El zen es solo la pronunciación japonesa de Chan. Esta palabra china, 禪, (igual que en japonés, coreano y vietnamita) se refiere a dhyana, una forma de meditación. En cuanto al linaje, es lo mismo: Linji (Rinzai) y Caodong (Soto).
El Zen nunca tuvo muchos seguidores en Japón, como parece implicar la cultura popular occidental. Escuche este programa de audio de la BBC: Zen, In Our Time – BBC Radio 4 – los invitados pasan bastante tiempo aclarando conceptos erróneos populares.
En términos muy generales, en China, los practicantes de Chan tienen más probabilidades de hacer prácticas de varias tradiciones. Por ejemplo, Dharma Drum Mountain, que se identifica con el linaje Chan, hace prácticas de Amitahba Pure-Land. En Japón, ha habido menos mezcla de tradiciones y prácticas.
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