Esta es una pregunta interesante. Soy un utilitario, lo que significa que mi ética se basa en lo que hace feliz y / o menos infeliz al mayor número de personas. Entonces, si tuviera razones para creer que Hawking arruinó o empeoró muchas vidas al hacer esa declaración, diría que se comportó de manera poco ética.
Tendría que comparar eso con la infelicidad que las personas tienden a sentir cuando su libertad para hablar se ve sofocada. A menudo hay un cálculo utilitario que debe hacerse cuando se trata de la libertad de expresión. Por ejemplo, podría dolerme un poco no poder decir: “Estás gordo”, pero si lo digo, tu dolor probablemente superará mi felicidad, especialmente porque soy capaz de sentir empatía y por eso termina compartiendo algo de tu dolor. Así que me equivocaría al llamarte gorda.
Me gustaría dejar claro que estoy haciendo un argumento ético, no legal. Estoy convencido de que debería ser legal para mí llamarte gordo, aunque me comporto de manera poco ética cuando lo hago. (Casi) la libertad de expresión absoluta debería ser legal, porque sin esta protección, habría una infelicidad masiva. No tenemos ningún organismo gubernamental en el que confíe para hacer excepciones, aunque hay algunas excepciones que valen la pena.
También es el caso de que, a menudo, la felicidad aumenta cuando los humanos conocen más hechos verdaderos. Ese no es siempre el caso, pero es cierto con bastante frecuencia. Y dado que es difícil predecir qué hechos nos harán infelices, probablemente sea mejor, en muchos casos, simplemente hablar. Entonces, si Hawking tiene buenas razones para creer que lo que dice es verdad, ese es un argumento para que lo diga. (Cada vez que escucho sobre el calentamiento global, me causa cierta infelicidad. Pero no quisiera que la gente deje de hablar de eso).
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La religión, en mi opinión, causa una gran felicidad en miles de millones de vidas de personas. También causa mucha infelicidad, pero creo que el mundo está mejor con la religión que sin ella, aunque ciertas formas de religión son definitivamente dañinas, por ejemplo, los tipos de fundamentalismo extremo que a menudo conducen a la intolerancia y la violencia. Algunas personas (totalmente) no están de acuerdo conmigo en que la religión es (a menudo) buena para las personas, pero ese es un gran tema, y probablemente uno para otra pregunta. Independientemente de si tengo razón o no, creo que es bueno que exista la religión, y mi cálculo utilitario se basa en esa creencia.
Entonces, si pensara que, al hacer su comentario, Hawking puso en riesgo la religión, diría que se equivocó al hacerlo. Si pensara que la declaración podría convertir a muchas personas religiosas en ateos, también diría que se equivocó.
Pero no creo por un segundo que Hawking sea un peligro para la religión. Una cosa que la religión ha demostrado, a lo largo de miles de años, es que es increíblemente resistente. Es resistente a nivel institucional y a nivel personal. Cuando es asaltado, se adapta o ignora el insulto.
Casi ninguna persona religiosa se vuelve atea porque alguien dijo algo. En algunos casos, una declaración será la gota que colmó el vaso, pero eso se debe a que el individuo ya estaba en un 95% de camino hacia la incredulidad. Y cuando una persona se siente atraída hacia el ateísmo, es probable que algo lo atraiga por completo.
Entonces, no, no creo que Hawking se haya comportado de manera poco ética.