Si los Estados Unidos hubieran tenido la oportunidad de lanzar un satélite biológico antes de la Unión Soviética, estoy seguro de que lo habrían aprovechado. La única diferencia es un mono rhesus con un boleto de ida en lugar de un perro. En ese momento, había demasiado entusiasmo por parte de los científicos, los militares, los políticos y el público para ser los primeros en todo en la “carrera espacial”. Los arrepentimientos vinieron después.
Muchos de los científicos rusos involucrados con el Sputnik II sintieron un verdadero remordimiento y lamentaron no haber esperado hasta haber podido construir un satélite capaz de un reingreso seguro, pero había demasiada presión política para lanzar un animal a la órbita tan rápido como posible. Y aunque los Estados Unidos parecían tener sistemas de recuperación para todos los animales que lanzó, esos sistemas eran a menudo experimentales en el mejor de los casos. Los primeros seis monos que los Estados Unidos lanzaron a las regiones superiores de nuestra atmósfera donde todos llamaron a Albert, y todos murieron … principalmente debido al mal funcionamiento del paracaídas.
Pero en lo que respecta a los boletos de ida, ese honor pertenece a los “cerdos Holloman”. A medida que los viajes espaciales humanos se hicieron más realidad, la NASA comenzó a usar trineos propulsados por cohetes para probar los efectos de las fuerzas extremas g en humanos y animales. Los cerdos anestesiados solían probar las fuerzas realmente extremas y, a veces, fueron catapultados a propósito de los trineos a objetos sólidos para realizar pruebas de impacto. Los cerdos catapultados murieron instantáneamente, el resto fueron asesinados más tarde para que se pudieran realizar autopsias.
Si alivia su mente, la NASA usualmente sedó a los animales utilizados en los vuelos espaciales, y los “Holloman Hogs” fueron comidos.
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Recomiendo leer Animales en el espacio, desde cohetes de investigación hasta el transbordador espacial , por Colin Burgess y Chris Dubbs, si quieres saber más sobre este tema. No es muy alentador, pero de vez en cuando hay historias sobre animales que escaparon de varios programas de vuelos espaciales.
RIP Laika