El papel del papado en la Segunda Guerra Mundial es el último ejemplo de las trampas de la “falacia del historiador”. Es decir, el don de la retrospectiva hace que las decisiones y el proceso de toma de decisiones parezcan contra-intuitivos o deplorables de una manera que no sea consistente con la realidad del día.
La mejor manera de resumirlo es que el Papado pensó que estaban adoptando una posición fuerte y valiente, pero cuando la verdad del holocausto y las poderosas olas del fascismo se hicieron evidentes, de repente pareció menos impresionante.
Por lo tanto, hay muchas áreas donde puedes hacer un caso poderoso en el que Pío XII debería haber hecho más , pero al mismo tiempo hay muchas cosas por las que podría ser alabado por ponerse en peligro para ser el guardián de su hermano. No hay una respuesta única y simple a la moralidad de la acción o inacción de la Iglesia.
Para empezar, el meollo de la historia es la medida en que hubo una colusión deliberada entre el papa y los regímenes fascistas. Aquí es donde se vuelve realmente difícil para los estudiantes de historia moderna: el fascismo no tenía ni cerca de las connotaciones negativas que tiene hoy como cuando se manifestó en el ascenso de Hitler, Mussolini o Franco. Originalmente se desarrolló como una ideología política robusta que fue la conclusión lógica del advenimiento del nacionalismo europeo a mediados y finales del siglo XIX. De hecho, incluso en los Estados Unidos había una facción poderosa de fascistas que creían que era la única solución a la Gran Depresión. Lejos de ser parias, uno de estos fascistas estadounidenses logró tener dos descendientes llamados “Presidente Bush”.
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El auge del nacionalismo llevó al Papado a perder todo el poder temporal / regional en 1870. No es casualidad que en ese período de tiempo, un Pío (IX) diferente fuera alabado y menospreciado por renovar la imagen del papado en lo que pensamos hoy. Tener un punto de vista moderno y una repulsión informada hacia el fascismo significa que el documento sumario sobre el tema, el Tratado de Letrán de 1929, parece ser una graciosa amistad entre un papa y un dictador. En realidad, era inevitable independientemente de qué estilo (salvo otra teocracia) tenía el control de la península italiana de la época.
Cuando se formó una alianza entre Alemania e Italia a raíz del Tratado de Letrán, la interpretación más simple es decir que el Papa fue encarcelado en el Vaticano. Él, para citar Wikipedia, “se comprometió a la neutralidad perpetua en las relaciones internacionales ya la abstención de la mediación en una controversia a menos que todas las partes lo soliciten específicamente”.
En términos políticos prácticos, el papado fue neutralizado por su capacidad y propensión a hacer cualquier cosa. Sin embargo, tampoco hizo nada. Para el Domingo de Pasión de 1937, Piux XI hizo que la carta notablemente alemana Mit Brennender Sorge pasara de contrabando a Alemania para ser leída desde los púlpitos. A pesar de la gran circunscripción católica de Austria y gran parte de Alemania (especialmente del sur), las instituciones católicas bajo el Tercer Reich fueron perseguidas y disueltas, y más de 2.000 sacerdotes habían sido enviados a Dachau. Hitler actuó más o menos con el plan de que el catolicismo se agotaría en Alemania a medida que la Iglesia y las organizaciones sociales perdieran influencia, pero la persecución en áreas anexas (especialmente Polonia) fue mucho más flagrante y severa. Entonces, con Mit Brennender Sorge, el Papa expuso a los católicos alemanes una letanía de quejas contra el régimen nazi.
¿Qué hacer con eso? Bueno, para empezar, era indiscutiblemente valiente. Hitler podría haber tomado represalias fácilmente anulando el Vaticano y ejecutando o exiliando al Papa. Por otra parte, tampoco fue exactamente una gran idea. El documento alimentó cada vez más la persecución contra la Iglesia, y el efecto polarizador que tuvo sobre los laicos alemanes fue tal que finalmente no sirvió de mucho. En cuanto a su legado histórico, el documento puede ser elogiado por su rápida condena del racismo nazi. Sin embargo, para los lectores modernos con sesgo retrospectivo, la omisión del antisemitismo parece un error atroz.
Como resultado de este esfuerzo fallido, la influencia política del Papa sobre la Alemania nazi pasó de “aproximadamente cero” a “menos de cero”. Desde la perspectiva de las relaciones internacionales, allí es donde termina la historia hasta la conclusión de la Segunda Guerra Mundial.
A menor escala, Piux XII se involucró en otras acciones contra los nazis. Hay un furor constante sobre si estas acciones fueron dignas de elogio o patéticamente inadecuadas, y la discusión a menudo se ofusca por las discusiones de individuos heroicos que resultaron ser figuras católicas públicas en lugar de acciones que pueden atribuirse a la Iglesia Católica o al Papado como instituciones. Oficialmente, Piux XII ordenó que todas las propiedades de la iglesia en Italia estuvieran abiertas para recibir a judíos que huían de la persecución. (El fascismo italiano no tenía las mismas políticas antisemitas fundamentales que los nazis, por lo que esta acción solo fue significativa a la luz de cuando los alemanes ingresaron a Italia). Significativamente, menos de uno de cada seis judíos que viven en Roma fueron capturados con éxito por los alemanes debido a otorgado asilo. Sin embargo, es digno de mención que estos 5,000 sobrevivientes fueron una pequeña caída en el balde en comparación con los 6 millones que murieron en otras partes de Europa.
Entonces, ¿hay razones para alabar al Papado por su participación en la Segunda Guerra Mundial? Si. ¿Hay razones para condenarlo? Si. La diferencia, sin embargo, es que las condenas son generalmente de naturaleza contrafáctica. Podemos desear que se haya hecho más, pero solo podemos adivinar qué más se podría haber hecho. Este no es un problema único para el papado, esta es la crisis moral fundamental que cada nación y cultura ha tenido que enfrentar en los últimos 70 años.