Según la costumbre, se casó a la temprana edad de dieciséis años con una niña llamada Yasodhara. Su padre había ordenado que viviera una vida de reclusión total, pero un día Siddhartha se aventuró en el mundo y se enfrentó a la realidad del inevitable sufrimiento de la vida.
Al día siguiente, a los veintinueve años, dejó su reino y su hijo recién nacido para llevar una vida ascética y determinar la forma de aliviar el sufrimiento universal.
Durante seis años, Siddhartha se sometió a rigurosas prácticas ascéticas, estudiando y siguiendo diferentes métodos de meditación con varios maestros religiosos.
Pero nunca estuvo completamente satisfecho. Sin embargo, un día, una niña le ofreció un tazón de arroz y lo aceptó. En ese momento, se dio cuenta de que las austeridades físicas no eran los medios para lograr la liberación.
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A partir de entonces, alentó a las personas a seguir un camino de equilibrio en lugar de extremismo. Llamó a esto El Camino Medio. Purificó su mente y se convirtió en iluminación a la edad de 35 años.