El escaneo cerebral ha mostrado cambios físicos atribuidos a los efectos del placebo (no es solo un informe verbal), incluso en áreas del cerebro que no se consideran asociadas con la cognición / creencia / conciencia. Pero los mecanismos aún no están claros.
Después de revisar la página de Wikipedia sobre Placebo y escuchar un podcast, Neurobiology of Placebos con Fabrizio Benedetti, (véase también la transcripción), y un artículo analítico, Benedetti sobre Placebos:
La respuesta al placebo no se limita al dolor. En la enfermedad de Parkinson, se ha demostrado que los placebos causan un aumento del 200% en la liberación de dopamina en el cerebro, con una alteración en la actividad de las neuronas y una mejora clínica correspondiente en la función motora. El Dr. Benedetti incluso ha documentado una respuesta fisiológica al placebo a nivel de neuronas individuales. En estudios de estimulación cerebral profunda, el estimulador no funciona tan bien si a los pacientes se les dice que está apagado cuando realmente está encendido.
No existe un solo “efecto placebo”, sino muchos efectos placebo diferentes que funcionan por diferentes mecanismos, que incluyen (1) reducción de la ansiedad, (2) activación del mecanismo de recompensa (con liberación de dopamina en el núcleo accumbens) y (3) aprendizaje.
… mi impresión es que los mecanismos no se entienden bien, y probablemente son muy diversos, que hay muchos conceptos erróneos y que no hay un cuerpo consistente de datos experimentales específicamente sobre el efecto placebo per se. Pero ahora hay un comienzo para reunir lo que sabemos y comprender los marcos teóricos que utilizamos.
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Espere, podría decir, los placebos se usan en los numerosos ensayos médicos estándar de oro, ¿no? Sí lo son, pero los experimentos están diseñados para estudiar los efectos de la medicación , no el efecto placebo . Los experimentos diseñados para estudiar placebo pueden ser bastante más caros (además de que no está financiado por el objetivo de probar que un medicamento sea efectivo) porque requiere al menos cuatro grupos en lugar de dos , en los que el receptor recibe y no recibe el placebo, y sabe y no sabe (o cree) que sí.
Las consideraciones éticas para los experimentos con placebo son similares a las del uso de placebos en ensayos médicos, por lo que no creo que agreguen nuevos riesgos éticos.
Ver también
- ¿Es “el efecto placebo” simplemente un eufemismo para “neurobioquímica que aún no entendemos”?