Mientras escribo la pregunta es: “Los ateos a menudo afirman que la religión ha matado a la mayoría de las personas en la historia. ¿Es eso cierto?”
No, no es cierto, ni siquiera cerca.
Le concederé que algunos ateos militantes estarían de acuerdo con el difunto Christopher Hitchens en que “la religión lo envenena todo”, pero incluso Hitchens culpó a la enfermedad por la mayoría de las muertes, probablemente, como dice aquí [1], debido a los dientes de las personas.
Para aquellos que creen que la vida humana comienza en la concepción, entonces el aborto espontáneo ha matado a más humanos que cualquier otra cosa en la historia de la humanidad. Pero pocos ateos son conocidos por tal punto de vista.
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Ninguna persona educada argumentaría que todas las guerras combinadas han matado a más personas en la historia que enfermedades como la malaria, la viruela, la peste bubónica, etc. Ni siquiera cerca. Las personas religiosas pueden contar esas muertes como actos de Dios de la misma manera que cuentan las muertes por tsunamis, terremotos, huracanes y rayos. Pero un ateo atribuiría las muertes por enfermedades a las bacterias, los virus, la falta de saneamiento o la falta de vacunación, y las muertes por eventos naturales como los rayos como eventos naturales. Entonces, la mayoría de los ateos culparían menos muertes a la religión que muchas personas religiosas.
Para poner las cosas en contexto reciente, en mi vida cientos de miles de personas han muerto en accidentes de tráfico incluso aquí en el Reino Unido. El terrorismo religioso puede obtener cobertura mundial, especialmente cuando atacan a niños, pero como ciclista sé que es más probable que muera en un accidente de tráfico que en un incidente terrorista. Y las carreteras del Reino Unido son muy seguras según los estándares internacionales.
Donde hay algo de debate es sobre qué ha causado las muertes más violentas en la historia humana. Esta es un área controvertida, sobre todo porque muchas guerras tienen múltiples causas, y en algunos períodos de la historia afirmar que su guerra tuvo una justificación religiosa fue casi de rigor. Pero históricamente, la mayoría de los ateos no se han asociado con el argumento de que la religión está en la raíz de más guerras que ningún otro factor.
En todo caso, los ateos solían estar asociados con el marxismo. Durante gran parte del siglo XX, al menos hasta 1956, el marxismo tuvo un apoyo significativo entre los intelectuales en varios países occidentales, e incluso después el marxismo probablemente tuvo algún apoyo en los países declaradamente marxistas hasta el colapso de la Unión Soviética. Hoy en día los marxistas son raros, y me sorprendería si conociera a un ateo marxista menor de ochenta años. El marxismo era una ideología muy totalitaria, y suficientemente intolerante con otras ideologías que no solo quería suprimir otros movimientos políticos, tampoco toleraba las ideologías religiosas. Marx enseñó que la economía estaba en la raíz de toda guerra, y si bien es razonable suponer que muchos de los que se consideraban marxistas no habían captado esto, o conocían la teoría, sino que habían descubierto los defectos en ese momento, la gran cantidad de Los ateos marxistas, vivos y en su mayoría muertos, significan que los ateos que creen que la economía está detrás del conflicto probablemente superen a los que creen que la religión es la causa más común de muerte violenta.
No conozco a ningún ateo que haya argumentado que “la religión ha matado a la mayor cantidad de personas en la historia” y mucho menos que este es un argumento común entre los ateos.
Notas al pie
[1] Christopher Hitchens: cuatro minutos brutales para la religión