Aquí está la contrapregunta: ¿cada miembro individual de una sociedad tiene derecho a decidir por sí mismo qué es y qué no es justo? ¿Cómo se arbitra la justicia?
En ausencia de un cierto nivel de consenso político para cumplir al menos con las leyes decididas procesalmente por una reunión (o “congreso”) de delegados, la única alternativa históricamente demostrada, con respeto y reconocimiento de alternativas teóricas idealistas, es la formación de tribus y confederaciones tribales que luchan entre sí por el dominio de la fuerza y la violencia. La fuerza y la violencia todavía se utilizan en los sistemas democráticos en diversos grados para exigir el cumplimiento de la ley, pero la mayoría de las sociedades democráticas también tienen leyes que rigen ese uso de la fuerza, y los funcionarios del estado que violan esas leyes también están sujetos a escrutinio.
En cuanto a Sócrates (al menos según Platón), la totalidad de la República se preocupa precisamente por la naturaleza de la justicia y su relación con el estado. Su visión del estado ideal decididamente no era el dominio democrático e involucrado del pueblo por un grupo selecto de filósofos reyes. Los ciudadanos comunes estaban obligados a ceder ante aquellos que habían sido considerados más sabios y superiores. No fue hasta muchos siglos después de la época de Sócrates que uno de nuestros ideales fundacionales, que todos son creados iguales y que ninguna persona es intrínsecamente superior a otra, surgió como una idea. Se debe cumplir con la ley para preservar la unión, pero en una sociedad democrática un individuo puede hablar y persuadir a otros de que la ley debe ser cambiada.
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