El Búho de Minerva hace su aparición en el Prefacio de la Filosofía de los Derechos de Hegel :
Solo una palabra más sobre el deseo de enseñarle al mundo lo que debería ser. Para tal propósito, la filosofía al menos siempre llega demasiado tarde. La filosofía, como el pensamiento del mundo, no aparece hasta que la realidad ha completado su proceso formativo y se ha preparado. La historia corrobora así la enseñanza de la concepción de que solo en la madurez de la realidad el ideal aparece como contraparte de lo real, aprehende el mundo real en su esencia y lo transforma en un reino intelectual. Cuando la filosofía pinta su gris en gris, una forma de vida se ha vuelto vieja, y por medio del gris no se puede rejuvenecer, sino solo conocer. El búho de Minerva, vuela solo cuando se juntan las sombras de la noche.
Este es el párrafo final del Prefacio, en el que Hegel hace la transición de sus fascinantes discusiones sobre la vida ética y el conocimiento absoluto en la fenomenología a una discusión más profunda de la sustancia ética que gobierna las sociedades. Lo que deberíamos esperar del Prefacio es, por lo tanto, un resumen de las exploraciones de Hegel en Fenomenología.
La filosofía, para Hegel, gira en torno a los movimientos inquietos de las ideas para superarse. Para hacerlo, cada etapa de ideas plantea sus propias contradicciones, y luego vence la antítesis / oposición ( Gegensatz ) mediante una sublación ( aufhebung ) en una nueva etapa, en la que la oposición y la etapa anterior se engloban en una unidad sana. . Este movimiento, a diferencia de lo que generalmente se representa en la simplicidad de la síntesis de tesis-antítesis , no está impulsado por alguna fuerza externa de pensamiento o deducción lógica, sino por la eventual realización de cada etapa de su propia insuficiencia.
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Como tal, filosofía, si consideramos que nos está dando consejos, “siempre llega demasiado tarde”, solo después de la sublación a una etapa superior podemos darnos cuenta de la etapa anterior como una unidad sana, no como contradicciones insolubles. Solo después de habernos movido a una perspectiva más alta podemos descubrir las limitaciones de la persecución previa, para decirlo simplemente.
La siguiente oración se refiere al Conocimiento Absoluto, que es una etapa ideal por la cual no se puede generar antítesis. Siguiendo la lógica de la oración anterior, solo en Absolute Knowing podemos ver cuán equivocados estábamos en todas las etapas anteriores por las que hemos progresado, y realizar la filosofía como el estudio de estos movimientos incesantes. Como tal, no nos daremos cuenta de la importancia de la filosofía como historia del movimiento de ideas hasta que se actualice el Conocimiento Absoluto (como “madurez de la realidad”) y la contribución de la filosofía al “reino intelectual” que contiene todas las etapas previas de las ideas. que la humanidad progresó a través.
A este respecto, debe quedar claro lo que representa el búho de Minerva: la sabiduría de la filosofía . El búho de Minerva es una referencia griega a Atenea, que es la diosa de la sabiduría y el amor. Solo podemos llegar a comprender la sabiduría después de haber tomado las perspectivas equivocadas. Las dos últimas oraciones son metáforas: cada vez que reconocemos que una etapa de las ideas es antigua, ya se ha vuelto antigua, y como tal nunca se puede volver a tomar como lo hicimos sin el reconocimiento. La importancia de la sabiduría llega solo después de haber cometido nuestros errores, y cuando es demasiado tarde para no cometerlos. Como tal, solo podemos conocerlos como errores.