No. Se estima que los musulmanes comprenden entre el 15 y el 30 por ciento de todos los africanos esclavizados en las Américas. Pero una vez que cruzaron el Atlántico, no tuvieron acceso al Corán, a una mezquita ni a ningún otro recurso para ayudarlos a mantener sus prácticas religiosas. La mayoría de sus compañeros esclavos eran extranjeros para ellos, con diferentes puntos de vista religiosos. Y los esclavistas eran cristianos que a menudo promovían las prácticas cristianas entre sus esclavos. Asumieron que sus esclavos eran todos “paganos” que necesitaban convertirse. De hecho, la conversión al cristianismo fue uno de los fundamentos de la esclavitud. (No es que esto impidiera la esclavitud de los cristianos africanos de la cuenca del río Congo).
Los esclavistas no simpatizaban con las creencias religiosas anteriores de sus esclavos, sin importar cuáles fueran. Y sin el permiso del propietario de esclavos, era extremadamente difícil para los esclavos preservar cualquier práctica religiosa que no fuera la más privada. Considere los horarios de trabajo pesado (impuestos por hombres con látigos y pistolas) y las restricciones impuestas a los movimientos de esclavos (impuestos por patrullas armadas). Era casi imposible para los musulmanes esclavizados reunirse para las oraciones de los viernes. Y si tuvieron éxito, por ejemplo, si había suficientes musulmanes en una plantación, incluido uno que había memorizado todo el Corán, entonces su servicio de adoración probablemente sería visto como una conspiración para rebelarse o huir. En Brasil, por ejemplo, los musulmanes de África occidental tenían fama de rebeldía. Entonces, cuando los propietarios de esclavos descubrieron cualquier signo de construcción de la comunidad musulmana entre los esclavos, era probable que lo vieran como una amenaza y lo suprimieran.
Así que los musulmanes esclavizados no tenían forma de mantener los Cinco Pilares de la práctica religiosa musulmana. Consideremos brevemente cada uno.
- Testigo ( shahada ). Un esclavo podría seguir creyendo que “no hay más dios que Dios, y Muhammad es su mensajero”. En casos excepcionales, incluso podrían continuar afirmando su fe sin hacer enojar al “maestro” o la comunidad blanca. (Ver la vida de Abdulrahman Ibrahim Ibn Sori.) Pero en general, afirmar las creencias islámicas era arriesgarse a ser castigado. Y sin acceso al Corán ni a los maestros religiosos, transmitir la religión a los hijos era muy difícil.
- Oración ( salah ). Un esclavo no tenía control de su propio tiempo, por lo que era difícil mantener las cinco oraciones diarias. En la mayoría de los casos, la única forma permitida de adorar a Alá / Dios era conformarse a las prácticas cristianas.
- Dando limosnas ( zakat ). Un esclavo no tenía propiedad privada, por lo que la práctica de dividir la riqueza de uno con los pobres ya no tenía mucho sentido.
- Ayuno (serrucho) . Los esclavos fueron alimentados lo más barato posible y trabajaron lo más constantemente posible, por lo que abstenerse de comer y beber durante el Ramadán fue una dificultad especial. Además, sin acceso al calendario islámico (hijri), los esclavos musulmanes habrían perdido rápidamente la noción de cuándo comienza el Ramadán. Y las cenas comunales para romper el ayuno que son un elemento tan importante del ayuno hubieran sido casi imposibles de organizar sin el consentimiento de los propietarios de esclavos.
- Peregrinación ( hajj ) a La Meca. Obviamente esto no iba a suceder. Un esclavo no podía cruzar la calle sin un pase firmado por el maestro. No importa cruzar los mares.
Esto no significa que el Islam se extinguió tan pronto como los esclavos pisaron este lado del Atlántico. Las entrevistas de WPA con ex esclavos en los EE. UU. Proporcionan evidencia de que muy pocos hogares esclavizados mantuvieron alguna versión de oraciones musulmanas privadas durante dos o más generaciones, hasta bien entrado el siglo XIX.
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En el Caribe y América Latina, el Islam aportó algunos elementos a las religiones sincretistas como la Santería, aunque, obviamente, el catolicismo romano jugó un papel mucho más importante.
En los Estados Unidos, los ex musulmanes que se unieron a las iglesias cristianas trajeron consigo algunas prácticas que se adoptaron en el culto cristiano afroamericano. El ejemplo más conocido es el grito del anillo, que se cree que es un eco lejano y cristianizado de la procesión musulmana alrededor de la Ka’aba, en La Meca, durante el hajj.
(Nota: no hay gritos en un grito. El nombre parece provenir del árabe shawt, que significa “circunvalación” o el acto de caminar alrededor de algo. Los africanos esclavizados no eran hablantes nativos de árabe, pero los musulmanes africanos educados conocían bien el idioma). , a través del Corán.)
El libro más completo sobre este tema es Siervos de Alá: musulmanes africanos esclavizados en las Américas, por la historiadora franco-senegalesa Sylviane Diouf.