Si no fuera por Constantino, ¿sería el cristianismo una religión importante hoy?

Answer 1

Posiblemente, pero posiblemente no: “qué pasaría si” la historia es un arte imposible. Como mínimo, podemos decir que el cristianismo habría tardado mucho más en establecerse en el Imperio Romano, ya que su adopción por Constantino no solo lo convirtió en una fe legal, sino que le dio un gran impulso político.

La idea de que Constantino adoptó el cristianismo por algún tipo de motivo político cínicamente astuto, tratando de aprovechar el apoyo de una población cristiana grande y creciente, a menudo se afirma, pero la evidencia no la respalda. Las estimaciones de la población cristiana del Imperio a principios del siglo IV varían, pero generalmente se cree que no fue más de alrededor del 10-15%, posiblemente menos. Este porcentaje bastante pequeño se hace aún menos significativo políticamente por el hecho de que el cristianismo fue más popular entre las clases menos significativas políticamente. El Imperio Romano posterior no fue una especie de democracia, donde ganar el apoyo popular le dio poder político. Fue una oligarquía militarista, donde el poder vino primero del apoyo del ejército (o al menos lo suficiente para luchar y derrotar a los reclamantes rivales al trono imperial) y luego del apoyo de las clases senatoriales y ecuestres.

Había algunos cristianos en el ejército, pero es difícil decir cuántos. Ciertamente, no es suficiente, especialmente en las filas cruciales del cuerpo de oficiales, para hacer que la conversión al cristianismo oscile el apoyo del ejército. Y las clases senatoriales y ecuestres tendían a ser anticristianas. En todo caso, la conversión a esta fe impopular, políticamente débil, ilegal y de clase baja habría perjudicado políticamente a Constantino, no lo habría ayudado.

Lo que le ganó el trono imperial fue, simplemente, la lealtad de sus tropas a su familia (los veteranos en su ejército habían servido bajo su padre y eran devotos seguidores) y el hecho de que ganó batallas clave y aplastó sin piedad a sus oponentes, rivales y enemigos, reales e imaginarios. La conversión de Constantino parece haber sido completamente genuina, no una estratagema cínica. Había sido expuesto al dios cristiano a través de su madre y se comprometió a seguirlo si ganaba la Batalla del Puente Milvio. Cuando ganó esta batalla clave, mantuvo su juramento como cualquier buen soldado supersticioso romano lo hubiera hecho. Consideraba al dios cristiano como el dios que le dio la victoria y lo convirtió en emperador, y tomó su obligación con ese dios en serio por gratitud.

Si bien nunca prohibió el paganismo ni hizo del cristianismo la religión del estado (como a menudo se dice incorrectamente, eso no sucedió hasta el reinado de Teodosio, 43 años después de la muerte de Constantino), su patrocinio de la fe cristiana le dio un nuevo cielo de respetabilidad y conversiones -rocketed. Es difícil decir si un Emperador posterior que hizo lo mismo fue inevitable o no, tal vez o tal vez no. Si el Imperio Romano nunca se convirtió por completo y el cristianismo simplemente seguía siendo una fe entre muchos en Europa, Oriente Medio y África, entonces quizás el epicentro del cristianismo habría cambiado hacia el este. En el momento en que Constantino se convirtió, el cristianismo ya se estaba extendiendo hacia el este a través del Imperio persa, se estableció en la India y pronto llegaría a China. Pero es difícil decir cómo se vería el cristianismo moderno cuanto más nos adentramos en “qué pasaría si”.

Answer 2

Creo que en realidad el interés del Estado en el cristianismo probablemente obstaculizó su progreso más de lo que ayudó. ¿Sabes cómo cada vez que el Estado en el mundo moderno se hace cargo de algo, se arruina más o menos? ¿Pierde sus propósitos originales, siendo subvertido por la avaricia y las aspiraciones personales de los nombrados políticos a cargo, y se vuelve mucho menos efectivo en todos los aspectos de lo que era antes? Eso es realmente lo que sucedió en Roma, no inmediatamente bajo Constantino sino eventualmente bajo Teodosio.

Una vez que tuvo la sanción política y finalmente la elevación al estado de religión estatal, la iglesia se volvió persecutiva hacia los cristianos que no cumplían y, por supuesto, los no cristianos. Esto fue lo más contraproducente que le sucedió al cristianismo y la fe aún sufre los efectos del mismo. Mucha gente considera que el cristianismo es repulsivo debido a la historia de persecución de la iglesia, que probablemente nunca hubiera sucedido si el cristianismo no se hubiera convertido en una religión estatal, solo porque el estado no se habría visto obligado a permitir que tal persecución ocurriera si no fuera oficialmente conectado con la religión.

Answer 3

No estar asociado con un imperio tan poderoso ciertamente habría afectado la capacidad del cristianismo para desarrollar cómo lo hizo a través de la iglesia católica romana. Además, como se dijo anteriormente, no habría podido organizarse como lo hizo gracias a Constantine. Ciertamente se vería diferente, probablemente lleno de sectas diferentes sin que ninguno tenga predominio sobre el otro. Además, el protestantismo nunca habría existido, obviamente.
¿Se habría convertido en una religión importante de todos modos? probablemente, pero a través de muchas interpretaciones diferentes y diferentes y muchas formas diferentes de adorar. Sin embargo, nunca habría habido Inquisiciones o Cruzadas.

Answer 4

La respuesta es probablemente si. El cristianismo era una religión prominente en las ciudades (aunque todavía era una minoría y una minoría muy pequeña en el campo), con varios defensores. Si Constantino no hubiera aceptado el uso del cristianismo, es muy posible que algún emperador posterior hubiera visto ventaja al aliarse con la población cristiana.

Por supuesto, ser una religión prominente no es lo mismo que convertirse en la religión dominante, casi exclusiva en Europa, que es en lo que se convirtió el cristianismo después del patrocinio de repetidos emperadores.