él: mientras los eruditos musulmanes lo recordaban como el fundador de la dinastía ayyubí, el folklore musulmán se olvidó de él y fue superado por la piadosa reputación de su antiguo maestro Nur ad Din. y por la destreza marcial de Baibars, el sultán mameluco que asestó un golpe fatal a los últimos cruzados un siglo después de Saladino. Saladino mismo fue olvidado en gran parte: su tumba en Damasco estaba en tan mal estado en el siglo XIX que el Kaiser Wilhelm II. encargó un nuevo sarcófago para el guerrero musulmán.
Saladino solo volvió a entrar en las mentes árabes durante el siglo XIX, cuando el mundo musulmán había vuelto a verse invadido por Occidente. Saladin resurgió como un modelo a seguir y el recordatorio de la lucha contra el imperialismo europeo, pero este hombre no fue el Yusuf ibn Ayyub de la historia, sino el Saladino de las historias de Sir Walter Scott. Sin embargo, su personalidad se alteró varias veces: algunos exageraron su celo religioso, otros minimizaron su ascendencia kurda; en particular, el ex dictador de Siria, Hafez al Assad, creó un Saladino que coincidía con sus propias ambiciones.
La famosa “Estatua de Saladino” en Damasco tiene unos 20 años y fue encargada por Hafez al Assad, quien vio a Saladino como el líder árabe perfecto (ignorando que era kurdo)
Entonces, ¿qué puedes tomar de Saladin? Si ve la historia como una forma de aprender del ejemplo y mejorarnos contando historias, puede preferir el virtuoso y magnífico Saladino, que se construyó a partir de una gran variedad de cuentos. Este Saladino podría servir como el heraldo de la tolerancia religiosa y como un puente entre Occidente y Oriente.
Ninguno de esos son cosas malas, pero si en cambio ves la historia como el estudio del pasado, entonces debes apegarte al verdadero Yusuf ibn Ayyub. No es un salvador, sino un líder, no sin fallas, sino en general piadoso, ingenioso, inteligente y confiable. En una época de luchas religiosas y tambores de guerra, sería mejor buscar un Yusuf que esperar a un Saladino.