Kant es muy relevante para los filósofos modernos. Si bien Kant se consideraba a sí mismo como científico, lógico y esteticista, su contribución a la filosofía se puede encontrar principalmente en la metafísica y la ética.
Su metafísica es importante por la razón de la historia del pensamiento, ya que Kant era “el sintetizador”. Su ambición era incorporar dos tradiciones filosóficas en competencia. Los filósofos continentales (por ejemplo, Descartes, Spinoza y Leibniz) sostuvieron que hay ideas innatas, es decir, algunas ideas, acabamos de nacer con ellas. Los filósofos británicos (por ejemplo, Locke, Berkley y Hume) negaron la existencia de ideas innatas. Para ellos, nuestra mente es un pizarrón vacío, a la espera de ser llenado con ideas que ganamos a través de los sentidos y los reflejos.
¿La estrategia de Kant para la síntesis? Dada su ambición, podemos esperar que diga que algunos son innatos y otros no. La pregunta para él era qué podía ser esa cosa innata que haría felices incluso a los británicos. La solución de Kant fue 12 ‘categorías’, los 12 marcos de nuestro proceso de pensamiento. Por ejemplo, observé que los dos eventos siempre van juntos: tomé café y soy productivo. Por lo tanto, tengo la idea de que beber café es la causa de ser productivo. A pesar de que los dos eventos son independientes en el mundo físico, mi mente los unió en términos de causa y efecto. Esto significa, para Kant, que nacemos con causalidad, es decir, la causalidad está conectada a nuestro cerebro. Kant propuso 12 de tales categorías (12 ideas innatas), que es cómo Kant sintetizó las dos tradiciones en competencia.
Incluso los contemporáneos de Kant consideraron las 12 categorías como BS, abriendo así un nuevo capítulo en la historia de la filosofía (El idealismo alemán de Fichete y Hegel). La influencia moderna de la metafísica de Kant es mínima. La Gramática Universal de Chomsky explota la motivación para la idea de 12 categorías de Kant. Pero el proyecto de síntesis de Kant se ve en gran medida como un fracaso, ya que el reduccionismo (ya sea para la percepción pura o para el realismo) es una estrategia dominante en la actualidad.
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Cuando se trata de ética, Kant sigue siendo el padrino (JSMill es el otro padrino: la ética se ramifica principalmente en los puntos de vista kantianos y utilitarios). Como señala el Sr. Misseri, la filosofía de Rawls está muy influenciada por la de Kant. Kant postuló ‘el reino de los fines’ como la sociedad humana ideal. En ese reino, nos trataríamos mutuamente solo como fines, y nunca como medios. Rawls imitaba la sociedad ideal de Kant con “la comunidad moral de iguales”.
En la ética de Kant, Dios entra como el juez final. Kant creía que la buena vida (virtuosa o feliz) está constituida por la obediencia a los imperativos morales (sus propios “categóricos”). Pero en realidad, muchos imbéciles parecen vivir felices, mientras que muchas personas que respetan los imperativos morales parecen vivir en la miseria. ¿Cómo se puede resolver este problema? Kant tuvo que postular el más allá, Dios, el cielo y el infierno, etc., para responder esa pregunta.