Vivekananda admiraba a Buda como hombre.
Lo que hizo Buda fue abrir de par en par las puertas de esa misma religión.
que estaba confinado en los Upanishads a una casta particular. . . Su grandeza reside en su incomparable simpatía. Las altas órdenes de samadhi, etc., que le dieron gravedad a su religión, están casi todas allí en los Vedas; lo que falta son su intelecto y corazón, que nunca han sido paralelos a lo largo de la historia del mundo. . . La religión de Buda se ha criado en los Upanisads, y sobre eso también la filosofía de Shankara.
(Obras completas de Swami Vivekananda, VI. 225-27)
Sin embargo, no aceptó muchas de las doctrinas de Buda, como la no existencia del Ser. Vivekananda fue especialmente crítico con la ola de construcción del monasterio que, en su opinión, debilitó a la nación.
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Vivekananda dijo: ‘No creo en muchas de sus doctrinas; Por supuesto que no lo hago. Creo que el Vedantismo de los antiguos hindúes es mucho más reflexivo, es una filosofía más grandiosa de la vida. …………… Poco a poco, surgieron enormes templos y toda la parafernalia. El uso de imágenes era desconocido antes de eso. Yo digo que fueron los primeros en usar imágenes. Hay imágenes de Buda y de todos los santos, sentados y rezando. Toda esta parafernalia siguió multiplicándose con esta organización. Entonces estos monasterios se hicieron ricos. La verdadera causa de la caída está aquí. El monacato es muy bueno para unos pocos; pero cuando lo predicas de tal manera que cada hombre y mujer que tiene una mente inmediatamente abandona la vida social, cuando encuentras monasterios en toda la India, algunos contienen cien mil monjes, a veces veinte mil monjes en un edificio, enorme gigantescos edificios, estos monasterios, dispersos por toda la India y, por supuesto, centros de aprendizaje, y todo eso, ¿a quién se dejó para procrear progenie, para continuar la carrera? Solo los débiles. Todas las mentes fuertes y vigorosas salieron. Y luego vino la decadencia nacional por la pura pérdida de vigor ‘
Obras completas de Swami Vivekananda, volumen 3, India budista