Me gustaría pensar que tengo libre albedrío, pero no creo que exista. Si lo hace, es muy limitado. Esto no se basa en mis creencias o no creencias en una deidad, sino en estudios recientes y mis propias reflexiones sobre el objetivo.
Primero, hay investigaciones que muestran que nuestros cerebros toman decisiones segundos antes de ser conscientes de ello.
Por ejemplo: determinantes inconscientes de decisiones libres en el cerebro humano
Del resumen:
Ha habido una larga controversia sobre si las decisiones subjetivamente ‘libres’ están determinadas por la actividad cerebral antes de tiempo. Descubrimos que el resultado de una decisión puede codificarse en la actividad cerebral de la corteza prefrontal y parietal hasta 10 s antes de que entre en conocimiento. Presumiblemente, este retraso refleja el funcionamiento de una red de áreas de control de alto nivel que comienzan a preparar una decisión próxima mucho antes de que entre en conocimiento.
Wired analiza este estudio: los escáneres cerebrales pueden ver sus decisiones antes de tomarlas
Haynes actualizó un experimento clásico del difunto Benjamin Libet, quien demostró que una región del cerebro involucrada en la coordinación de la actividad motora disparó una fracción de segundo antes de que los sujetos de prueba eligieran presionar un botón. Estudios posteriores respaldaron la teoría de Libet de que la actividad subconsciente precedió y determinó la elección consciente, pero ninguno encontró una brecha tan grande entre una decisión y la experiencia de hacerlo como lo ha hecho el estudio de Haynes.
En los siete segundos antes de que los sujetos de prueba de Haynes eligieran presionar un botón, la actividad cambió en su corteza frontopolar, una región del cerebro asociada con la planificación de alto nivel. Poco después, la actividad se trasladó a la corteza parietal, una región de integración sensorial. El equipo de Haynes monitoreó estos patrones neurales cambiantes utilizando una máquina de resonancia magnética funcional.
Tomados en conjunto, los patrones predijeron constantemente si los sujetos de prueba finalmente presionaron un botón con su mano izquierda o derecha, una elección que, para ellos, se sintió como el resultado de una deliberación consciente. Para aquellos acostumbrados a pensar que tienen libre albedrío, las implicaciones son mucho más inquietantes que aprender sobre la base fisiológica de otras funciones cerebrales.
Puede leer el artículo wiki aquí, Neurociencia del libre albedrío, para leer sobre otros estudios y críticas.
En segundo lugar, hay todo tipo de formas en las que se puede alterar el proceso de toma de decisiones sin siquiera saberlo.
Este estudio, Efectos de la temperatura física en el comportamiento de confianza: el papel de la ínsula, encontró que la temperatura puede afectar la toma de decisiones de las personas.
Resumen:
La confianza se encuentra en el corazón de la percepción de la persona y la toma de decisiones interpersonales. En dos estudios, investigamos la temperatura física como un factor que puede influir en el comportamiento de la confianza humana, y la ínsula como un posible sustrato neural. Los participantes tocaron brevemente una compresa fría o tibia, y luego jugaron un juego de confianza económica. Aquellos cebados con frío invirtieron menos con un compañero anónimo, revelando una menor confianza interpersonal, en comparación con aquellos que tocaron un paquete cálido. En el Estudio 2, examinamos la actividad neuronal durante los procesos relacionados con la confianza después de una manipulación de la temperatura utilizando imágenes de resonancia magnética funcional. La región insular anterior izquierda se activó con más fuerza que la línea de base solo cuando la decisión de confianza fue precedida por tocar una compresa fría, y no una compresa caliente. Además, se identificó una mayor activación dentro de la ínsula bilateral durante la fase de decisión, seguida de una manipulación en frío, en contraste con la tibia. Estos resultados sugieren que la ínsula puede ser un sustrato neuronal compartido clave que media la influencia de la temperatura en los procesos de confianza.
En pocas palabras, las personas que tocaron un artículo caliente tenían más probabilidades de ser empáticas que aquellas que tocaron un artículo frío antes del ejercicio en el experimento. Hay un montón de pequeñas cosas como esta que afectan nuestro proceso de toma de decisiones y que son completamente ciegas. Creemos que estamos tomando una decisión fría y lógica cuando, de hecho, cosas como nuestro estado de ánimo, comodidad, temperatura, nivel de hambre, nivel de irritación, etc., cambian nuestra forma de pensar.
Finalmente, está el hecho de que dañar / cambiar el cerebro en sí mismo afecta nuestra capacidad de tomar decisiones. Tomemos el caso de Anne Klinestiver, una maestra que sufría de Parkinson.
De: Tu cerebro en el juego
Cuando Ann Klinestiver, una maestra de inglés de secundaria en Milton, Page on W., fue diagnosticada por primera vez con la enfermedad de Parkinson, estaba desesperada por cualquier cosa que pudiera calmar los temblores causados por la enfermedad. Encontró alivio en una nueva droga llamada Requip.
“Al principio, la droga fue como un milagro”, dice Klinestiver. “Todos mis problemas de movimiento simplemente desaparecieron”.
Sin embargo, con el tiempo, Klinestiver necesitó dosis cada vez más altas de la droga para aliviar sus síntomas. Fue entonces cuando se convirtió en una adicta al juego. Aunque nunca antes había estado interesada en el juego, Klinestiver se obsesionó de repente con las máquinas tragamonedas. Todos los días, conducía hasta la pista local de carreras de perros y jugaba a las máquinas tragamonedas hasta las 3:30 de la mañana. Después de un año de juego adictivo, Klinestiver perdió más de $ 200,000.
La medicación de Klinestiver funcionó imitando los efectos de la dopamina, un neurotransmisor en el cerebro. El Parkinson es causado por la muerte de las neuronas de dopamina en las áreas del cerebro que controlan el movimiento corporal. Pero la dopamina también juega un papel central en los centros de placer del cerebro, influyendo en cómo vemos el mundo y respondemos a él. Estudios médicos recientes han encontrado que entre el 3 y el 13 por ciento de los pacientes que tomaban el tipo de medicamento que Klinestiver estaba tomando desarrollan adicciones graves al juego o compulsiones relacionadas. A principios de 2006, Klinestiver fue retirado de Requip. Sus temblores empeoraron, pero su adicción al juego desapareció. “No he jugado en 18 meses”, dice ella. “Todavía pienso en las máquinas tragamonedas, pero la obsesión no está ahí”.
Esto es algo en lo que pienso mucho. Ciertamente Siento que tengo libre albedrío. Me siento en control. Siento que estoy sopesando opciones y eligiendo cuidadosamente cuando tomo decisiones. Pero también acepto que todo esto podría ser una ilusión, especialmente porque la evidencia apunta en esa dirección. ¿Por qué algunas personas son flojas? ¿Por qué algunas personas trabajan duro? ¿Por qué algunas personas pueden tolerar el dolor y el estrés y otras no? Realmente no creo que el libre albedrío o la voluntad tengan mucho que ver con esto. Lo más probable es que tenga que ver con “ganar la lotería ovárica” para citar a Warren Buffet. Algunas personas nacen con la suerte de tener la composición genética para ser trabajadores, otras no. *
Aquí está el ejemplo que me gusta usar: piense en el acto de elegir qué comer. No eliges cuando tienes hambre. Tu cuerpo te lo hace saber. Realmente no eliges lo que quieres comer. Intenta determinar para qué está de humor. Quieres italiano No, eso no suena bien. ¿Chino? Quizás, pero no pollo. ¿Qué tal carne de res con brócoli o guisantes de nieve? La decisión de cuándo comer y el tipo de comida que se tomó se hizo inconscientemente. Quizás, tal vez, se te dio la opción entre dos elementos similares. Seguro se siente como si tuviéramos el control. El punto que estoy tratando de hacer es que cualquier decisión que tomemos realmente se reduce a una muy insignificante. Todas las decisiones más importantes fueron tomadas inconscientemente sin su aviso.
* Estudio MU: la pereza es genética