El Islam llegó por primera vez al estado indio oriental de Odisha en el siglo XVI después de la invasión de Kalapahad, un converso hindú al Islam, vasallo de Suleiman Kirrani, el Sultanato de Bengala, después de la derrota y muerte de Raja Mukund Dev de Cuttack en 1568 CE. Solimán Kirrani fue el gobernador de Bengala nombrado por el emperador mogol Akbar el Grande. Kirrani fue invitado por Raja Mukund Dev para derrotar a Raja Ramchandra Bhanja, el Rey Gajapati de Odisha, su archienemigo.
Kirrani trajo consigo soldados musulmanes que se establecieron en Odisha, sin embargo, su número era muy pequeño. Algunos de los primeros musulmanes de Oriya fueron conversos. Sin embargo, el número de estos musulmanes, casi todos conversos del hinduismo, era estadísticamente insignificante y, aunque eran musulmanes por fe, continuaron suscribiéndose a las costumbres y tradiciones locales y conservaron el oriya como lengua materna, en oposición al persa o el urdu, el luego lingua franca de la mayoría de los musulmanes indios. Los descendientes de estos musulmanes todavía se encuentran en los distritos de Puri, Khurda y Cuttack.
Kalapahad era el título de un general musulmán iconoclasta del gobernador mogol Sultan Sulaiman Karrani de Bengala. Según algunos documentos históricos, Rajiv Lochan Ray, un Oriya convertido al Islam o un Pashtun de Afganistán. Después de la conversión al Islam, tomó un nombre musulmán, pero popularmente se lo conoce como Kalapahad. Jugó un papel decisivo en la conquista de Odisha para el Imperio mogol. Kalapahad fue enterrado en Sambalpur. Un gran número de tumbas que se cree que pertenecen a los soldados muertos de Kalapahar también se encuentran en un bosque de mangos cerca del edificio del Colegio Samaleswari en la orilla del río Mahanadi en Odisha. La tumba de Kalapahad y las tumbas de sus soldados fueron destruidas en 2006 por extremistas hindúes.
Más tarde, la migración continuó bajo el régimen de Mughal y Nawab de Bengala. La mayoría de ellos eran comerciantes o clérigos, enviados para presidir los tribunales, tanto seculares como islámicos. También hay un pequeño número de musulmanes bengalíes que emigraron durante el tumulto de la Guerra Indo-Pak de 1971. De manera similar, los musulmanes que hablan telugu de Andhra Pradeshare también se encontraron en los distritos del sur de Odisha.
El Islam ha tenido una tasa de crecimiento muy lenta en Odisha, incluso durante el gobierno musulmán, ya que nunca ha habido ninguna obra misionera musulmana importante. La población actual de musulmanes en Odisha es de 761,985 (censo de 2001), aproximadamente el 2.1% de la población total. La ciudad de Bhadrak tiene el número máximo de musulmanes como porcentaje de la población total (alrededor del 35%). Los musulmanes de Oriya tienen una tasa de alfabetización del 71,3%, superior al promedio nacional del 64,9%.
A pesar de casi 200 años de dominio musulmán de una forma u otra, el Islam nunca se extendió rápidamente en Orissa, y hoy los musulmanes representan solo alrededor del tres por ciento de la población (más de 1 millón de la población estimada de Orissa de 40 millones).
Fuente: Musulmanes Oriya
Musulmanes del estado de Orissa, India
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