Inicio del cristianismo del siglo IV
(Ignacio siendo comido por leones)
De una manera real, es posible decir que los padres de la iglesia primitiva dieron forma al curso de la historia cristiana que a su vez ha impactado el curso de la historia occidental y el curso del mundo moderno.
El título de “Padre” se aplicó por primera vez a los obispos, pero muchos de los primeros maestros cristianos más importantes fueron laicos (Justino), diáconos (tal vez Ephrem) y sacerdotes (Jerónimo), por lo que se hizo habitual desde el siglo IV hasta considérelos también entre “los Padres”. Entonces, el término “Padre de la Iglesia” finalmente se refirió a importantes escritores cristianos después de la era del Nuevo Testamento que, debido a su cercanía a esa época, dan testimonio de lo que constituye la forma apostólica de interpretar las Escrituras. La edad de los Padres de la Iglesia Primitiva se considera comúnmente cerrada con John Damascene (m. 749).
PADRES APOSTÓLICOS
Los primeros padres de la iglesia caen en tres categorías básicas: primero son los padres apostólicos como Clemente de Roma, que fueron contemporáneos de los apóstoles, y probablemente fueron enseñados por ellos. Continuaron la tradición apostólica y la enseñanza. Sus escritos muestran que eran celosos por el evangelio exactamente como los apóstoles lo habían enseñado, sin alteraciones ni adiciones, y no estaban interesados en formar una nueva doctrina teológica. La ortodoxia del mensaje fue preservada por su deseo de mantenerse fieles al evangelio enseñado por los apóstoles, y por su diligencia en erradicar y exponer cualquier doctrina falsa, cualquier cosa que no estuviera de acuerdo con la enseñanza del apóstol, que surgió en la iglesia primitiva.
Los pocos escritos de este período que han sobrevivido son pastorales y prácticos más que especulativos. Incluyen la anónima “Enseñanza de los doce apóstoles”, también conocida como Didache, que es la obra más temprana después del Nuevo Testamento que describe la adoración cristiana. También incluyen cartas de Ignacio, obispo de Antioquía, Policarpo, quien supuestamente se sentó a los pies del apóstol Juan, y Clemente, el obispo de Roma, quien escribió a la Iglesia en Corinto alrededor del año 95 DC.
Es fascinante que la carta de Clemente, probablemente escrita al mismo tiempo que el Evangelio de Juan, fuera considerada tan autoritaria en la iglesia primitiva que fue copiada y pasada a iglesias de todo el mundo conocido y que algunos consideraban parte del Nuevo Testamento. Escrituras
Los padres apostólicos habrían desaparecido de la escena a principios del siglo II. Hubo algunos que podrían haber vivido hasta el siglo II si fueran discípulos de Juan, como lo fue Policarpo, ya que la tradición es que el apóstol Juan murió en Éfeso alrededor del año 98 DC.
PADRES ANTENICENOS
Entre el último de los padres apostólicos (¿150?) Y el concilio de Nicea en 325 están los designados como los padres de la iglesia ante-Nicea. A diferencia de los padres apostólicos que generalmente eran hombres simples y sin cultura, los Padres Ante-Niceanos incluyeron a los primeros grandes intelectuales cristianos. Buscaron una síntesis entre la verdad bíblica y lo mejor de la sabiduría clásica, emplearon las rigurosas herramientas intelectuales de la filosofía griega y contribuyeron a la clarificación y el desarrollo de la doctrina cristiana.
Ellos fueron los que eligieron los libros inspirados que mejor reflejaban la vida y las enseñanzas de Jesucristo en la formación del canon del Nuevo Testamento, y también participaron en la interpretación de las Escrituras. Ireneo, el obispo de Lyon, propuso por primera vez un canon del Nuevo Testamento en 180 DC. Intentaron enfocarse en mantenerse fieles al evangelio como lo hicieron antes que ellos, pero durante los siglos segundo y tercero, comenzaron a surgir escritos espurios que decían ser escritos por los apóstoles o tener el mismo peso que los evangelios establecidos. Todos estos líderes tardíos fueron reconocidos por estos líderes de la iglesia como no auténticos, pero eso significaba que los padres ante Nicea pasaron mucho tiempo defendiendo la fe cristiana de la falsa doctrina.
Son, por lo tanto, generalmente conocidos como los Apologistas y los Escritores Antiheréticos, ya que prácticamente todos escribieron tratados que combaten varias herejías cristianas o defensas escritas del cristianismo dirigidas al gobierno romano conocidas como “disculpas”. Entre ellos encontramos luminarias como Ignacio de Antioquía, discípulo del apóstol Juan; Justino Mártir, el filósofo pagano convertido en apologista cristiano; Ireneo, el enemigo implacable del gnosticismo; Orígenes, el mayor estudioso de las Escrituras del período Ante-Nicea; y Tertuliano, el primer escritor en usar el término “Trinidad”. Estos hombres no eran de esa primera generación que conocía a los apóstoles directamente, pero conocían a los que sí.
(Conversión de Agustín)
PADRES POST-NICENE
Los padres de la iglesia posteriores a Nicea son probablemente los más famosos de los primeros líderes de la iglesia, no solo por la cantidad de sus escritos, sino también porque la libertad que la iglesia obtuvo después de Nicea llevó a una edad de oro de la literatura y la teología. Esta era la edad del teólogo, y una discusión interminable sobre temas arcanos como “cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler”.
Los más notables entre los padres orientales de este período son Atanasio, incansable defensor de la divinidad de Cristo; Efrén, el más poético de todos los Padres; los amigos Basilio y Gregorio de Nazianzen, conocidos como “Capadocios” después de la región de su nacimiento; y John Crisóstomo, llamado “boca de oro” por sus excelentes habilidades oratorias y cuyo nombre está asociado con la liturgia bizantina principal.
Los Padres de la Iglesia occidental de este período incluyen al incomparable Agustín, obispo de Hipona, cuya obra de más de cinco millones de palabras llegó a servir como la segunda biblia de la iglesia occidental. Agustín es a menudo llamado el “padre de la Iglesia Católica Romana” debido a su gran trabajo en la doctrina de la Iglesia. Eusebio, el primer historiador de la iglesia que escribió una historia de la iglesia desde el nacimiento de Jesús hasta el año 324 dC (un año antes del Concilio de Nicea), está incluido en la era posterior a Nicea, ya que no escribió su historia hasta después del El concilio de Nicea se celebró en realidad. Otros padres posteriores a Nicea fueron Jerónimo, el gran pero irascible erudito de las Escrituras que tradujo el Nuevo Testamento griego al Vulgata latina; y Ambrosio, el valiente obispo de Milán, que fue en gran parte responsable de la conversión de Agustín al cristianismo.
Tres Padres de la Iglesia – Atanasio de Alejandría en su Carta de 367, Jerónimo en Belén con la finalización de su Nuevo Testamento latino en 384, y Agustín en el Concilio de Hipopótamo en 393 – acordaron que 27 Libros fueron la Palabra inspirada de Dios, y el Canon del Nuevo Testamento de la Biblia fue confirmado en el Tercer Concilio de Cartago en el 397 DC.
La importancia de los padres de la iglesia primitiva se verá por completo a través de la lente de cuán bien alguien entiende que el cristianismo ha sido, para bien y para mal, un elemento dinámico importante en la historia de la cultura occidental.
La caída del Imperio Romano dejó a la civilización europea en desorden y la preservación de la cultura cayó en un grupo improbable: los monásticos de Europa. Inicialmente proporcionaron la seguridad que había en un mundo desestabilizado en el caos. Ayudaron a salvar y preservar textos antiguos, avanzaron en la ciencia médica, proporcionaron educación, atención médica y de cuidados paliativos para los pobres e indigentes, y todo lo que hicieron fue construido sobre el estudio intelectual riguroso de las Escrituras, la filosofía (principalmente Platón), y los escritos de los padres de la iglesia .
Los bárbaros habían destruido Roma y su imperio, pero los esfuerzos misioneros del monje convirtieron una tribu tras otra. La conversión de los bárbaros al cristianismo fue crítica, no solo para unir a Europa en un vínculo común, sino probablemente más importante, para que dejen de matar a todos.
San Patricio , Apóstol de Irlanda, fundó el monasterio de Armagh en 444 y otros monasterios en toda Irlanda cuando la mayor parte de Irlanda todavía era tribal. El monasterio se convirtió en el centro de la vida y el aprendizaje de la Iglesia. Los monjes irlandeses que lo siguieron convirtieron gran parte del norte de Europa. “Cómo los irlandeses salvaron la civilización” es un libro que todos deberían leer.
San Benito (480-547) construyó un monasterio en Monte Cassino en 529 y allí escribió la Regla de Benedicto . El principio rector del monasterio era ora et labora , o rezar y trabajar . El gobierno de Benedicto se convirtió en el estándar para los monasterios en toda Europa, proporcionó la base para el derecho civil en gran parte de Europa y proporcionó el patrón inicial de la civilización occidental.
Las órdenes monásticas fueron una gran influencia en la formación de la cultura cristiana. Proporcionaron muchos, si no la mayoría, de los líderes religiosos dentro de cada época histórica, especialmente en tiempos de renovación y reforma.
El cristianismo influyó en todos los aspectos de la sociedad occidental durante más de 1200 años; comenzó el sistema universitario, sentó las bases para la ciencia moderna, contribuyó a las artes y la música y la arquitectura, la filosofía y la ley, y gran parte de eso se basó en los escritos de los padres de la iglesia.
Desde la reforma protestante, su influencia se ha perdido en gran medida entre los no católicos, pero incluso entre los RC, no se estudian como solían ser.