Al principio del desarrollo del derecho consuetudinario inglés, la raíz del sistema legal estadounidense, los juicios eran de naturaleza inquisitiva. No había derecho a permanecer en silencio, más bien había un “derecho a hablar”. El derecho a hablar era un derecho a responder las acusaciones presentadas en su contra. El silencio habló en tu contra. En ese momento, el acusado también tenía prohibido la representación de un abogado y llamar a testigos para que testificaran en su defensa. La teoría era que si eras verdaderamente inocente, entonces no necesitabas permanecer en silencio y serías mucho más efectivo que cualquier abogado para protestar por tu inocencia. Sin embargo, la teoría demostró ser inexacta ya que las personas inocentes no son necesariamente buenos oradores públicos o necesariamente buenos para interrogar a los testigos de la corona. Es posible que no tengan la información que los ayudará a demostrar su inocencia. Puso a los acusados en la posición en la que tenían la carga de demostrar su inocencia frente a un tribunal a menudo hostil y la representación legal de la corona.
Probar que algo no es cierto es mucho más difícil que probar que lo es. Demuéstrame que las hadas no son reales, o que no hay otro planeta orbitando en el plano orbital de la Tierra que siempre esté en el lado opuesto del sol. ¿Cómo demuestras que no es cierto? Si está afirmando que algo es verdad, debe soportar la carga de demostrar que es verdad. Con el tiempo se hizo evidente que exigir al acusado que respondiera a las acusaciones no necesariamente resultaba en encontrar la verdad o administrar un resultado justo y justo. (En el momento en que la pena más común para un delito grave era la pena de muerte ejecutada correctamente) Los tribunales comenzaron a pasar de un sistema inquisitivo a uno en el que se puso a prueba la fuerza del caso de la corona (del estado), un sistema más adverso. Esto resultó en un cambio de la carga de la prueba. Dado que la corona (estado) tenía la carga, el Demandado ya no estaba obligado a responder a los cargos. El derecho a permanecer en silencio evolucionó a partir de ahí. En última instancia, la razón por la que tenemos derecho a permanecer en silencio es porque obligar a la gente a hablar había resultado en injusticias en el pasado.