Cuanto más viejo me hago, menos firmes son mis convicciones. Esto es, creo, porque uno finalmente ve suficiente vida como para dudar de que alguien alguna vez elija libremente algo.
Larry James McAfee solicitó a un Tribunal Superior en Georgia el derecho a morir. Estaba paralizado después de una lesión en una motocicleta y necesitaba obtener permiso para ordenar la extracción de su respirador. Larry James McAfee estaba desesperado y quería morir. Se le exigió competencia y se determinó que era competente. Estaba actuando libremente, lo que sea que eso signifique.
Y él ganó. El estado de Georgia determinó que tenía ese derecho. El juez lo elogió como sensato y valiente.
Nadie piensa que un hombre sano de 36 años que acaba de romper con un amante es sensato y valiente si quiere suicidarse. Quieren detenerlos. ¿La misma persona, pero luego tetrapléjica? Bueno, sí. Entonces es sensato y valiente.
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Pero algo extraño sucedió en el camino al Foro. Cuando los tribunales terminaron de decidir que podía morir, Larry James McAfee fue contactado por defensores de los derechos de los discapacitados. Obtuvo rehabilitación. Consiguió una silla eléctrica y un departamento. Y ya no quería morir “libremente”.
La brecha entre las calificaciones de calidad de vida de las personas con discapacidad sobre sus propias vidas y la calificación de calidad de vida dada por los profesionales médicos es aterradora. Más del 90 por ciento de los tetrapléjicos estables de alto nivel califican su calidad de vida por encima del promedio. Algo más del 20% de los profesionales médicos creen que los tetrapléjicos de alto nivel tienen incluso una calidad de vida promedio.
Datos sobre discapacidad y ‘calidad de vida’
Nadie consideró si Larry James McAfee estaba deprimido; nadie consideró cuáles fueron las circunstancias de su vida o la petición. Nadie lo miró.
La historia de Larry James McAfee no es una de valiente autodeterminación. Era una historia de cuán devaluados están los discapacitados.
Michael Mason • Revistas
El médico asistió al suicidio ya que una política pública destaca a los pobres, los discapacitados y los ancianos por matar en función del estado de salud. En la práctica, no en teoría.
No ha muerto aún
Cuando estoy seguro de que los más vulnerables de nuestra sociedad no serán obligados a suicidarse, no se les negará atención, no se los tratará como una carga no deseada, entonces seguro.
Pero todavía no estamos allí.