Usted pregunta cómo algo puede ser “verdadero” si no podemos demostrar que será cierto en el futuro indefinido. Pero podemos decir “esto es cierto hoy”, sin afirmar que siempre será cierto. Por ejemplo, puedo decir con un alto grado de confianza “la Tierra orbita alrededor del Sol”; No estoy afirmando que la Tierra siempre orbite alrededor del Sol, solo que lo hace ahora.
Pero, ¿qué significa decir que algo es verdad? Los filósofos han estado discutiendo sobre esto para toda la historia registrada.
Los antiguos griegos tendían a dividirse en ‘realistas’ (como Aristóteles) que pensaban que el mundo estaba realmente ahí fuera y que era nuestro trabajo descubrirlo, y que las cosas allí eran ciertas por definición, e ‘idealistas’ (como Platón ) que pensaban que todo estaba básicamente en nuestras mentes, y que eran ciertas si pudiéramos convencernos intelectualmente de que eran ciertas.
Varios siglos después, René Descartes acaparó los titulares escribiendo “je pense, donc je suis” (más tarde traducido como “cogito ergo sum”), lo que significa que lo único de lo que podía estar realmente seguro era de que estaba pensando, y por lo tanto existió. Todo lo demás estaba abierto a la duda.
Unos setenta años más tarde, George (“Obispo”) Berkeley preguntó cómo podíamos estar seguros de que el árbol en el cuadrilátero de su universidad continuaba existiendo cuando no había nadie alrededor para verlo, lo cual está bastante cerca de su pregunta: solo porque es allí cuando miro, ¿cómo sé que todavía está allí cuando no lo hago?
Ludwig Wittgenstein puso fin a todo el debate en el siglo XX al señalar que todo lo que realmente hacemos es jugar juegos de palabras entre nosotros, y que la verdad es lo que definimos en cualquier idioma que estemos hablando. En otras palabras, no hay nada que podamos saber absolutamente, solo cosas que podemos aceptar decir que sabemos.
En religión, por supuesto, la verdad puede ser cualquier cosa que diga en un libro, y creer que las proposiciones completamente tontas son verdaderas es admirado como evidencia de “fe”. Pero en la ciencia, que hoy en día domina el pensamiento no religioso sobre lo que es y lo que no es cierto, en realidad no existe un concepto de cosas que sean verdaderas en ningún sentido absoluto, solo cosas que son falsas. La forma en que funciona la ciencia es establecer una teoría sobre cómo podría ser el mundo, y luego tratar de encontrar evidencia de que la teoría es falsa. Si no se puede encontrar evidencia, la teoría se acepta como utilizable por ahora, pero no “verdadera”. Los científicos nunca dejan de buscar evidencia de que sus teorías son falsas (y gastan miles de millones de dólares construyendo máquinas gigantes para tratar de demostrar que son falsas). Y en general, nunca son más felices que cuando una de sus teorías es refutada, ya que les da la oportunidad de inventar una nueva.
Así que ahí estás, hoy en día, cuando hablamos del mundo que nos rodea, no decimos que las cosas sean verdaderas, solo que aún no hemos demostrado que sean falsas. Todo es empírico, y todo está abierto a dudas y cambios.
Por supuesto, hay otros tipos de “verdad” como “si todos los As son B y todos los B son C, entonces todos los As son C”. Eso no tiene nada que ver con observar el mundo, porque podemos ver en nuestras cabezas con los ojos cerrados que obviamente es verdad. ¿Qué tipo de “verdad” es eso?
Y esa es otra pregunta …