“Dios obra de maneras maravillosas”.
Fui criado como bautista del sur en una pequeña comunidad rural en el viejo sur de Los Ángeles, en el bajo Alabama, en una ‘mansión antes de la guerra’ a solo una cuadra de un canal excavado por esclavos para sus dueños cristianos. Diagonalmente al otro lado de la calle estaba la única iglesia católica de nuestra ciudad, donde el apuesto joven sacerdote asignado para ayudar al viejo sacerdote que vivía al lado caminaba por la acera leyendo la Biblia cada tarde cuando el clima lo permitía. Incluso cuando era niño entendí por las conversaciones que escuché en el club de bridge que mi madre me había contado que estaba jodiendo a varias de las esposas de feligreses más atractivas y jóvenes, hasta que las mujeres mayores rechazadas, que finalmente no estaban recibiendo su parte justa. Lo recordó.
Mi asistencia a las funciones de la iglesia (iglesia, escuela dominical, clase de estudio bíblico, escuela bíblica de vacaciones, todo tipo de especialidad … me puse de pie por no ir al campamento bíblico de verano) se convirtió en una especie de auto-medición de las habilidades de crianza de mis madres un conjunto de habilidades donde ella era tristemente deficiente). Afortunadamente, este fervor no duró mucho en mi infancia, ya que se distrajo con otras pasiones, y fui puesta bajo la supervisión de nuestra nueva criada, Mary, en algún momento durante el segundo grado.
El trabajo anterior de Mary había sido la criada y la niñera del oficial al mando de la base aérea en Selma, y tenía dos reglas estrictas, entregadas a la atención: (1) No me permitieron entrar a la casa durante el día ‘en sus pisos’ (usted podía ver tu cara en el roble encerado oscuro cuarteado), excepto para ir directamente a sentarte en el salón y leer. (2) Mi almuerzo se quedaría afuera en el porche trasero, y si tuviera que usar el baño durante el día, podría usar el que se accede desde el patio trasero. Período.
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Esos fueron los parámetros de mis restricciones durante el día, pero en realidad no había otras restricciones impuestas fuera de ellas, más allá de una amonestación ocasional sobre la seguridad y el ejercicio del sentido común, para no abandonar el condado (después de todo, solo estaba en el tercer grado en este momento, era un momento diferente), y volver por ‘dark, dark treinta’, pero no había otros niños cercanos de mi edad, así que mientras jugaba afuera la mayor parte del tiempo, también terminé arriba leyendo MUCHO también.
No teníamos muchos libros (aparte de varias copias de Biblias) en nuestra casa cuando éramos niños pequeños, pero cuando estaba en segundo grado, gracias a un vendedor puerta a puerta particularmente manipulador, mis padres compraron un juego completo de enciclopedias del libro mundial con actualizaciones científicas anuales. Fui el único que los miró, pero los leí de principio a fin, AZ: era mi única opción si hacía mal tiempo afuera. Entonces, mientras el resto de la familia seguía ignorando toda esta información, este conocimiento, silenciosamente me estaba inoculando ante la insensatez de sus creencias.
Otro clavo en el ataúd, mi tío favorito, también un devoto bautista evangélico como mis padres, y un hombre de cierta reputación en el movimiento evangélico del sur en ese momento, me dio una suscripción a la revista National Geographic en mi nombre para Navidad ese año. Devoré cada artículo en cada número, especialmente los relacionados con la ciencia, al llegar, y las piezas lógicas de una imagen más grande comenzaron a encajar para mí. Cuando estaba en tercer grado, tenía una tarjeta de biblioteca para nuestra pequeña biblioteca de la ciudad, y como era un lector rápido, me vi obligado a buscar en la mayoría de los géneros disponibles allí y me expuse a muchas perspectivas y muchos temas diferentes para cuando llegó a la escuela secundaria.
Entonces, cuando estaba en la escuela secundaria, había descubierto lo suficiente como para darme cuenta de que todas las religiones modernas son solo ‘un juego de la versión de los susurros chinos’ de religiones anteriores que todos ahora aceptamos universalmente como mitologías. A lo que estuve expuesto en los cursos de nivel universitario sobre temas relevantes como la progresión de la civilización, las religiones comparadas, la psicología, la filosofía y el buffet de cursos STEM que tomé, solo confirmó lo que ya había comprendido: comprender.
Mientras estaba en la universidad, un verano vendí biblias a través de una parte del Cinturón de la Biblia en las montañas Blue Ridge de Virginia. Puede que se sorprenda al saber que muchos, si no la mayoría, de los vendedores bíblicos más exitosos también eran ateos. Si bien fue increíblemente lucrativo (algunos de estos estudiantes de último año universitarios de veinte años condujeron nuevos Eldorados y Biarritz por los que habían pagado en efectivo con el primer mes de sus ganancias anteriores de Summers), también fue deprimentemente fácil, aunque cada vez más en bancarrota moral. Recuerdo haber tenido que explicar el ‘crédito rotativo’ a un anciano que me preguntaba por qué, a pesar de los pagos mínimos regulares que ahora debía más de lo que tenía el año anterior por la ‘Biblioteca de Investigación Cristiana completa’ que llenaba su sala de estar que le había sido vendida por un estudiante de derecho de Harvard que vendía la Biblia dos años antes. Los pagos que haría incluso si no tuviera comida para comer, dijo, gracias a un juramento, con la mano en su biblia, extraído por el mismo estudiante de derecho de Harvard.
Obviamente, el hombre ni siquiera estaba por encima de la línea de pobreza, pero cuando loro el rollo enlatado correctamente, firmó en la línea de fondo, comprando biblias familiares de lujo adicionales para cada uno de sus cinco hijos, a crédito nuevamente. No me sentía bien, pero lo hice de todos modos. Luego, después de que cada vez más ventas exitosas de muletas emocionales / psicológicas a estas pobres personas ignorantes comenzaron a pesar sobre mi conciencia, mientras al mismo tiempo mejoraba y mejoraba, me encontré vendiendo DOS biblias en letra grande a una mujer. que tenía vasos más gruesos que el fondo de cualquier botella de coca cola. La había convencido de que era mucho más fácil de leer que ella tenía uno para ella y otro para su hermana, cuya vista dijo que era incluso peor que la de ella.
Dejó la Biblia en blanco para que aceptara que era mucho más fácil de leer y, por lo tanto, casi necesaria para asegurar su entrada en la otra vida, para poder rascar su firma en el cheque que le había llenado para pagar las dos nuevas ediciones en letra grande que estaba comprando. Fue entonces cuando vi que todo el tiempo que había estado hojeando la edición impresa fácil de leer … ¡ había estado al revés! Estaba tan ciega que ni siquiera podía ver que la letra grande “fácil de leer” estaba al revés todo el tiempo que estaba hojeando y yo estaba girando el campo.
Eso me hizo sentir aún peor que la venta a crédito de la caja llena de biblias familiares al viejo. El dinero era bueno, pero parecía TAN mal porque sabía que les estaba vendiendo una línea de BS. Al igual que el Papa, Jerry Falwell, Ernest Angsly, el reverendo Ike y Deepak Chopra. ¡Se tambalea en los rubes!
Entonces, a la mañana siguiente, el Buen Señor intervino haciendo sonar el motor de mi convertible Triumph, dándome tiempo para hacer una pausa y revisar mis malos caminos en un restaurante cercano donde un grupo de tropas de la Guardia Nacional almorzaba al final de un verano. despliegue de entrenamiento. Uno de ellos, un oficial, reconocí como abogado que mis padres conocían de mi ciudad natal. Regresó a casa en dos días, así que vendí mi Triumph As-Is con el motor apagado a un mecánico local y tomé un viaje a casa, abandonando la religión para siempre.