En el texto islámico, Kafir no se refiere al mero ateo, sino que se refiere a alguien que se ha dado cuenta de la verdad y, sin embargo, la niega. Podemos encontrar muchos ejemplos en el Corán que muestran este significado para Kafir. Por ejemplo:
Y cuando llegaron a ellos un Libro de Allah, confirmando lo que está con ellos, y antes rezarían por la victoria sobre los paganos, así que cuando llegaron a ellos lo que reconocieron , lo desafiaron. ¡Que la maldición de Allah sea para los infieles! (kafir) (2:89)
Otro ejemplo:
Aquellos a quienes les hemos dado el Libro lo reconocen tal como reconocen a sus hijos, pero una parte de ellos oculta la verdad mientras lo saben. (2: 146)
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En ambos casos, Kafir es quien conoce la verdad pero, por el bien de su interés, no la confiesa. Por lo tanto, en palabras del Corán, esa persona merece ser castigada.
Ateo es una palabra común, puede referirse a una persona que conoce la verdad y la rechaza. También puede referirse a una persona que no pudo encontrar la verdad religiosa y, por lo tanto, no es creyente. Mientras que el primero puede titularse como Kafir, el segundo no.