Socialmente, la Iglesia primitiva era una anomalía. Se autodenominaron un “templo” ( naos ) pero no ofrecieron sacrificios de animales, un rasgo característico de todas las formas de religión antigua. Intentaron incorporar a personas de diferentes orígenes raciales y clases sociales en una comunidad igualitaria (al menos, lo hicieron en las primeras dos generaciones). Se desconfiaba por esta razón (y otras también), porque la sociedad en su conjunto estaba estrictamente regimentada, y cómodamente. La mayoría eran muy pobres. Solo un pequeño número estaba bien. La mayoría también vivía al margen de la sociedad; Las mujeres y los esclavos ocuparon especialmente sus filas.
Geográficamente, los cristianos estaban muy extendidos. Este fue un resultado directo de sus tendencias evangelizadoras (ver más abajo). A fines del siglo I d. C., tenían comunidades que iban desde Judea en el este hasta Roma en el Mediterráneo central, y posiblemente hasta España en el oeste. Los centros con un mayor número de cristianos incluían Jerusalén (al menos, inicialmente), Antioquía de Siria, Alejandría, Éfeso, Corinto y Roma.
Ideológicamente, los primeros cristianos eran apocalípticos. A riesgo de una simplificación excesiva, el apocalipticismo al estilo judío enseñaba que había dos edades: una “era del mal” y una “era de bendición” en el futuro. (La Era Bendita por venir sería un tiempo de renovación y paraíso). Los judíos creían que encajaban en esta visión de la historia en dos etapas, y que la segunda edad aún estaba por llegar. Aquí es donde los cristianos diferían de otros judíos: los seguidores del Mesías creían que la Era Bendita ya había llegado en el caso de la muerte y resurrección de Jesús. Pero solo de manera inaugural. Es decir, la muerte y resurrección de Jesús había comenzado la Era por venir, pero no la había completado. Por lo tanto, la Gran Comisión que Jesús supuestamente dio a sus discípulos.
Conductualmente, los primeros cristianos practicaron una serie de hábitos. ( 1 ) Reunieron su dinero y lo distribuyeron a cualquiera como lo necesitaran. ( 2 ) Participaron en ritos simbólicamente ricos, particularmente el bautismo (pasando por las aguas a una nueva vida) y la Eucaristía (comida común). ( 3 ) Practicaron la amabilidad, la generosidad, la monogamia sexual, el ayuno ocasional y otras formas de restricción / negación. ( 4 ) Evangelizaron a otros pueblos: primero judíos, luego samaritanos, luego todos. Difunden las “buenas noticias” a lo largo y ancho, alegando que había otro rey, Jesús. (Esto eventualmente, y correctamente, se vio como un desafío para César).
- ¿Tenían los cristianos un complejo superior en el pasado de que eran la única raza civilizada en el planeta?
- ¿En qué punto de la historia del cristianismo tuvo la posibilidad más cercana de contacto con el budismo?
- He oído decir que una de las principales razones por las que el cristianismo en su conjunto se volvió contra las cruzadas es que habían pasado de ser un arma contra los ‘paganos’ a una utilizada principalmente contra los cristianos. ¿Alguien puede documentar o refutar esto?
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- ¿Cuándo estuvo la Biblia disponible para el público?
Por estas razones, la mayoría de las personas que dicen vivir un estilo de vida del Libro de los Hechos solo imitan uno o dos elementos (como compartir recursos o evangelizar), y eso es algo. Pero no han recreado toda la experiencia. Ni tampoco ellos. Las circunstancias cambiaron y, en cierta medida, la Iglesia se vio obligada a cambiar en consecuencia.