Esta pregunta es un poco amplia y supongo que a propósito. Supongo que se reduce a dos cosas: ¿la represión daña a una religión? Y en segundo lugar, ¿es el surgimiento de una religión dentro de una sociedad tan importante como otros factores: económicos, militares, políticos, etc. cuando se trata del éxito o el fracaso de esa sociedad?
1) ¿La represión daña a una religión? Yo diría que no. Solo mira el judaísmo. ¿Algún otro grupo religioso ha sido más reprimido? A lo largo de la historia, los judíos han tenido que vivir con la constante amenaza de los pogromos contra ellos. Su respuesta fue desarrollar habilidades de supervivencia como una cultura que les ha llevado a ser el único sobreviviente de un verdadero panorama de culturas que solían existir, algunas con una fuerza considerable. Y esas otras sociedades no desaparecieron debido a la represión religiosa, generalmente fueron factores económicos y geográficos junto con los efectos de la guerra.
Ahora uno puede señalar las purgas cristianas de las religiones paganas y decir que fueron reprimidas de la existencia. Pero yo diría que no estaban tan sellados como simplemente sintetizados en el cristianismo. La celebración del solsticio de invierno se convirtió en Navidad. La magia asociada con el paganismo se convirtió en los milagros ahora un prerrequisito de la santidad. Cuando Roma abrazó el cristianismo, los templos dedicados a Diana, que salpicaban el paisaje europeo, se convirtieron en templos dedicados a la Virgen María, intercambiando una mujer “ sin mancha ” por otra. Diana se convirtió en María, bajando su arco y recogiendo al Niño Jesús. El paganismo no fue destruido por el cristianismo, fue cooptado.
2) ¿Cuánto afecta el surgimiento de una religión al éxito o al fracaso de una sociedad? Hay casos en la historia donde el surgimiento de una religión puede verse como beneficioso para una sociedad o cultura. El judaísmo parece haber ayudado a unificar a los judíos en una dinámica social muy cohesiva y resistente. Creo que su componente principal para este éxito fue su insistencia en la alfabetización. Pero en el caso del cristianismo y el mundo romano occidental tenemos una especie de buena noticia, mala situación.
La buena noticia es que el monoteísmo racionalizará la burocracia clerical. ¿Las malas noticias? Ah sí, está todo este asunto de los representantes de Dios en la Tierra y la burocracia necesaria para apoyar a esos representantes. ¿Más buenas noticias? El Nuevo Testamento presenta a un Dios misericordioso que cree en una distribución más equitativa de la riqueza que incluirá a los pobres. ¿Las malas noticias? Para que esto funcione, necesitamos personas pobres reales. Y muchos de ellos. ¿Aún más buenas noticias? El cristianismo es más ilustrado que el paganismo. ¿Las malas noticias? No es realmente El problema con las religiones en general es que establecen verdades que no se basan consistentemente en lo que es observablemente verdadero o cuantificablemente demostrable. Gran parte de lo que se considera verdadero se basa en caprichos realmente. Esto lleva a una tendencia a considerar el conocimiento como un competidor y, por lo tanto, se reprime una gran cantidad de conocimiento beneficioso. Yo diría que este fue el daño principal que el cristianismo infligió al mundo romano occidental. Y fue significativo, si no fatal, para el progreso cultural occidental. Este daño infligido no se debió al hecho de que el cristianismo es más represivo que la mayoría de las otras religiones, no creo que lo sea. La mayoría de las veces la religión se interpone en el camino del progreso intelectual humano. Sé que eso suena duro, pero la historia parece descubrir esto.