La toma de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán fue el momento decisivo de la relación de los Estados Unidos con el Islam. Las revoluciones no eran infrecuentes antes de esto. Escuchar cantos de “muerte a América” mientras se encendían banderas no era inusual.
Pero esta fue realmente la primera vez que el estadounidense promedio vio a mujeres vestidas de negro. Vio la cara barbuda del ayotolá. Y escuchó el contexto de su relación establecida en términos religiosos.
Se podría argumentar que los EE. UU. Se encontraron por primera vez con los musulmanes negativamente durante las guerras de la Costa de Barbary, pero eso fue historia antigua.
El programa de noticias ABC “Nightline” fue creado específicamente debido al evento de rehenes. Hubo un recuento diario de cuánto tiempo estuvieron retenidos los rehenes. Finalmente, llegó a 444 días.
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Sin embargo, incluso después de este evento, los Estados Unidos no se opusieron sistemáticamente al islamismo. Pocos años después, Estados Unidos suministraría armas a los mujahadin en Afganistán. El fervor religioso de los afganos se promociona como un atributo en su lucha contra las fuerzas comunistas impías.
Pero el 4 de noviembre de 1979 sería la señal para tales actitudes.
En 1972, Black September Group tomó como rehenes a los atletas israelíes en los juegos de Munich, pero esto fue visto como una pelea nacionalista. Se trataba de palestinos tratando de derrocar a los israelíes. No estaba enmarcado con tanta fuerza en términos religiosos como lo veríamos en Irán.
Y este seguirá siendo el caso durante la década de 1980. Secuestros de líneas aéreas, toma de rehenes, la mayor parte de esto era nacionalista. Vinculado a la difícil situación palestina, pero también conectado con el marxismo, ya que la OLP y otros grupos como la Brigada Roja, el Ejército Rojo y varios grupos alemanes compartieron capacitación, financiamiento y propaganda. Así que esos esfuerzos se vinculan más al tema anticomunista más amplio que al tema antiislámico.
Sin embargo, Irán era diferente. Los “estudiantes” que se apoderaron de la embajada no eran marxistas. (Los marxistas se habían apoderado de la embajada en la primavera, por lo que había una clara distinción). Y no fueron apoyados por los soviéticos. No hicieron alcance a los soviéticos. Este era un problema diferente todos juntos.
En la década de 1990, los musulmanes generalmente eran vistos como las víctimas. Los estadounidenses vieron cómo los rusos aplastaron a los chechenos. Estados Unidos intervino en nombre de los albaneses de Kosovo en los Balcanes.
Luego tuvimos el ataque WTC. El primero, cuando un camión bomba fue detonado en el estacionamiento. Luego la declaración de guerra de bin Ladin. Los ataques a las embajadas de Estados Unidos en África. Y las cosas comenzaron a construirse a partir de ahí.
Durante la década de 1980, el Islam era secundario al árabe. Eran los árabes lo que los estadounidenses temían porque ellos eran los que tomaban bombas en aviones y cosas así. Su naturaleza islámica no estaba realmente al frente y al centro en ese tipo de informes.
La otra gran excepción sería Hezbolá, que capturó a varios rehenes estadounidenses (incluido William F. Buckley, quien fue torturado y asesinado) y también hizo estallar la embajada de Estados Unidos y los cuarteles de la Marina en el Líbano. De nuevo, este fue un movimiento puramente islámico y ganó mucha atención.
Así que esos serían los eventos principales antes del 11 de septiembre que contribuyeron al crecimiento de Islamaphobia.
Después del 11 de septiembre, diría que fueron contribuciones menores. Después del 11 de septiembre, se habían establecido estereotipos. Todo lo demás solo los confirmó, no los alimentó realmente.