Es imposible señalar la religión como causa de fenómenos políticos grandes y complejos, incluso cuando están organizados o racionalizados en términos explícitamente religiosos. Hay dos cosas que uno debe tener en cuenta al abordar esta pregunta.
La primera es que la separación de la vida social en categorías discretas como religión y política no es descriptiva, es proscriptiva. Es parte de un proceso más amplio de cambio social que conduce a la formación de sociedades seculares en Occidente. Pero, si se mira lo suficientemente de cerca, los fenómenos sociales son complejos, y no siempre es fácil trazar una línea divisoria entre “religión” y “política”. Tomemos, por ejemplo, el activismo político de Martin Luther King Jr .. ¿Podemos entender su preocupación por la justicia social fuera de su religión? ¿Podemos entender a Bin Laden fuera de la política de la Guerra Fría y sus consecuencias?
La pregunta pedía detalles, entonces, veamos el análisis de Clifford Geertz sobre el surgimiento de formas fundamentalistas del Islam en Marruecos e Indonesia. En Islam Observed, Geertz ofrece una breve descripción de la historia del Islam en ambos lugares, señalando que comenzó sincrético e integrado en las creencias religiosas preislámicas, y solo adoptó un tono más fundamentalista en el apogeo del colonialismo europeo. Geertz sugiere que las creencias religiosas fundamentalistas fueron una reacción y una fuente de resistencia al colonialismo. Las creencias religiosas eran una barrera de diferencia no negociable entre colonizado y colonizador. El explica:
De una manera curiosamente irónica, la intensa participación con Occidente acercó la fe religiosa al centro de la autodefinición de nuestros pueblos de lo que había estado antes. Antes los hombres habían sido musulmanes por cuestión de circunstancias; ahora eran, cada vez más, musulmanes como una cuestión de política. Eran musulmanes opositores . No solo oposicionista, por supuesto, sino en lo que había sido un fino desprecio medieval por los infieles, creó una tensa nota moderna de envidia ansiosa y orgullo defensivo.
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Esta es, por supuesto, una forma condensada del argumento general de Geertz, pero el esquema básico es bastante fácil de ver. No existe una división entre política y religión, la reacción contra el colonialismo fomentó el desarrollo de una forma de Islam que podría servir de base para la resistencia política a la dominación francesa y holandesa.
La segunda cosa a tener en cuenta es que los conflictos rara vez son locales. James Walker señala que existe una correlación entre la calidad de vida, los derechos humanos y las creencias religiosas en países específicos. Pero hay muchas buenas razones por las que no deberíamos tomar las fronteras nacionales como marcos analíticos. ¿Es, por ejemplo, el pobre estado de desarrollo económico de Afganistán el resultado de la religión de sus ciudadanos? ¿Podría haber sido influenciado por las últimas décadas de intervención de los Estados Unidos, la URSS, Pakistán, Arabia Saudita, etc.?
Vamos a centrarnos en Arabia Saudita. En su libro Carbon Democracy , Timothy Mitchell argumenta que la distinción convencional entre McWorld y Jihad, que representa el liberalismo occidental, y el Islam, respectivamente, es engañosa. En cambio, propone McJihad. Describe cómo los estados británicos y estadounidenses, y sus compañías petroleras asociadas, apoyaron la creación de Arabia Saudita. En la década de 1930 estaba claro que el colonialismo estaba en decadencia, y no parecía práctico simplemente conquistar el territorio que se convirtió en Arabia Saudita. Entonces, armaron a las facciones militantes religiosas conservadoras con las que Ibn Saud se había aliado para ayudar a conquistar la Península Arábiga. Y luego Arabia Saudita se convirtió en el centro de la industria petrolera mundial, lo que permitió la creación de un orden capitalista global. Esto invierte la comprensión convencional de Arabia Saudita, que sostiene que es un estado religioso fundamentalista que resulta ser rico debido a su posición en el orden capitalista global. En cambio, establecer a Arabia Saudita como un estado religioso fundamentalista fue fundamental para la creación de ese orden global. Cuando se entiende de esta manera, el wahabismo saudita no es lo opuesto al liberalismo occidental, es su sombra. (Aquí hay un artículo que profundiza en http://www.maxwell.syr.edu/uploa…)
Entonces, si bien es muy común que la violencia entre grupos religiosos se explique en términos religiosos, la verdad es mucho más compleja. Eso no quiere decir que la religión cubra motivos políticos o económicos, sino que al tratar de separar estas categorías en causas discretas (es decir, política o religión) creamos una versión de la vida social que es demasiado simplista para tenerla. Cualquier valor explicativo real.