Los términos no significan lo mismo. Un ateo es alguien que no cree en ningún dios o deidad. El no religioso es independiente y connota el grado de práctica / participación religiosa. Aquí hay ejemplos de las cuatro combinaciones de los dos términos:
- Ateo no religioso : no cree en Dios y tampoco practica la religión.
- Teísta no religioso : cree en Dios, pero es moderado en sus prácticas religiosas o no tiene prácticas religiosas. Por ejemplo, alguien que sigue el judaísmo reformista y que cree en Dios pero no mantiene el kosher o el Shabat caería en esta categoría.
- Ateo religioso: no cree en Dios pero se dedica a la práctica religiosa (como por razones distintas a la creencia). Esta es una categoría que se aplica a mí; Observo Shabat, mantengo kashrut, etc., pero mi judaísmo se trata de preservar la cultura y la forma de vida, no de creer en Dios (lo que me falta).
- Teísta religiosa : la categoría más común de persona religiosa: alguien que cree en Dios, y su práctica religiosa fluye de esa creencia subyacente en Dios.