(NOTA: Las opiniones que figuran a continuación son mías y no representan a mi empleador. Los números que cito son públicos y, según mi leal saber y entender, son exactos).
El sistema de medios públicos existente es lo más parecido al sistema de noticias financiado con fondos públicos que imagina. El sistema tiene sus orígenes en la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 y los pioneros originales fueron las estaciones de radio y televisión. Sin embargo, el sistema ahora incluye sitios de noticias solo en la web y, argumentaré, organizaciones más pequeñas financiadas por subvenciones de interés público que pueden no ajustarse al apodo tradicional de los “medios públicos”.
El sistema de medios públicos también incluye el sistema de televisión pública. Me limitaré casi exclusivamente a la radio pública, NPR y sus estaciones miembros, ya que ahí es donde radica mi experiencia. Tampoco quiero caracterizar erróneamente PBS o el sistema de televisión pública.
Sistema de radio público
La constelación de radio pública es un sistema extremadamente diverso con jugadores locales y nacionales. El público que escucha a menudo se refiere a toda la radio pública como “NPR”, cuando en realidad pueden estar escuchando algo más. NPR (anteriormente conocida como National Public Radio) es una compañía sin fines de lucro con sede en DC que crea noticias y programación cultural. No poseemos ninguna estación de radio local ni torres de transmisión. NPR crea contenido en forma de programas de radio como All Things Considered, Morning Edition, Tell Me More y Talk of the Nation. También coproducimos o distribuimos programas como Fresh Air con Terry Gross (con WHYY en Filadelfia), Car Talk y Wait Wait … Don’t Tell Me (con Chicago Public Radio / WBEZ).
- ¿Cuál es la naturaleza (verdadera) de la realidad?
- ¿Cómo debe un hombre protegerse de la falsedad?
- ¿Cómo se vuelven tan complicadas nuestras vidas?
- ¿Qué es una mentira? ¿Qué hace que alguien mienta, y qué causas y comportamiento hacen que una persona se convierta en mentirosa?
- ¿Qué tan cierto es que el conocimiento / las soluciones simplemente cambian las incógnitas, no las eliminan?
También hay otras grandes empresas nacionales de creación de contenido en el sistema de radio pública, en particular PRI (Public Radio International) y American Public Media (APM en forma abreviada). PRI produce “This American Life” junto con Chicago Public Radio, aunque This American Life a menudo se malinterpreta como un programa de NPR. Del mismo modo, APM produce “Marketplace”, y muchos oyentes también creen que es un programa de NPR. PRI y APM son predominantemente productores de contenido. A diferencia de NPR, sé que al menos APM puede tener una participación en la propiedad de las estaciones locales. Si bien APM, PRI y NPR son claramente competidores, hemos realizado algunas colaboraciones (cabe destacar que This American Life y NPR colaboraron en “The Giant Pool of Money”, que ganó un Premio DuPont) y nos damos cuenta de que la salud de nuestras estaciones miembro es El objetivo más importante para el sistema.
Estaciones Miembros
También existe la constelación de estaciones locales de radio pública que compran contenido de los proveedores nacionales, crean su propio contenido, interactúan y recaudan fondos con sus comunidades. “Miembro” es la palabra clave porque las estaciones también tienen una participación en el voto en la junta de NPR.
Las estaciones miembro van desde grandes organizaciones que tienen personal de noticias, personal web y pueden crear programación original, hasta estaciones del mercado medio que tienen un personal editorial y web más limitado, hasta mercados pequeños con uno o dos empleados que mantienen la radio programación para su audiencia. Las estaciones miembro pueden producir tanto programas locales como programas sindicados a nivel nacional como Radiolab (WNYC) y Diane Rehm Show (WAMU).
Las estaciones miembro son independientes. Cada uno decide la combinación de programación que mejor refleja su composición regional y de audiencia. Es posible que escuche reseñas de eventos culturales en grandes ciudades y programas dedicados a la caza y la pesca en pueblos rurales.
A partir del año pasado, NPR tenía 276 estaciones miembro que operaban más de 800 señales de radio. Para confundir más las cosas, algunas de estas estaciones miembro son “con doble licencia”: operan tanto una señal de radio pública como una licencia de televisión pública.
Audiencia NPR
Los números que comparto son públicos y solo hablan con la parte “NPR” de la radio pública. NPR llega al 98% de la población de los Estados Unidos y tiene más de 30 millones de oyentes mensuales. Eso hace que la audiencia de noticias de NPR sea más grande que los 75 principales periódicos estadounidenses combinados. Morning Edition llega a 14 millones de oyentes semanales, aproximadamente 3 veces el tamaño de la audiencia de Good Morning America. Los principales programas de noticias de NPR, Morning Edition y All Things Considered (más de 13 millones de oyentes por semana) en conjunto tienen un presupuesto anual más pequeño que el salario anual de una de las principales personalidades de la red o de las noticias por cable.
NPR y financiamiento público de radio
Un concepto crucial: NPR tiene prohibido solituar las contribuciones directas de la audiencia. Su estación local tiene unidades de compromiso, ya que este es su dominio, y a su vez usan ese dinero para sus operaciones, recopilación de noticias y para comprar programas de NPR, PRI y APM.
NPR gana la mayor parte de su dinero creando programas y luego otorgándolos licencias a estaciones locales que los transmiten a sus oyentes. Esto es aproximadamente el 40% de los ingresos de NPR. Public Radio tiene un sistema progresivo donde las estaciones pagan una tarifa en función de su número de oyentes. Por lo tanto, un gran mercado como la ciudad de Nueva York pagaría más por el mismo espectáculo que una ciudad más pequeña como Des Moines.
El segundo mayor contribuyente a las finanzas de NPR es el patrocinio, llegando al 26%. Los organismos públicos de radiodifusión no publican publicidad tradicional, y esta es una distinción sutil pero importante. Es posible que escuche que “NPR es compatible con ABC Corporation” seguido de un eslogan de sonido neutral. Los radiodifusores públicos tienen prohibido tomar anuncios que tengan un llamado a la acción (es decir, “¡compre ahora!”), Enfaticen la superioridad (es decir, “el mejor producto que puede obtener”) y varias otras técnicas de marketing. Al igual que cualquier organización de noticias honesta de la vieja escuela, también puedo decirle que hay un firewall completo entre las ventas de patrocinio y la sala de redacción. He tratado con los medios públicos nacionales, la compañía que vende patrocinios para gran parte del sistema de medios públicos, y puedo decirle que no tienen contacto con la sala de redacción; de hecho, lo evitan a toda costa.
Más allá de la transmisión de radio, NPR ha aumentado los ingresos del patrocinador en sus plataformas digitales. Esto incluye pancartas de patrocinadores en el sitio web de NPR.org, mensajes de pre-roll de audio en transmisión de audio y podcasts, y pancartas en dispositivos móviles. A medida que la audiencia digital de NPR continúa creciendo, también lo harán los ingresos de los patrocinadores digitales.
Alrededor del 10% de los ingresos provienen de subvenciones. Me estoy refiriendo a las palabras de mi colega, Kate Myers, quien habló sobre esto en otro lugar: (¿Cuáles serían los beneficios y los inconvenientes si NPR se convirtiera en una organización privada que depende únicamente de donaciones no gubernamentales (como Wikipedia)?)
“NPR no recibe fondos federales directos de la Corporación de Radiodifusión Pública o del gobierno federal para nuestras operaciones generales. Donde obtenemos subvenciones federales (del CPB o de lugares como la National Science Foundation o el National Endowment for the Arts) solicitamos y recibimos estas subvenciones para apoyar programas o iniciativas específicas. Por ejemplo, recibimos dos subvenciones del National Endowment for the Arts: una para Music Discovery Initiative y otra para el proyecto 50 Great Voices: http: // www .nea.gov / Grants / Recent …
Dichas subvenciones representan menos del 2% (en promedio) del presupuesto de NPR cada año. Consideramos esas subvenciones de la misma manera que las subvenciones de fundaciones privadas: las solicitamos y competimos con otras organizaciones para programas o iniciativas específicas. ”
NPR también tiene un brazo de distribución satelital PRSS (Public Radio Satellite System) que maneja transmisiones no solo para NPR sino para la mayoría del sistema de radio público. Cuando el ancho de banda está disponible, creo que incluso hemos realizado transmisiones por satélite de NASCAR. PRSS es una empresa rentable y contribuyen con algunos de los ingresos en el segmento de “distribución” del pastel.
Finalmente, las fundaciones privadas como las Fundaciones MacArthur y Knight contribuyen varios puntos porcentuales a los ingresos.
La divulgación financiera completa de NPR está aquí.
http://www.npr.org/about/aboutnp…
Las estaciones miembro tienen varios modelos de financiación, según el tamaño de la estación y la composición de su mercado. Las unidades de compromiso en el aire son una fuente muy importante de ingresos para las estaciones locales. De esta manera, el público “posee” la estación, y esto hace mucho para cumplir su ideal de noticias de propiedad pública.
Algunos otros modelos de ingresos para estaciones incluyen:
- Algunas estaciones también negocian su propia suscripción de patrocinio
- Las estaciones que producen contenido generan ingresos por la sindicación
- Algunas estaciones reciben fondos directos de CPB para entregar noticias en áreas desatendidas
- Las estaciones también pueden solicitar subvenciones competitivas de organizaciones gubernamentales, privadas y / o sin fines de lucro.
Para NPR y sus estaciones miembro, las contribuciones individuales siguen siendo la parte de los ingresos y la sangre vital del sistema. Algunos critican a NPR por la parte de los ingresos provenientes de la suscripción de patrocinadores y sugieren que hace que NPR esté en deuda con las grandes corporaciones. Primero, esa financiación cubre una necesidad insatisfecha, sin la cual no podríamos operar. En segundo lugar, como se indicó, existe un firewall total entre la empresa patrocinadora (NPM) y la sala de noticias NPR. NPM ni siquiera está en el mismo edificio. Finalmente (y esto puede ser una exageración para usted), pero al estar en deuda con tantas fuentes de ingresos (tarifas del programa de la estación miembro, subvenciones, ingresos patrimoniales, patrocinio, etc.) estamos menos comprometidos con todos. Las fuentes de ingresos del sistema se diversificaron lo suficiente como para soportar un colapso financiero en 2008, así como el colapso del modelo publicitario que ha diezmado a gran parte de la industria periodística. Los ingresos de la suscripción provienen de compañías privadas, compañías sin fines de lucro y agencias gubernamentales por igual, y eso también está diversificado.
Expansión a digital
El sistema de radio pública se ha movido rápidamente para producir noticias y programación para plataformas digitales. Las estaciones miembro están creando más cobertura local en sus sitios web y están involucrando a sus comunidades. Esto es crucial en los próximos años, ya que muchos periódicos locales se han doblado y creado una verdadera necesidad de periodismo local.
NPR y las estaciones miembro se han asociado en colaboraciones innovadoras en noticias locales, incluido el Proyecto Argo: http://argoproject.org/blog/ y el recientemente anunciado proyecto Impacto del Gobierno, que buscará aumentar la cobertura política en los 50 estados: http : //www.nytimes.com/2010/10/1…
También hay pequeñas empresas en el espacio de los medios públicos, como PRX, con sede en Boston. PRX no crea ningún contenido, pero crean herramientas y aplicaciones para ayudar a las estaciones locales a ser más competitivas tanto a nivel local como nacional.
Más allá de la cobertura del sitio web de NPR, que el año pasado ganó un Premio Peabody. NPR también ha estado a la vanguardia en plataformas móviles, incluidos sitios web móviles, Android y aplicaciones galardonadas para iPhone y iPad. Una de las mejores historias de éxito de NPR en los últimos años, el sitio de NPR Music en www.npr.org/music, crea la mayor parte de su contenido para la web.
Ampliando la definición de “medios públicos”
Te dejaré con un último pensamiento, y son organizaciones que no se ajustan a la definición tradicional de “medios públicos” pero que ciertamente están haciendo el trabajo del público.
Un ejemplo es ProPublica, con sede en la ciudad de Nueva York. ProPublica no está financiado por el público y no creo que muchos los etiqueten como “medios públicos” en la misma línea que NPR o su estación local. Creo que * ProPublica recibe la mayoría de sus ingresos de fundaciones privadas.
Sin embargo, la misión de ProPublica es sin duda al servicio del público, y cumplen un papel muy necesario en el periodismo de investigación, ya que se vuelve demasiado costoso para las compañías de medios con problemas de liquidez. ProPublica se ha asociado con compañías de medios públicos como NPR, así como con medios tradicionales con fines de lucro como el New York Times y el New Yorker. (NOTA: días después de que escribí esto, ProPublica anunció que comenzaría a publicar pancartas de patrocinadores. Irónicamente, también están usando NPM, la compañía de patrocinio de medios públicos de la que hablo anteriormente. Por ahora, esto no cambia mi opinión sobre el trabajo ProPublica lo hace en interés público)
En conclusión, aunque las noticias financiadas con fondos públicos son un objetivo importante a largo plazo, las noticias y la información no comercial en el bien público son extremadamente importantes en este entorno de noticias.