¿Por qué los británicos alentaron al Tíbet a mantener alejados a los extranjeros a principios del siglo XX?

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Para Gran Bretaña a principios del siglo XX (y mucho antes), la política exterior era el imperialismo, y el imperialismo era una competencia contra los imperios rivales. Cada nación encontrada era una que pretendían ser parte masculina del Imperio, eventualmente; lo más importante, eso significaba mantenerlos * fuera * de otros dominios imperiales.

En el Tíbet, el temor principal (y en gran medida infundado) era que Rusia reclamara el territorio como parte de sus ambiciones de Asia central, creando una frontera hostil entre los imperios ruso y británico (el Tíbet limita con la India británica). A pesar de las garantías rusas de que no tenían ningún interés en el Tíbet, Gran Bretaña participó en una expedición bastante vulgar en 1903–04. Bajo el mando del coronel Francis Younghusband, entraron rápidamente en Lhasa, matando a defensores mal armados, solo para descubrir que el Dalai Lama había huido a Mongolia. Younghusband firmó un tratado con algunos funcionarios de bajo nivel, uno que restringía nominalmente el acceso extranjero del Tíbet a Qing China. Después de irse, Gran Bretaña nunca intentó hacer cumplir el tratado, que era básicamente un documento sin sentido.

Mientras tanto, los chinos tenían la intención de afirmar el dominio sobre el Tíbet como parte de la dinastía Qing. Sin embargo, esa dinastía se derrumbó en 1911, y los gobiernos chinos posteriores no ejercieron ningún control en el Tíbet hasta que los comunistas invadieron en 1949.

Los tibetanos tenían una larga tradición cultural de aislacionismo, que se convirtió en una política explícita del gobierno después de la muerte del 13 ° Dalai Lama, quien predijo (correctamente) que las potencias extranjeras destruirían la independencia y la forma de vida tibetana. Sin embargo, de ninguna manera el Tíbet intentó cumplir con los deseos británicos; La mayoría de las disposiciones del tratado Younghusband nunca se cumplieron. Es simplemente una coincidencia histórica que el aislacionismo nativo del Tíbet en ese período de su historia coincidió con los intereses británicos.