Solo respondo la parte ICONOGRAFÍA de la pregunta:
A lo largo de los milenios de su desarrollo, el hinduismo ha adoptado varios símbolos icónicos, que forman parte de la iconografía hindú, que están imbuidos de un significado espiritual basado en las Escrituras o en las tradiciones culturales. El significado exacto otorgado a cualquiera de los íconos varía según la región, el período y la denominación de los seguidores. Con el tiempo, algunos de los símbolos, por ejemplo, la esvástica han llegado a tener una asociación más amplia, mientras que otros como Aum son reconocidos como representaciones únicas del hinduismo. Otros aspectos de la iconografía hindú están cubiertos por los términos murti, para iconos y mudra para gestos y posiciones de las manos y el cuerpo.
Parte 1:
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Vahana
Vāhana o vehículo, a veces llamado montura, es una entidad animal o mítica estrechamente asociada con una deidad particular en la mitología hindú. A veces, la deidad se representa iconográficamente montando y / o montada en el vahana; otras veces, el vahana se representa al lado de la deidad o se representa simbólicamente como un atributo divino.
En la iconografía hindú, los aspectos positivos del vehículo a menudo son emblemáticos de la deidad que lleva.
Nandi el toro, vehículo de Shiva, representa la fuerza y la virilidad.
Parvani el pavo real, vehículo de Skanda, representa el esplendor y la majestad.
El cisne (hamsa), vehículo de Saraswati, representa la sabiduría, la gracia y la belleza.
Sin embargo, el vehículo animal también simboliza las fuerzas malvadas sobre las cuales domina la deidad. Montado en Parvani, Skanda rienda en la vanidad del pavo real.
Sentado en la rata (Mushika), Ganesh aplasta pensamientos inútiles, que se multiplican como ratas en la oscuridad.
Shani, protector de la propiedad, tiene un buitre, cuervo o cuervo en el que reprime las tendencias ladronas. Bajo la influencia de Shani, el vahana puede hacer que incluso los eventos malévolos traigan esperanza.
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Parte 2:
Shiva Lingam
El Shiva Lingam representa el ser divino Shiva, y se usa como un símbolo del poder de la fertilidad y la fuerza. El lingam a menudo se representa junto al yoni, un símbolo de la diosa o de Shakti, la energía creativa femenina.
El lingam y el yoni han sido interpretados como los órganos sexuales masculinos y femeninos desde finales del siglo XIX por algunos eruditos, mientras que para los hindúes practicantes representan la inseparabilidad de los principios masculino y femenino y la totalidad de la creación. La unión de lingam y yoni representa la “indivisibilidad dos en uno del hombre y la mujer, el espacio pasivo y el tiempo activo del que se origina toda la vida”.
Tilaka
El tilaka (o tilak) es una marca que se usa en la frente u otras partes del cuerpo como un signo de devoción espiritual. Los hindúes pueden usar tilaka regularmente o especialmente en ocasiones religiosas. La forma del tilaka es a menudo un indicador de devoción a cierta deidad. Por ejemplo, una tilaka en forma de ‘U’ generalmente denota devoción a Vishnu, mientras que los devotos de Shiva a menudo la usan en forma de tres líneas horizontales. Puede estar hecho de azafrán, bermellón, cúrcuma, arcilla o simplemente cenizas. Para denotar matrimonio y auspiciosidad, las mujeres hindúes casadas comúnmente usan un punto bermellón decorativo o bindu, o bindī en la frente. Esto es análogo a un anillo de bodas usado en países occidentales. En el sur de la India, la marca se llama pottu (o bottu). La forma exacta, el tamaño y la ubicación del bindi o pottu muestran variación regional; Por ejemplo, en el norte de India, el bindi a menudo se usa justo debajo de la línea del cabello, mientras que en el sur de India es más común usarlo entre las cejas. En el este de India, especialmente en Bengala Occidental, los bindis tradicionalmente más grandes se usan como señal de devoción hacia la Diosa Durga.
Rudraksha
Rudraksha son semillas del árbol rudraksha que, según el hinduismo, representa las lágrimas del Señor Shiva (también conocido como Rudra). A menudo se enroscan en un collar y se usan como rosario para acompañar la oración y la meditación.
Entre los símbolos más venerados en el hinduismo, tres son una parte esencial de su cultura y son los más representativos de su carácter general:
Om (pronunciado Aum)
Om (o Aum, ॐ) es el símbolo de sonido sagrado que representa el Universo, la realidad última (Brahman). Tiene el prefijo ya veces sufijo de todos los mantras y oraciones védicas. A menudo se dice que representa a Dios en los tres aspectos de Brahma (A), Vishnu (U) y Shiva (M). Como la vibración divina primordial, representa la única realidad última, subyacente y que abarca toda la naturaleza y toda la existencia. La sílaba escrita ॐ llamada omkara sirve como un símbolo profundamente significativo y claramente reconocible para el dharma hindú. La pronunciación del Aum se mueve a través de todos los posibles sonidos vocales lingüísticos humanos y es diferente de la pronunciación de Om. A menudo se equiparan simbólicamente aunque son sonicamente distintos.
Esvástica
La esvástica es un símbolo que connota auspiciosidad general. Puede representar la pureza del alma, la verdad y la estabilidad o, alternativamente, Surya, el sol. Su rotación en cuatro direcciones se ha utilizado para representar muchas ideas, pero describe principalmente las cuatro direcciones, los cuatro Vedas y su conjunto armonioso. Su uso en el hinduismo se remonta a la antigüedad.
Sri Chakra Yantra
Sri Chakra Yantra de Tripura Sundari (comúnmente conocido como Sri Yantra) es un mandala formado por nueve triángulos entrelazados. Cuatro de estos triángulos están orientados en posición vertical representando a Shiva o lo Masculino. Cinco de estos triángulos son triángulos invertidos que representan Shakti o lo Femenino. Juntos, los nueve triángulos forman una red simbólica de todo el cosmos, un útero simbólico de la creación y juntos expresan Advaita Vedanta o no dualidad. Todos los demás yantras son derivados de este supremo yantra.
La veena
El instrumento musical Veena está asociado con la diosa hindú Saraswati y el sabio Narada. Representa artes y aprendizaje.
Concha o Shankha
La concha es un importante artículo de oración hindú, utilizado como un anuncio de trompeta de todo tipo. Se dice que el dios de la preservación, Vishnu, sostiene una caracola especial, Panchajanya, que representa la vida tal como ha salido de las aguas que dan vida. En la historia de Dhruva, la caracola divina juega un papel especial. Los guerreros de la antigua India soplarían caracolas para anunciar la batalla, como se representa al comienzo de la guerra de Kurukshetra en el Mahabharata, una famosa epopeya hindú. La concha también es una parte profunda de la tradición hindú simbólica y religiosa. Hoy en día, la mayoría de los hindúes usan la concha como parte de sus prácticas religiosas, soplándola durante la adoración en puntos específicos, acompañada de campanas ceremoniales. Shankha también simboliza el sonido que creó el universo y representa el conocimiento.
Sudarshana Chakra
El Chakra o arma con forma de disco de Vishnu a menudo se encuentra montada en la parte superior de los templos Vaishnava o incorporada en diseños arquitectónicos. Las imágenes que representan la forma Narayana de cuatro brazos de Vishnu casi siempre incluyen el Chakra en una de sus manos. Es un símbolo general de protección. También se sabe que Chakra simboliza la necesidad de seguir el dharma y condenar el adharma.
Múltiples cabezas y brazos
Una serie de deidades hindúes, budistas y algunas de Jain a menudo se representan con múltiples cabezas, brazos y otras partes del cuerpo, creando lo que un autor se refiere como una “convención de multiplicidad” en la iconografía religiosa. Estas múltiples partes del cuerpo representan la omnipresencia y la inmanencia divinas (capacidad de estar en muchos lugares a la vez y existir simultáneamente en todos los lugares a la vez), y por lo tanto la capacidad de influir en muchas cosas a la vez. Los significados específicos atribuidos a las múltiples partes del cuerpo de una imagen son simbólicos, no literales en contexto. En tales representaciones, el efecto visual de una serie de brazos múltiples es crear una energía cinética que muestre esa habilidad. Los muchos brazos se comparan con una oruga, que tiene muchas patas, pero no tiene que pensar en cómo coordinar su uso simultáneo.
Vibhuti
Vibhuti es la ceniza sagrada obtenida de los sagrados ritos puja que involucran fuego. También una variante llamada Basma utilizada como Vibhuti se prepara a partir de las cenizas purificadas de estiércol de vaca. La ceniza como producto del fuego se considera intrínsecamente pura. Se usa en la frente, normalmente como tres líneas horizontales que representan a Shiva. Algunos hindúes combinan las tres líneas vibhuti horizontales de Shiva y la thilaka en forma de ‘U’ de Vishnu en un marcador de amalgama que significa Hari-Hara (Vishnu-Shiva). Además, la ceniza sagrada significa que el origen del cuerpo es del polvo y la ceniza y al polvo y la ceniza volverá. La ceniza es un marcador de impermanencia. Todo mientras tanto no es más que una ilusión (maya). Vibhuti, cuando se aplica en la frente, también significa que este último está dispuesto a destruir todos los pensamientos malos y malvados en su mente (como los celos, la envidia, la lujuria, la ira, la codicia, etc.), ya que sabe que son estas cosas las que, Si no se destruye, traerá todos los dolores en su vida.