Esta declaración fue hecha como parte de su argumento más amplio de que la existencia de Dios y / o la creencia en Dios son beneficiosas y necesarias para que la sociedad civilizada funcione. El contexto más amplio del debate en el que estaba involucrado en ese momento indica que no tenía la intención de que esta afirmación fuera una broma irónica que esencialmente afirma que Dios es ficticio, como se usa comúnmente hoy en día.
De hecho, la declaración se hizo como parte de una pieza que escribió condenando y refutando un ensayo ateo llamado “Los tres impostores”.
Voltaire también es conocido por muchos aforismos memorables, tales como: “Si Dieu n’existait pas, il faudrait l’inventer” (“Si Dios no existiera, sería necesario inventarlo”), contenido en una epístola en verso de 1768, dirigida al autor anónimo de una obra controvertida, “Los tres impostores”. Pero lejos de ser el comentario cínico que a menudo se toma, se pensó como una réplica a la camarilla atea de d’Holbach, Grimm y otros.
http://en.wikipedia.org/wiki/Vol…
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Para más contexto, puede leer el trabajo completo en el que aparece la línea aquí:
http://www.whitman.edu/VSA/trois…
El primer verso parece estar intentando refutar el argumento de que el mal y el sufrimiento en el mundo deben considerarse evidencia contra la existencia de Dios:
Escritor insípido, finges dibujar para tus lectores
Los retratos de tus 3 impostores;
¿Cómo es que, sin querer, te has convertido en el cuarto?
¿Por qué, pobre enemigo de la esencia suprema,
¿Confundes a Mahoma y al Creador?
¿Y las obras del hombre con Dios, su autor? …
Critica al sirviente, pero respeta al amo.
Dios no debe sufrir por la estupidez del sacerdote:
Reconozcamos a este Dios, aunque está mal servido.
El segundo verso vincula esto con su tesis de que creer en Dios es necesario para la sociedad:
Mi alojamiento está lleno de lagartos y ratas;
Pero el arquitecto existe, y cualquiera que lo niegue
Es tocado con locura bajo el disfraz de la sabiduría.
Consulte a Zoroaster, y Minos, y Solon,
Y el mártir Sócrates y el gran Cicerón:
Todos adoraban a un maestro, un juez, un padre.
Este sistema sublime es necesario para el hombre.
Es el lazo sagrado que une a la sociedad,
El primer fundamento de la santa equidad,
La brida a los malvados, la esperanza de los justos.
El tercer verso es el que contiene la línea frecuentemente citada. En este contexto más amplio, parece claro que él pretendía que la declaración fuera un argumento a favor de la creencia en Dios. No parece decir aquí si cree que Dios realmente existe, sino que simplemente argumenta que creer en Dios es algo bueno y que el ateísmo es malo para la sociedad.
Si los cielos, despojados de su noble impronta,
Podría dejar de dar fe de su ser,
Si Dios no existiera, sería necesario inventarlo.
Que el sabio lo anuncie y los reyes le temen.
Reyes, si me oprimen, si sus eminencias desdeñan
Las lágrimas de los inocentes que haces fluir,
Mi vengador está en los cielos: aprende a temblar.
Tal, al menos, es el fruto de un credo útil.
El resto de su poema continúa con este argumento y luego continúa con una encantadora charla al estilo de la Ilustración y una comedia de insulto.
http://www.whitman.edu/VSA/trois…