Si fueran descubiertos hoy, definitivamente serían estudiados. Representan una especie humana diferente que puede contarnos sobre nuestro pasado evolutivo y nuestro propio comportamiento. La versión corta es que, en mi opinión, los estudiaríamos de la misma manera que estudiamos a los humanos. Principalmente no invasivo y conductual, y saltaríamos sobre cualquier caso donde los estudios invasivos sean posibles (por necesidad médica).
Pero … sí, están muy cerca de nosotros y la ética se vuelve cada vez más difícil cuanto más te acercas a los humanos. Para decirlo sin rodeos, cuanto más humano es algo, menos bien estamos con qué hacerles. La ética es muy complicada. Para probar en animales, debe justificar su experimento, justificar cada paso y elección que hizo. Sería difícil hacer experimentos como lo hacemos con ratas y monos en esta población de reliquias, simplemente porque tenemos otras especies para hacer eso. Necesita una buena respuesta a la pregunta “¿Por qué necesita esta especie? ¿Y por qué requiere este diseño? ”. Si queremos comparar el Homo Sapiens Sapiens con el Homo Habilis, necesitaríamos un experimento que podamos hacer en ambos, que excluye casi todas las cosas invasivas.
Pero también hay que tener en cuenta otras cosas. Ratas y ratones, se reproducen bastante rápido en comparación con los chimpancés o los bonobo. Los ratones y las ratas son más rápidos de reemplazar y más fáciles de criar. Un chimpancé, un bonobo u otra especie homo, solo consigue uno o dos crías, les lleva mucho tiempo estar realmente embarazadas, y luego también les lleva un tiempo criar a las crías. Compárelo con por qué comemos vacas y pollos y no elefantes. Criar elefantes lleva demasiado tiempo y demasiados recursos para ser útiles. Del mismo modo, si se puede hacer con peces, ratones o ratas, no obtendrá la aprobación ética para usar un mono. Y si se puede hacer sin usar animales o no invasivos, bueno, puede olvidarse de ello.
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Otra cosa a tener en cuenta es la inteligencia de las especies y, en consecuencia, el tipo de investigación que hacemos sobre ellas. Podemos enseñar algunas cosas a ratones y ratas, pero eso es un poco limitado. Un bonobo puede ser entrenado para realizar tareas muy complejas, permitiendo la investigación de sistemas muy complejos. Lamentablemente, el esfuerzo y los recursos vertidos en estas criaturas no son iguales. Los monos son tratados muy muy bien en un entorno de investigación respetable hoy en día. Son caros y requieren tiempo y esfuerzo para criar y entrenar. Los ratones, las ratas o los peces, por otro lado, solo tardan unos días en acondicionarse, y no todos los tratan con el respeto que merecen (y definitivamente lo merecen).
Nuestro primo humanoide sería análogo a eso, si llegara tan lejos, en eso sería considerado inteligente. Sería increíblemente costoso y lento capacitarlos en una tarea. Entonces no serían tratados como ratas. Le resultaría muy difícil obtener la aprobación ética para hacer experimentos que también se pueden hacer en otras especies.
Habiendo dicho todo eso, creo que serían tratados más como humanos que incluso chimpancés o bonobo. Además del hecho de que estarían realmente en peligro, nos sentiríamos más inclinados éticamente a tratarlos como humanos, más que a chimpancés. En este escenario, no dudo que los estudiemos.
Habría toneladas de estudios de comportamiento, solo observando cómo viven e interactúan. Dependiendo de cómo estén, cuántos hay, incluso podríamos experimentar un poco a nivel de comportamiento. Pero también presionaremos para escanear algunos de ellos, fMRI / EEG / DTI serán muy interesantes de ver. Las diferencias entre ellos y nosotros pueden usarse para responder preguntas sobre lo que hace el cerebro. Depende un poco de cuán conscientes sean de nosotros y qué tan bien podamos comunicarnos con ellos. Desde la perspectiva de la neurociencia y la psicología, serían tratados como los humanos, trazando analogías entre las diferencias neuronales y de comportamiento.