ADVERTENCIA: lo siguiente se basa en la observación (anecdótica) y la observación del ombligo.
Hemos evolucionado para tener una relación única con cosas que consideramos verdaderas mayúsculas. La palabra “sentir” en la última oración es clave. No estoy hablando de cosas que intelectualmente sabemos (o pensamos) que son ciertas. Estoy hablando de cosas que sentimos profundamente como verdaderas.
También hemos evolucionado para crear un mapa mental del mundo y relacionarnos con ese mapa como algo preciso, no como algo que puede ser o no correcto.
Todos sabemos que Canadá está al norte de los Estados Unidos. Y se siente realmente bien saber eso (hemos evolucionado para sentir placer ante la certeza y dolor ante la ambigüedad). Es una cosa menos de la que preocuparse. Si estamos en Ohio y queremos llegar a Canadá, sabemos que debemos conducir hacia el norte. No pensamos: “Bueno, Canadá estuvo al norte ayer, pero hoy podría estar al este de Ohio”.
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Tratamos bien con un poco de ambigüedad, pero cuanto más nos sentimos, más cerca están nuestros cerebros de desencadenar una respuesta de lucha o huida altamente estresante. La certeza nos hace sentir seguros. Solo piense en la horrible sensación de sospechar pero no saber con seguridad si su pareja lo ha engañado. Por terrible que sea ser engañado, las personas en esa posición a menudo dicen “Prefiero saber que vivir en esta perpetua incertidumbre”. Y cuando descubren la verdad, dicen: “Bueno, al menos ahora lo sé”.
Piense también en lo difícil que es sacar a las personas de las creencias en las dietas basura. La dieta y la nutrición son realmente complicadas. Los expertos parecen estar cambiando continuamente de opinión. Un día el café es bueno para ti; al día siguiente es malo para ti … Entonces la gente se aferra a Atkins o lo que sea. Y una vez que lo hacen, es muy difícil desbloquearlos. Pedirles que rechacen a Atkins es como pedirles que salgan de una plataforma sólida hacia un puente desvencijado.
La gente a menudo se vuelve “religiosa” sobre el arte: sobre música, novelas, películas y programas de televisión. Una persona en este sitio me dijo que si no me gusta “Arrested Development”, debe haber algo mal conmigo.
¿Quién no se ha sentido así? Recuerda tu pieza musical favorita, ya sea “Let it Be” o “Novena sinfonía de Beethoven”. Mejor aún, escúchalo. Ahora, ¿qué se siente más bien, “Me encanta esto” o “esto es bueno”? Si alguien dice que no es bueno, ¿no parece que está equivocado? ¿No te parece que tu canción favorita es cósmicamente, objetivamente buena, no solo buena en tu opinión?
Yo diría que (estamos) equivocados al respecto. El juicio estético es subjetivo. Es posible que pueda señalar todo tipo de aspectos de la pieza que estén objetivamente bien construidos, pero si alguien no responde o no le gusta, no está equivocado. ¿Cómo tiene sentido decir que está equivocado? La música le llega a los oídos y le está respondiendo.
Pero él parece equivocado. Creo que esto se debe a que el arte nos afecta tan profundamente que choca con ese sentimiento de verdad. Cuando escucho a Beethoven, siento que finalmente encontré algo en este universo que es bueno . Mi cerebro se rebela contra bajar de esa plataforma a una de subjetividad. No es que quiera imponer mis puntos de vista sobre usted. Es solo que quiero pararme en una roca, no en arena movediza.
Cuando dices que no te gusta Beethoven, me estás amenazando. Estás diciendo que una verdad emocional profunda no es una verdad sino “solo” mi sentimiento. Estás tomando mi mapa mental, borrando un continente y escribiendo “aquí hay dragones” en su lugar. Borro eso y dibujo mi continente hacia atrás, pero aún puedo ver el fantasma de la palabra dragones apareciendo. El continente parece un poco menos sólido que antes.
Eso me inestabiliza y comienza a evocar mi respuesta de lucha o huida. Me dan ganas de decir: “¡Si no te gusta Beethoven, hay algo mal en ti!” Si tengo que elegir entre algo que está mal contigo y pararte en arenas movedizas, es una elección bastante fácil.
Comprende que muchas personas religiosas sienten una verdad profunda cuando piensan en Dios. Como ateo, por supuesto, voy a pensar que es “solo un sentimiento” y que están equivocados, pero eso no disminuye la profundidad del sentimiento. Si eres un teísta, Dios es un continente en tu mapa. Sabes dónde está, y puedes navegar allí si quieres. Si pensabas que podría ser solo un espejismo, estarías asustado.
Cuando un teísta entra en contacto con un ateo, especialmente uno realmente confiado, se va (en muchos casos) a sentirse amenazado. ¿Por qué? Porque los humanos tienen otro instinto que es tan profundo como el instinto de sentir la verdad: el instinto social. Una de las mayores mentiras es “¿Por qué debería importarle lo que piense alguien?” o “Es solo un extraño en Internet”.
No, no es. Es otro ser humano, y millones de años de Selección Natural nos han programado para que nos importe lo que él piense. La evolución también nos ha programado para que nos afecte lo que otras personas piensan y dicen. Si estás seguro de algo y alguien más dice con confianza “estás equivocado”, te sentirás menos seguro de ello. Su certeza se verá sacudida y comenzará a sentir temblar de lucha o huida en la esquina.
Cada vez que escucho a los teístas decir “Si los ateos dejaran de ser tan groseros, no me molestarían”, quiero reírme. Y también quiero reír cuando los ateos dicen: “No me importa si los teístas creen en Dios. Simplemente no quiero que traten de forzar sus ideas sobre mí”. No, a ellos les importa. Fueron construidos para cuidar. Para muchos ateos, es emocionalmente (y profundamente) cierto que Dios no existe. Para los teístas, lo opuesto es profundamente emocionalmente cierto. Cuando ese sentimiento de verdad se encuentra con la oposición social, luchamos o huimos. Porque así es como nos construyó la naturaleza.
Es posible que el abrazo occidental de la ciencia haya empeorado este problema, y lo digo como alguien dedicado a la ciencia y al método científico.
Ese método, en efecto, dice esto: “no confíes en tus sentimientos, Luke”. El Método Científico reconoce correctamente los peligros de la subjetividad. Establece que para conocer las verdades sobre el Universo, debemos pasar por alto los juicios subjetivos e incluso los informes de nuestros sentidos. El Método Científico asume que los humanos están predispuestos (por ejemplo, influidos para creer que la subjetividad es objetividad) y trabaja para corregir esos prejuicios.
Es muy fácil pasar de eso a una postura de sentimientos devaluadores. Aunque esto no es parte del Método Científico, es fácil para una cultura basada en la Ciencia ver los sentimientos como “solo sentimientos”.
Aunque las personas religiosas siempre han afirmado que sus creencias se basaron en hechos, sospecho que hubo un momento en que un teísta se habría sentido menos ofendido por un ateo que decía: “Esto podría estar todo en tu cabeza”. (Probablemente todavía estaría ofendido, pero menos que un teísta contemporáneo).
Hay una vieja entrevista con Billy Graham (dirigida por Woody Allen!) En la que Graham dice (estoy parafraseando): “¿Y qué si no es real? Mis creencias, basadas en la realidad o no, me hacen feliz”. Para mí, eso parece una postura extremadamente sensata, pragmática y saludable (siempre y cuando sus creencias no lo lleven, por ejemplo, a negarse a ir al médico), pero es raro escuchar a los teístas decir cosas así hoy en día.
Muchos de ellos insisten en que Dios es verdadero de la misma manera que las órbitas planetarias o la fotosíntesis son verdaderas. Y creo que el mundo “científico” los ha obligado a esta posición. Es un mundo que devalúa los sentimientos. Es un mundo donde la palabra “justo” viene antes de la palabra “sentimientos”, y es un mundo en el que si haces algo basado en un sentimiento, eres ilógico o débil.
Los teístas parecen dedicar menos tiempo a hablar sobre la fe que a defender sus creencias con lógica y ciencia (o, si usted lo considera, con pseudociencia). Como dijo Martin Gardner (un teísta), “los ateos tienen mejores argumentos”. Fue lo suficientemente sabio como para saber que el teísmo se basa mejor en un andamiaje de sentimientos que en la racionalidad, pero pocos teístas (al menos los educados en la universidad) están de acuerdo con él, y no los culpo. Nuestra cultura se opone a confiar en los sentimientos de esa manera.
Soy ateo, pero creo que los sentimientos son el aspecto más importante de ser humano. Nada los supera. No son particularmente útiles para decirnos verdades sobre el universo físico, por eso es genial que hayamos desarrollado el Método Científico para ese propósito. Pero se mueven cuando se trata de contarnos sobre la experiencia de ser humano. Me estremezco cada vez que escucho sobre “solo sentimientos”, porque los sentimientos son lo que hace que valga la pena ser humano.