La paradoja de Russell puede ser bastante confusa para empezar. Se basa en una pregunta abstracta, basada en una idea ya abstracta de un conjunto que está muy alejado de la forma en que la mayoría piensa y razona sobre las cosas.
Sin embargo, en realidad es mucho más que un problema para los matemáticos. Si intenta desarrollar bases para un razonamiento lógico claro de una manera que le permita hablar sobre una colección o conjunto de varias otras cosas, entonces esta paradoja está a solo unos pasos lógicos de distancia.
Creo que es bastante notable que nadie lo haya pensado hasta el C20. De alguna manera, esperarías que los antiguos griegos o los matemáticos y lógicos y filósofos chinos o indios inventaran este. Pero por alguna razón, nunca lo hicieron hasta donde sabemos. Pero, por supuesto, es fácil decir eso en retrospectiva :).
De todos modos, no voy a decir nada nuevo aquí, solo trate de explicar la idea en sí.
¿Qué es un conjunto o colección?
Entonces, en primer lugar, surge como resultado de tratar de aclarar la idea de un conjunto o colección. La idea de que puedes tener clubes y tener miembros de ellos, por ejemplo. O puedes tener un cubo con cosas dentro. Pero, en general, también cuando comienzas a razonar, por ejemplo, sobre las montañas, entonces no tienes que pensar de esta manera, pero es bastante natural extrapolar a un nivel más abstracto y pensar en todas las montañas. O todas las montañas reales en la Tierra, o más generalmente incluso sobre todas las montañas posibles.
Entonces, la idea es: ¿podemos hacer que esta idea de un conjunto o colección de cosas sea lógicamente precisa? ¿Podemos hacerlo tan preciso que siempre sepas exactamente lo que alguien quiere decir cuando habla de una colección de cosas?
Bueno, si hacemos que la idea sea tan precisa como esa, lo suficientemente precisa incluso para los lógicos, tenemos que decir cómo entendemos cualquier pregunta que alguien pueda hacer sobre estas colecciones.
Los matemáticos y lógicos generalmente los llaman conjuntos, así que usemos la palabra “conjunto” aquí para nuestra nueva palabra lógicamente precisa para una colección con miembros.
POR QUÉ NECESITAMOS SETS, O ALGO COMO ELLOS
Creo que un buen ejemplo de este concepto en el uso ordinario es un equipo de fútbol. O cualquier otro equipo o club.
Nadie confundiría un equipo de fútbol con un futbolista, por lo que necesitamos la idea de una colección de futbolistas que de alguna manera sea diferente de un futbolista individual.
Y luego también querrás hablar sobre conjuntos de conjuntos. Por ejemplo, equipos de fútbol de primera división. ¿La Premier League es un equipo de fútbol? ¿Es un futbolista? Seguramente no. Entonces, es algo nuevo, y parece más natural entenderlo como un conjunto de futbolistas.
Por lo tanto, es natural tener jerarquías de conjuntos como ese también en el lenguaje ordinario. Por supuesto, en matemáticas se vuelve mucho más elaborado, pero ya tenemos sus comienzos en un lenguaje ordinario y algunas cosas serían casi imposibles de decir si no pudiéramos hablar sobre conjuntos de conjuntos.
Entonces, estamos en el territorio donde puede hacer preguntas sobre estos conjuntos.
¿ES EL CONJUNTO DE NARANJAS UNA NARANJA?
Entonces, por ejemplo, para el conjunto de naranjas, nunca preguntarías esto en una conversación ordinaria, lo sé, pero ¿es el conjunto de todas las naranjas en sí mismo una naranja?
Azahar y naranjas, foto de Ellen Levy Finch
Los miembros del conjunto de todas las naranjas son, por supuesto, naranjas, pero ¿qué pasa con el conjunto de todas ellas?
Si el conjunto de todas las naranjas fuera una naranja, podría comerlo (y qué sucede con su lógica después de que alguien se come el conjunto de todas las naranjas 🙂).
Si el conjunto de todas las montañas fuera en sí una montaña, sería capaz de responder preguntas como “¿dónde está ubicado, y cuánto tiempo lleva escalarlo y cuál es la ruta más fácil hacia su cima?”.
Puede hacer esas preguntas sobre montañas individuales pero no sobre el conjunto de todas las montañas, por lo que no parece posible construir una lógica donde el conjunto de todas las naranjas es una naranja o el conjunto de todas las montañas es una montaña.
Y, de hecho, debe crear conjuntos bastante artificiales para obtener uno que sea miembro de sí mismo de acuerdo con interpretaciones lógicas razonablemente convincentes de la lógica ingenua de conjuntos y colecciones.
¿ES EL CONJUNTO DE CONCEPTOS ABSTRACTOS UN CONCEPTO ABSTRACTO?
Disolución de la naturaleza en conceptos abstractos en el arte de Mondrian:
- El manzano floreciente

- Muelle y océano

- Cuadro No. IV

Ver Piet Mondrian
En el arte, la música, la escritura, observamos varias formas de abstracción de las cosas. Muchas abstracciones particulares.
Pero, ¿qué sucede si vas hasta el final y consideras el conjunto de todos los conceptos abstractos? ¿Qué pasa si reunimos todas estas ideas de abstracción que alguien ha ideado o podría haber ideado alguna vez?
¿Es eso en sí mismo un concepto abstracto? Si es así, entonces es un miembro de sí mismo, en la ingenua teoría de conjuntos.
Para que el conjunto de todos los conceptos abstractos no sea miembro de sí mismo, tendría que decir que el conjunto de todos los conceptos abstractos no es un concepto abstracto que suena paradójico.
Por lo tanto, puede encontrar conjuntos que son miembros de sí mismos en la ingenua teoría de conjuntos, pero no son tan comunes y es bastante difícil encontrar buenos ejemplos, ese es uno de los mejores.
LA PARADOJA DE RUSSELL
La paradoja de Russell se aplica sin importar si piensas que casi ningún conjunto es miembro de sí mismo, o incluso que ninguno lo es, o que casi todos los conjuntos lo son.
No importa lo que pienses allí.
Tal como lo hicimos con el conjunto de todos los conceptos abstractos, ahora que tenemos esta idea de un conjunto o colección, tiene sentido hablar sobre el “conjunto de todos los conjuntos”.
Este conjunto incluiría a todos los equipos de fútbol. Pero también la primera liga. También todos los equipos de hockey sobre hielo. Todos los equipos olímpicos. Todos los clubes, todas las naciones.
Incluso conjuntos temporales, por ejemplo, la colección de todas las personas que caminan por una calle en particular en un momento particular. Todas las formas posibles de seleccionar átomos de nuestro universo. Una y otra vez, todos los conjuntos posibles, físicos o abstractos.
O como matemático, podría decidir restringirlo a nociones puramente matemáticas. Por ejemplo, conjuntos de números, por lo que incluye todos los conjuntos finitos como
{1, 2, 3} o {5, 717} o lo que sea.
Además, digamos, el conjunto de todas las líneas, caras y vértices de un cubo, octaedro, dodecaedro, etc.

Comparación de icosaedro truncado y balón de fútbol
Entre todos los muchos conjuntos de matemáticas, puede describir un icosaedro truncado como un conjunto de aristas, caras y vértices.
Además de todos esos conjuntos finitos, para hacer una teoría de conjuntos de todas las matemáticas, también necesita todos los conjuntos infinitos, por ejemplo, el conjunto de todos los números pares, todos los números impares, todos los números primos, etc. – infinitas formas diferentes de elegir un conjunto infinito de números.
Y así sucesivamente, muchos otros conjuntos matemáticos.
Al principio todo parece estar bien, hablas del conjunto de todos los conjuntos, y es natural decir que, al igual que los conceptos abstractos, el conjunto de todos los conjuntos es en sí mismo un conjunto.
Y Frege, por supuesto, pasó años de su vida construyendo un enfoque lógico para establecer la teoría en esa suposición. Su objetivo era hacer una teoría donde todo en matemáticas se pueda describir usando conjuntos.
EL CONJUNTO DE RUSSELL DE TODOS LOS CONJUNTOS QUE NO SON MIEMBROS DE SÍ MISMOS
Pero luego aparece Russell y le pide a Frege que mire el “conjunto de todos los conjuntos que no son miembros de sí mismos”.
Entonces, según nuestro razonamiento acerca de que un conjunto de naranjas no es naranja, la mayoría de los conjuntos no son miembros de sí mismos, por lo que esto los califica como miembros de su nuevo conjunto.
Entonces, ingenuamente (una vez que lo haya pensado durante un tiempo) la suposición natural sería que este nuevo conjunto consta de casi todos los conjuntos, tal vez incluso todos los conjuntos, excepto el conjunto de todos los conjuntos en sí. No hay problema hasta ahora.
Pero entonces, usted hace su pregunta “¿Es esto un miembro de sí mismo”?
Si Russell hubiera preguntado si su nuevo conjunto era miembro del conjunto de todos los conjuntos, sería fácil: solo responda “sí”, esa sería la respuesta ingenua.
Pero en cambio, preguntó, la pregunta más sutil, ¿es un miembro de sí mismo?
Si es un miembro de sí mismo, bueno, por definición, consiste en todos los conjuntos que no son miembros de sí mismos. Entonces, si es un miembro de sí mismo, tiene que ser uno de los conjuntos que no son miembros de sí mismos, entonces eso significa que no es miembro de sí mismo.
Y si no es miembro de sí mismo, entonces esta propiedad de no ser miembro de sí mismo lo califica inmediatamente para la membresía.
Así que sigues dando vueltas y vueltas en círculos como ese. Si es un miembro de sí mismo, no lo es. Y si no es un miembro de sí mismo, entonces lo es.
Entonces te queda una paradoja. Esta es una paradoja de lógica que obtienes si intentas escribir los supuestos de la teoría ingenua de conjuntos en declaraciones lógicas claras.
NUESTROS CONCEPTOS FUZZY
La cosa es que comenzamos con estos conceptos borrosos donde identificamos cosas como de tipos particulares, etc. Por ejemplo, creemos que sabemos qué es un plátano o una naranja. Y no puedes hacer matemática rigurosamente a ese nivel, te encuentras con todo tipo de problemas.
Esta idea de que necesita rigor y precisión lógica en matemáticas comenzó con los axiomas de geometría de Euclides, y se desarrolló gradualmente a través de muchos otros axiomas y sistemas de razonamiento. Llegó a su punto culminante a fines del siglo XIX, en realidad en el estudio de problemas físicos como el flujo de calor en los metales, donde los matemáticos descubrieron que los conceptos que estaban usando hasta ahora conducen a muchas paradojas. Cosas que parecían no tener sentido y, finalmente, contradicciones directas. Entonces necesitaban alguna forma de hacer que sus ideas fueran más precisas.
Por lo tanto, debe definir sus conceptos con precisión lógica y matemática.
Y una forma de hacerlo es utilizar la idea de un conjunto y membresía, que es lo que los matemáticos suelen encontrar más útil. Entonces, si hace eso, debe definir claramente qué se entiende por un conjunto y qué se entiende por membresía.
Puede haber otras formas de aclarar conceptos. No tiene que tomar set y membresía como fundamental.
Puede pensar en términos de predicados, por ejemplo: una naranja es algo redondo, crece en un tipo particular de árbol, tiene un sabor dulce, tiene una corteza gruesa, etc., pero de una forma u otra aún encuentra que ha marcado un determinado colección de objetos como instancias de su concepto y otros como no.
Y luego una naranja es algo que satisface todos esos predicados. Pero la dulzura no es una naranja, es una cualidad de las naranjas. (Y como filósofos, uno puede discutir interminablemente sobre lo que esto significa exactamente)
Entonces, una vez que llegue tan lejos, terminará con algo que parece conjuntos y membresía de una manera u otra. Y luego, una vez que haces eso, surge la paradoja de Russell.
Para evitarlo, necesitará un lenguaje que no divida las cosas en colecciones como esa, lo que es bastante difícil de imaginar cómo funcionaría.
¿QUÉ SUCEDE SI IR POR EL OTRO CAMINO Y TRATAR DE HACER QUE TODOS LOS JUEGOS MIEMBROS DE ELLOS MISMOS
Podría intentar desarrollar un lenguaje lógico donde el conjunto de todas las naranjas sea una naranja, y el conjunto de todos los plátanos sea un plátano, y un conjunto que consta de una naranja y un plátano es en sí mismo de alguna manera: una naranja con un plátano (aquí se pone un poco complicado).
Y un equipo de fútbol es un futbolista y la liga principal es un equipo de fútbol y también un futbolista.
(Excepto, tal vez para el conjunto vacío que no tiene miembros),
Podría ser posible desarrollar tal teoría. No sé, podrías intentarlo al menos.
Y luego pregunte si el conjunto de todos los conjuntos es un conjunto, y su respuesta será sí.
Pero eso no cambia nada, aún puede preguntar: “¿qué pasa con el conjunto de todos los conjuntos que no son miembros de sí mismos?”
¿Cómo puede este conjunto ser miembro de sí mismo, cuando la característica definitoria necesaria para la membresía es que no es miembro de sí mismo?
Tal vez intente hacer de este un caso excepcional en su teoría: este es el único conjunto que no es miembro de sí mismo
Pero si no es un miembro de sí mismo, entonces eso lo califica inmediatamente para ser un miembro de sí mismo, por lo que tiene que ser un miembro de sí mismo.
Entonces todavía te enfrentas a la paradoja de Russell.
Parece claro que no hay forma de evitarlo en una teoría ingenua que tiene una noción de conjunto y membresía, excepto para restringir su razonamiento de alguna manera.
DESACTIVANDO LA PREGUNTA
Una forma de evitarlo, bastante natural, es decir que simplemente no se puede preguntar si el conjunto de todas las naranjas es una naranja. Eso suena bastante razonable. Tal vez es una pregunta sin sentido, ¿y por eso nos metimos en problemas?
Esa fue la solución de Russell en su teoría de tipos. Esto funciona pero es bastante engorroso. Porque a medida que sigas las implicaciones, encontrarás que debes tener un número infinito de capas de tipos, para evitar la paradoja.
O podría buscar una forma de desarrollar una lógica que no tenga ninguna noción de membresía o conjunto incorporado, y encontrar algún otro concepto primitivo en su lugar.
Pero si es así, ¿qué? Hay muchas áreas del discurso en las que podemos pasar sin mucho uso de conjuntos y colecciones. Pero a veces los necesitamos.
¿Cómo vas a hablar sobre los equipos de fútbol y futbolistas y la liga principal sin usar el concepto de pertenencia a un grupo?
Y una vez que hayas llegado a definir la membresía, incluso si no es un concepto primitivo de tu teoría, entonces si simplemente “sigues tu nariz” con ideas ingenuas, no estás lejos de definir el conjunto de todos los conjuntos y razonar sobre eso. En poco tiempo terminas con la paradoja de Russell.
Esto surge aún más en matemáticas donde se necesitan ideas similares todo el tiempo.
FORMAS ESTÁNDAR ALREDEDOR
La forma estándar de evitarlo es restringir su razonamiento lógico formal de alguna manera para que no pueda discutir esta cuestión en su teoría.
El enfoque más común es decir que no se puede hablar de “conjuntos” de esta manera perfectamente general. En cambio, solo puede hablar sobre tipos particulares de conjuntos, y cuando habla sobre el “conjunto de todos los conjuntos” debe introducir nuevos términos: llámelo de otra manera, por ejemplo, una clase o un conjunto de tipo 2 o lo que sea.
La teoría de los tipos de Russell fue un comienzo allí con sus infinitos tipos.
Hoy en día tenemos un enfoque más simple en el que solo hay dos tipos de colecciones: conjuntos y luego clases. Cuando se habla de clases, no pueden ser miembros de nada y las preguntas de membresía no tienen sentido. Entonces, la paradoja no surge para las clases.
- No hay tal cosa en su idioma como una clase de todas las clases.
- Los conjuntos pueden ser miembros de conjuntos o clases, pero tiene un sistema de axioma cuidadosamente diseñado que hace imposible construir un conjunto de todos los conjuntos.
Entonces, es torpe hablar de clases en esta teoría. Pero al menos ha logrado un tratamiento lógicamente preciso y muy poderoso de los conjuntos, que cubren casi todo lo que desea hablar en matemáticas ordinarias. Y solo vives con esta leve incomodidad cuando se trata de clases.
LÓGICA DE QUINE – LA PREGUNTA DE RUSSELL SE “PERDIDA EN LA TRADUCCIÓN”
Otro enfoque menos común es permitir que el conjunto de todos los conjuntos sea miembro de sí mismo y restringir su razonamiento lógico de otras maneras, restringir el lenguaje que utiliza para construir conjuntos de modo que la declaración “conjunto de todos los conjuntos que no son miembros de ellos mismos “no se pueden decir en su idioma, esa es la solución de Quine en sus” nuevas bases “.
En la lógica de Quine, ser “un miembro de sí mismo” no es un concepto significativo en su lógica. Tiene el requisito de que todas las propiedades como esa tengan que ser “estratificadas”, es un requisito complicado, pero básicamente descarta las propiedades que relacionan un conjunto directamente con la membresía.
Por lo tanto, simplemente no puede discutir conjuntos y si son miembros de sí mismos o no en su teoría en absoluto. Cualquier pregunta como esa se “pierde en la traducción” cuando intentas hacerla. Entonces, la pregunta de Russell no se puede hacer para que no surja la paradoja.
En cierto modo, la solución de Quine está más cerca de la teoría intuitiva de conjuntos, ya que le permite tener un conjunto de todos los conjuntos, que es un conjunto. Hablemos del “conjunto de todos los conjuntos” con el mismo lenguaje que los conjuntos más comunes.
Pero de una forma u otra tiene que restringir lo que se le permite hablar en su lenguaje lógico que utiliza para razonar sobre conjuntos, o restringir la interpretación de la palabra “conjunto”, o se topa con la paradoja de Russell.
AUNQUE PODEMOS RESOLVERLO, NUESTRAS SOLUCIONES SE CONTRATAN
Hasta Frege, nadie desarrolló una teoría para usar como base para la lógica que evitó la paradoja de Russell.
Ahora podemos evitarlo en retrospectiva. Pero no es fácil. ¿Por qué nadie se le ocurrió ninguna de estas ideas hasta principios del siglo XX?
Por lo general, parece al menos un poco artificial, como si obviamente hubieran restringido el lenguaje para evitar la paradoja.
¿Porqué es eso? Este no es un problema solo para las matemáticas, sino también para todos los intentos de formalizar la lógica intuitiva cada vez que la usamos para razonar sobre colecciones de cosas.
A veces, los defensores de diversas formas argumentan que su solución es natural.
Por ejemplo, los defensores del enfoque de Quine pueden decir que filosóficamente es más natural. Pero entonces, si eso es lo que piensas, todavía te enfrentas a la pregunta, si es tan natural, ¿por qué necesitamos que Russell señale su paradoja primero antes de que alguien se le ocurra una forma de pensar sobre los conjuntos que lo evitan?
Se basa en ideas simples. Si es tan natural, ¿por qué ningún filósofo en toda la historia de las civilizaciones humanas antes de la paradoja de Russell ideó el enfoque de Quine o algo similar?
¿POR QUÉ NADIE PENSÓ ANTES DE LA PARADOJA DE RUSSELL ANTES?
Creo que esto también es una curiosidad.
Esta paradoja es tan simple de enunciar y utiliza un concepto básico con el que todos están familiarizados: la idea de pertenecer a un grupo o colección. Incluso volviendo a los antiguos griegos y chinos, muchos de los teoremas de Euclides son mucho más complejos que esto. O más tarde, los matemáticos y filósofos indios y árabes. Desarrollaron muchas cadenas intrincadas de razonamiento lógico, pero no esta.
Y ni siquiera necesita el concepto de cero, o números negativos, o razones o cualquiera de los nuevos conceptos de las matemáticas modernas para comprenderlo.
Bien puede ser la cadena de razonamiento lógico puramente más simple y genuinamente nueva que se desarrolló en los tiempos modernos, una que fue ignorada por todos hasta 1901 cuando Russell se le ocurrió la paradoja.
Entonces, ¿por qué algunos de los antiguos matemáticos o filósofos no pensaron en esto? Incluso los matemáticos del siglo XIX, se les ocurrieron muchas ideas elaboradas sobre conjuntos, y varias paradojas muy complicadas para enunciar, y trabajaron continuamente en estas ideas durante años en el caso de Frege y Cantor, pero por alguna razón nunca se les ocurrió esta.
Sabemos que es posible que los humanos pierdan conceptos simples. Durante miles de años, civilizaciones enteras aumentaron y disminuyeron sin desarrollar la idea moderna de un número negativo, por ejemplo. Hasta la edad media, los matemáticos tratarían lo que ahora consideramos una ecuación única (por ejemplo, la ecuación cuadrática) como varios casos diferentes, porque no tenían el concepto de números negativos en el sentido moderno.
Y lo mismo para la noción de cero para la notación posicional. O proporciones con números arbitrarios en la parte superior e inferior (por ejemplo, los babilonios tenían “fracciones unitarias” con el requisito de que el número superior en la fracción tenía que ser 1, e hicieron una aritmética torpe donde todo tenía que expresarse en fracciones unitarias).
Entonces, ¿quizás es un ejemplo de esto? Y si es así, no puedo evitar preguntarme, ¿quedan otros conceptos realmente simples que aún no hayamos pensado?
Me pregunto, ya que seguramente hay muchas ideas en las que aún no hemos pensado: ¿qué tan simple es el concepto más simple que aún no hemos pensado?
No hay forma de responder eso, supongo.