Si le preguntaras a la persona promedio cuál creía que era el trabajo de un filósofo, probablemente diría algo como: Para reflexionar sobre preguntas interesantes. Ese es el estereotipo del filósofo: un gran cerebro, reflexionando sobre las confusas y complicadas preguntas existenciales de la realidad mientras el resto de nosotros trabajamos para vivir.
Lamentablemente, esto hace que la filosofía esté completamente equivocada.
Si buscas en Google “preguntas de filosofía interesantes”, aparecerán varias de ellas:
por qué hay algo en vez de nada? ¿Nuestro universo es real? ¿Realmente puedes experimentar algo objetivamente?
- ¿Están los filósofos inclinados a disgustar las teorías científicas que no son antropocéntricas?
- Si pudieras expandirte para ser más grande que el universo, ¿qué verías cuando observaras el universo desde esa perspectiva?
- ¿Cuál fue la importancia de Sócrates en la educación?
- ¿Cuán preciso fue Platón con respecto a la vida y las enseñanzas de Sócrates?
- ¿Quién es tu filósofo contemporáneo favorito?
¿Son estas preguntas interesantes? Seguro. ¿Tienen algún valor práctico real para las personas normales? Absolutamente no. Son perfectos para profesores universitarios y sin sentido para el resto de nosotros.
¿Dónde están las preguntas reales: ¿Cómo debo vivir? ¿Qué es lo correcto en una situación difícil? ¿Cómo puedo controlar mi temperamento? ¿Dónde se encuentra el significado? ¿Qué es el “éxito”? ¿Hay un propósito para este sufrimiento que estoy experimentando?
Los grandes filósofos antiguos negarían con la cabeza a uno que la mayoría de las personas hoy consideran “filosofía”. Para ellos, se suponía que la filosofía debía ayudar a las personas prácticamente. Como escribió Epicuro, “vana la palabra del filósofo que no cura el sufrimiento del hombre”. Thoreau, unos siglos después: “Ser filósofo no es simplemente tener pensamientos sutiles … sino amar la sabiduría como vivir según sus dictados, una vida de simplicidad, independencia, magnanimidad y confianza “.
No pretendo atacar a nadie que esté interesado en acertijos intelectuales. Es solo un error considerarlos filosofía.
Marco Aurelio, mi filósofo estoico favorito, en realidad se toma el tiempo para agradecer a sus maestros por ayudarlo a mantenerse alejado de esa línea de pensamiento, diciendo:
“Fui bendecido cuando puse mi corazón en la filosofía de que no caí en la trampa del sofista, ni me acerqué al escritorio del escritor, ni corté la lógica, ni me ocupé en estudiar los cielos”.
Para él, y para mí y para los demás, los puntos de conversación más fascinantes no son cosas como “¿Cuántos ángeles pueden pararse en la punta de un alfiler?” O “¿Estamos realmente viviendo en una simulación compleja?” En cambio, queremos centrarnos en tener conversaciones que nos hacen mejores, que nos ayudan a contemplar cómo aprovechar al máximo este breve tiempo que tenemos en este planeta.
Eso significa preguntas como:
“¿Cómo es la buena vida?”
“¿Qué harías si perdieras todo lo que tenías?”
“Ahora eres feliz mientras las cosas están bien, pero ¿podrías ser feliz mientras estás en prisión o siendo torturado en el estante?”
“¿Qué defectos tengo que puedo solucionar?”
“Si descubriera que me iba a morir mañana, ¿cómo podría manejarlo con fuerza, dignidad y honor?”
En un punto de sus Meditaciones , Marcus Aurelius se recuerda a sí mismo “Pegarse a lo que está frente a usted: idea, acción, expresión”. Ese es el trabajo de la filosofía. Para centrarnos en la vida frente a nosotros, no en el cosmos distante.
Las preguntas que propongo son preguntas sin respuesta fácil, pero diría que al menos tienen una respuesta. No son masturbación intelectual, están diseñados para provocar una mejora real no solo en usted sino en los demás que lo rodean. Generan sabiduría, no trivial o confusión.
¿Son un poco serios? Seguro. Pero la vida es seria. La filosofía es seria. Hay muchas oportunidades para frivolidades y entretenimiento, pero mantengamos a los dos separados. No pretendamos que uno es el otro y nos engañemos a nosotros mismos para pensar que estamos haciendo algo más que perder el tiempo.
Aun así, creo que si realmente tuvieras una conversación sobre cualquiera de estas cosas, nadie se quejaría de que era demasiado grave. Ellos te lo agradecerían. Porque cambiaría sus vidas.